Die Europäische Kommission hat am Mittwoch (29. November) eine Aktualisierung der Vorschriften über Fluggastrechte vorgelegt, um zu verhindern, dass es erneut zu der Verwirrung und Frustration kommt, die die Fluggäste während der Coronapandemie erlebt haben.
Die von der Kommission vorgeschlagenen neuen Regeln, die neue Initiativen für Fluggastrechte und eine Aktualisierung der Pauschalreiserichtlinie umfassen, zielen darauf ab, die bestehenden Vorschriften besser durchzusetzen und gleichzeitig aktualisierte Maßnahmen einzuführen, die die Beantragung von Erstattungen oder Entschädigungen erleichtern sollen.
Der Schutz für Reisende in der EU ist zwar schon jetzt einer der besten weltweit, aber die Coronapandemie hat Schwachstellen aufgedeckt. Im Zuge der Pandemie kam es zu massenhaften Flugausfällen, da die Länder ihre Grenzen schlossen, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.
Die Fluggäste sahen sich bei der Beantragung von Erstattungen mit einem komplexen bürokratischen Aufwand konfrontiert, und es herrschte Unklarheit darüber, worauf sie eigentlich Anspruch hatten.
EU-Justizkommissar Didier Reynders erklärte, dass die Pandemie ihm vor Augen geführt habe, wie wichtig es sei, wirksame Verbraucherrechte zu gewährleisten.
„Während der Pandemie sahen sich die Verbraucher mit massenhaften Annullierungen konfrontiert oder hatten Probleme mit der Rückerstattung der Kosten für stornierte Pauschalreisen durch Reiseveranstalter und Reisebüros“, sagte er und fügte hinzu, dass diese Defizite die Kommission dazu veranlassten, „die Rechte der Reisenden zu stärken.“
Im Rahmen der Maßnahmen wird die Europäische Kommission ein einheitliches Erstattungs- und Entschädigungsformular einführen, das in allen EU-Amtssprachen verfügbar sein wird. Fluggäste sind zwar nicht verpflichtet, dieses Formular zu verwenden, aber alle Fluggesellschaften sind verpflichtet, es zu akzeptieren.
Reisende, die Tickets für verschiedene Verkehrsmittel innerhalb einer Reise zusammen gebucht haben, werden ebenfalls von neuen Schutzmaßnahmen profitieren, wie beispielsweise die Erstattung oder Umbuchung von Reisen, falls es zu Verspätungen kommt.
Darüber hinaus müssen die Fluggesellschaften Berichte veröffentlichen, aus denen hervorgeht, wie konsequent sie die Fahrgastrechte umsetzen. Außerdem werden die nationalen Stellen zur Durchsetzung der Fahrgastrechte gestärkt.
Reisevermittler
Ein Großteil des Pakets konzentriert sich auf die Verbesserung der Fluggastrechte für Personen, die über Vermittler gebucht haben. Dabei handelt es sich um Drittanbieter von Flugtickets, die etwa Preisvergleiche zwischen Fluggesellschaften anbieten.
Während der Pandemie hatten die Fluggäste Berichten zufolge Schwierigkeiten, herauszufinden, an wen sie sich für Rückerstattungen wenden sollten, wobei sich Fluggesellschaften und Ticketverkäufer gegenseitig die Schuld zuschoben.
Nach den neuen Vorschriften sind die Fluggesellschaften verpflichtet, den Fluggästen klare Informationen über Entschädigungen bei Verspätungen und Annullierungen zu geben, auch wenn das Ticket über einen Dritten gebucht wurde.
Dazu gehören auch Angaben zum Ansprechpartner und zum Ablauf des Erstattungsverfahrens. Wird die Erstattung über einen Vermittler abgewickelt, müssen die Fluggäste ihre Erstattung innerhalb von 14 Tagen erhalten.
Das Mobilitätspaket für Reisende umfasst auch neue Vorschriften für Pauschalreisen, die teilweise durch die Insolvenz des Reisekonzerns Thomas Cook im Jahr 2019 initiiert wurden. Die neuen Maßnahmen zielen darauf ab, Reisende besser gegen Insolvenz von Reiseanbietern zu schützen und die Erstattungsfristen zu verkürzen.
Die Höhe der Anzahlung für Pauschalreisen wird auf 25 Prozent des Pauschalreisepreises begrenzt, um mögliche Geldverluste zu minimieren.
Mit dem Paket soll auch das Reisen für Menschen mit Behinderungen erleichtert werden. Personen mit eingeschränkter Mobilität, die während ihrer Reise von einem Verkehrsmittel in ein anderes umsteigen, werden von den Fluggesellschaften an Anschlussstellen und an multimodalen Knotenpunkten, wie Flughäfen mit einem Bahnhof, unterstützt.
Wenn eine Fluggesellschaft von einem Menschen mit Behinderung verlangt, dass er mit einer Begleitperson reist, ist sie verpflichtet, die Begleitperson kostenlos mitzunehmen.
Reaktionen
Während einige Aspekte begrüßt wurden, kritisierte der Verbraucherverband BEUC, dass das Paket nicht weit genug gehe. Die Verbraucherorganisation bemängelte den unzureichenden Schutz bei Insolvenz von Fluggesellschaften und sagte, dass die neuen Maßnahmen keine Sicherheit für Fluggäste bieten, die in Krisenzeiten ein Ticket stornieren müssen.
Ursula Pachl, stellvertretende Generaldirektorin der BEUC, sagte, dass „bekannte und seit langem bestehende Probleme, die für Reisende von Nachteil sind, durch das Paket nicht angegangen wurden“ und nannte es „einen kleinen Schritt in die richtige Richtung.“
Das Europäische Behindertenforum, die Dachorganisation der Behindertenverbände in Europa, bezeichnete das Paket als unzureichend und sagte, dass es „Passagiere mit Behinderungen beim Fliegen weiterhin ‚Albträume‘ erleben lässt.“
Gunta Anca, die Vizepräsidentin des Europäischen Behindertenforums, sagte, die Kommission habe die Gelegenheit verpasst, ernsthafte Probleme zu lösen.
„Die Begründung der Kommission, nicht auf unsere Bedenken einzugehen, spiegelt die Erfahrungen wider, die Menschen mit Behinderungen mit Fluggesellschaften machen: Sie werden mit einer willkürlichen Ausrede im Stich gelassen“, so Anca.
Die Lobbygruppe Airlines for Europe (A4E) bezeichnete den heutigen Vorschlag als „einen ersten Schritt, um Klarheit in das unübersichtliche System der Fluggastrechte in Europa zu bringen“, sagte jedoch, dass noch mehr getan werden müsse, um mehr Klarheit zu schaffen.
„Auf der einen Seite gibt es positive Schritte, um mehr Klarheit für Passagiere und Fluggesellschaften zu schaffen, insbesondere im Hinblick auf den multimodalen Transport und auf die Verpflichtungen, welche Informationen Vermittler den Fluggesellschaften zur Verfügung stellen müssen“, sagte Ourania Georgoutsakou, Geschäftsführerin von A4E.
„Andererseits hat sich der Nebel der Unsicherheit, der diese außergewöhnliche Situation umhüllt, nicht gelichtet, was eine reibungslosere Bearbeitung von Leistungsansprüchen und eine Entlastung der Rechtssysteme in ganz Europa zur Folge gehabt hätte“, fügte sie hinzu.
Die Vorschläge der Europäischen Kommission werden nun dem Europäischen Parlament und dem Rat zur Beratung vorgelegt.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]