Laut Wirtschaftsführern und Finanzpolitikern sei der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften einer der Hauptfaktoren, der einem industriellen Aufschwung Europas im Weg stehe.
Hintergrund dieser Äußerungen ist die sinkende Industrieproduktion und die rekordverdächtig niedrige Arbeitslosenquote in der EU. Die Industrieproduktion ist im Vergleich zum Vorjahr um 5,8 Prozent gesunken, während die Arbeitslosigkeit mit 5,9 Prozent einen historischen Tiefstand erreicht hat.
Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Studie der Europäischen Investitionsbank (EIB) kam zu dem Ergebnis, dass 85 Prozent der europäischen Unternehmen den Mangel an ausreichend qualifizierten Arbeitskräften als Investitionshindernis ansehen. Damit ist dieses Problem noch vor den hohen Energiepreisen (82 Prozent) das am häufigsten genannte Hindernis.
Bei einer Veranstaltung der belgischen regionalen und föderalen Investitionsgesellschaften am Montag (5. Februar) betonten hochrangige Vertreter aus Wirtschaft und Finanzwelt wiederholt, wie wichtig es sei, den Fachkräftemangel in der EU zu beheben.
„Wenn wir über das Thema Reindustrialisierung sprechen, sollten wir uns darüber im Klaren sein, dass es in unseren Ländern viel Fachwissen gibt“, sagte Michel Casselman, der Generaldirektor von PMV, dem Investitionszweig der flämischen Regierung. „Aber das verschwindet, wenn die Industrie verschwindet.“
Casselman erklärte weiter, dass es jetzt „wirklich dringend“ sei, die „[Industriegeschichte] und das Wissen, das noch da ist“ zu schützen und zu erhalten, bevor es zu spät ist.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir an der Reindustrialisierung arbeiten, bevor unsere Geschichte verschwunden ist, und deshalb müssen wir jetzt handeln“, fügte er hinzu.
Eine der größten Schwierigkeiten
Marjut Falkstedt, Generalsekretärin des Europäischen Investitionsfonds (EIF), der kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU) Risikokapital zur Verfügung stellt und sich mehrheitlich im Besitz der EIB befindet, wies ebenfalls darauf hin, dass „eine der größten Schwierigkeiten für die Unternehmen der Zugang zu qualifizierten Arbeitskräften ist.“
„Die Behörden müssen sich jetzt auf die Ausweitung und Verbesserung der Ausbildungsmöglichkeiten konzentrieren und auch das Hochschulsystem und die weiterführenden Schulen mit neuen Augen betrachten“, sagte sie. „Wir müssen die Fähigkeiten [und] die Qualifikationen unserer Arbeitskräfte neu überdenken.“
Tom Paemeleire, Geschäftsführer von Kebony, einem in Norwegen ansässigen Holzproduzenten, der auch ein Werk in Antwerpen betreibt, fügte hinzu, dass der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften nur ein Symptom einer größeren wirtschaftlichen Herausforderung sei, mit der die europäische Industrie konfrontiert sei, nämlich einem angespannten Arbeitsmarkt.
„Ich glaube wirklich, dass wir, wenn wir uns der demografischen Entwicklung stellen und die industrielle Aktivität aufrechterhalten wollen, einen sehr integrativen Ansatz für den Arbeitsmarkt verfolgen und sicherstellen müssen, dass wir die richtigen Maßnahmen ergreifen, um das gesamte Potenzial zu nutzen“, sagte er.
„Wir müssen alle zum Arbeiten bringen. Denn in unserem Fall ist es manchmal einfacher, einen spezialisierten Forschungsmitarbeiter zu finden als einen Maschinenbediener, und das ist wirklich ein Engpass.“
Belgien: Ein Mikrokosmos Europas?
Belgien, das im Januar die sechsmonatige rotierende EU-Ratspräsidentschaft übernommen hat, leidet wohl stärker als die meisten anderen Mitgliedstaaten unter der doppelten Herausforderung einer schleichenden Deindustrialisierung und eines historisch angespannten Arbeitsmarktes.
Die belgische Industrieproduktion ist im vergangenen Jahr doppelt so stark zurückgegangen wie im EU-Durchschnitt (11,6 Prozent gegenüber 5,8 Prozent), während die Arbeitslosenquote mit 5,7 Prozent fast einen Rekordtiefstwert erreicht hat und damit unter dem EU-Durchschnitt von 5,9 Prozent liegt.
Im letzten Vierteljahrhundert ist die Rolle des verarbeitenden Gewerbes in der Wirtschaft in Belgien ebenfalls schneller zurückgegangen als in den übrigen Ländern Europas. Der Wertschöpfungsanteil des verarbeitenden Gewerbes am Bruttoinlandsprodukt fiel in Belgien von 18,2 Prozent im Jahr 1998 auf 12,6 Prozent im Jahr 2022, während er in der EU insgesamt von 17,8 Prozent auf 15 Prozent zurückging.
Die europäischen Politiker und auch die belgische Ratspräsidentschaft selbst haben in den letzten Monaten zunehmend auf die Notwendigkeit hingewiesen, die industrielle Basis Europas zu schützen.
Letzten Monat forderte Premierminister Alexander De Croo ausdrücklich einen EU-Industrieabkommen „neben dem Green Deal“, um „die industrielle Produktion hier bei uns in Europa zu halten.“
De Croos Äußerungen wurden vom belgischen Finanzminister Vincent Van Peteghem aufgegriffen, der die EU aufforderte, „Bürokratie abzubauen“, um Anreize für europäische Investitionen zu schaffen.
Salz in die Wunde der Industrie?
Die Veranstaltung der belgischen regionalen und föderalen Investitionsgesellschaften fand am selben Tag statt, an dem zwei Studien veröffentlicht wurden, die den Ernst der wirtschaftlichen Lage in Europa verdeutlichen.
Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OWZE), korrigierte ihre Wachstumsprognose für den Euroraum in diesem Jahr von 0,9 Prozent auf nur noch 0,6 Prozent nach unten und nannte die „anhaltenden negativen Auswirkungen des Energiepreisschocks“ als Hauptgrund für das erwartete schwache Wachstum in Europa.
In der Studie werden die Länder auch aufgefordert, „politische Reformen zur Verbesserung der Bildungssituation [und] zur Verbesserung der Qualifikationsentwicklung“ durchzuführen, um das Wachstum anzukurbeln.
Gleichzeitig veröffentlichte das Münchner Ifo-Institut eine Umfrage, wonach 36,9 Prozent der deutschen Hersteller im vergangenen Monat einen Auftragsmangel meldeten. Im Januar 2023 waren es nur 20,9 Prozent gewesen.
Klaus Wohlrabe, der Leiter des Instituts für Umfragen, merkte an, dass „kaum eine Branche von der mangelnden Nachfrage im vergangenen Jahr verschont geblieben ist“, allerdings waren energieintensive Branchen am stärksten betroffen.
[Bearbeitet von Alice Tayor/Kjeld Neubert]