Theoretisch haben alle Europäer:innen das Recht, bei Kommunal- und Parlamentswahlen zu wählen. Doch in der Praxis stoßen Menschen mit Behinderungen oft auf erhebliche Hindernisse, wenn sie ihr Wahlrecht ausüben wollen.
Diese werden auch weiterhin bestehen bleiben, nachdem der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) am 26. Oktober entschieden hat, dass Wahllokale in Europa für Menschen mit Behinderungen zugänglich sein müssen, dass aber Menschen mit Behinderungen nicht verpflichtet sind, dieselben Eingänge zu benutzen wie nicht behinderte Wähler:innen.
Das Gericht entschied auch, dass Wähler:innen mit Behinderungen keine geheimen Stimmzettel abgeben müssen.
Iztok Mrak ist einer von zwei slowenischen Antragstellern in diesem Fall. Nachdem er 18 Jahre alt geworden und in Slowenien wahlberechtigt war, war es für ihn, der einen Rollstuhl benutzt, schwierig, sein örtliches Wahllokal zu betreten.
Die Stimmabgabe fand in einer Grundschule statt, mit „einem hohen Bordstein, einem Zaun und Stufen am Haupteingang der Schule“, so Mrak in einer schriftlichen Mitteilung an EURACTIV. Stattdessen wurde er gebeten, auf dem Bürgersteig zu wählen, unter Aufsicht eines Wahlbeamten.
„Jedes Mal, wenn ich meine Stimme abgab, musste ein Mitglied des Wahlausschusses den Stimmzettel und die Wahlurne auf die Straße bringen“, sagte Mrak. „Daher hatte ich keine Privatsphäre bei der Stimmabgabe, wie es andere Menschen haben.
Die lokalen und nationalen Wahlkommissionen in Slowenien erklärten später, dass Mrak das Gebäude durch einen Hintereingang betreten konnte. Als er jedoch an der Schule ankam, wurde Mrak mit einer steilen, schmalen Rampe auf der Rückseite des Gebäudes konfrontiert, die normalerweise für Mülltonnen genutzt wird.
Er musste draußen auf einen Passanten warten, der ihm die Rampe hinaufhalf.
„Ich hatte Angst und wurde gedemütigt“, sagte er.
Der EGMR stellte in diesem Fall keinen Verstoß gegen die Zugänglichkeit oder eine Ungleichbehandlung fest und betonte, dass die Probleme „keine besonders nachteiligen Auswirkungen zu haben scheinen“ und „nicht die Schwelle zur Diskriminierung erreicht haben“.
Mrak ist jedoch ebenso wie Rechtsanwalt Jurij Toplak mit dem Urteil des Gerichts nicht einverstanden.
„Jeder Wähler:in sollte das Wahllokal durch den Haupteingang betreten – es geht um Chancengleichheit“, sagte Mrak.
Der andere Kläger im Fall vom 26. Oktober, Franc Toplak, starb 2019, und seine Neffen setzten den Fall zu seinen Ehren fort. Der Fall wurde zunächst an den slowenischen Obersten Gerichtshof herangetragen, der 2016 entschied, dass Wähler:innen erst nach Abschluss einer Wahl Maßnahmen zur Barrierefreiheit beantragen können.
Der EGMR entschied daraufhin, dass die Wähler:innen vor der Wahlperiode über „einen wirksamen Rechtsbehelf“ für Fragen der Barrierefreiheit verfügen sollten.
Keine geheimen Stimmzettel mehr
Franc hatte Muskeldystrophie und konnte in den letzten zwei Jahren seines Lebens keinen Stift mehr halten. Er konnte mit Hilfe von Wahlhilfsmitteln wählen, die 2006 in Slowenien eingeführt und 2017 wieder abgeschafft wurden. Jetzt erhalten die slowenischen Wähler:innen Pappschablonen, die nach Ansicht der Wähler:innen nur bei kleineren Wahlen sinnvoll sind.
Franc’s Familie argumentierte, dass Menschen mit Behinderungen elektronische Wahlmaschinen zur Verfügung gestellt werden sollten, die in anderen Ländern der Welt verwendet werden. Der EGMR entschied, dass der Wähler:innen stattdessen seine Wahlabsicht einem Familienmitglied mitteilen muss, das den Stimmzettel in seinem Namen ausfüllt.
Dies sei inakzeptabel, sagte sein Neffe Jurij Toplak, denn die Stimmabgabe sei etwas Persönliches und sollte geheim bleiben.
„Manchmal ist es für sie am schwierigsten, ihre Familie, auf die sie am meisten angewiesen sind, darüber zu informieren“, so Toplak. „Da viele Menschen mit Behinderungen nicht alleine duschen oder auf die Toilette gehen können, verbergen sie manchmal ihre persönlichsten Gefühle“.
Sebastjan Kamenik, der Vorsitzende der slowenischen Vereinigung für Behindertenrechte (DRUPIS), hat ähnliche Erfahrungen gemacht. Kamenik ist blind.
„Wir haben das Gefühl, dass wir für den EGMR Bürger:innen zweiter Klasse sind“, sagte Kamenik. „Jeder heißt jeder, und der Staat sollte jedem die Möglichkeit der geheimen Stimmabgabe zusichern.“
Kamenik hat beim EGMR eine eigene Klage zur geheimen Wahl eingereicht. Er befürchtet, dass das Gericht ihn auf der Grundlage des Urteils vom 26. Oktober ablehnen wird. Kamenik hat keine Familienangehörigen, die ihm bei der Wahl helfen könnten.
Experten antworten
Janos Fiala, Dozent für internationales Behindertenrecht an der National University of Ireland in Galway, sagte, dass die europäischen Gerichte im vergangenen Jahr eine Reihe von regressiven Entscheidungen in Bezug auf die Rechte von Menschen mit Behinderungen getroffen hätten. Das Urteil vom 26. Oktober ist nur ein Beispiel dafür.
„Der [EGMR] geht einen Schritt zurück und sagt, dass es Sache der Regierung ist, in Bezug auf Zugänglichkeit oder individuelle Anpassungen das zu wählen, was sie für das Beste oder Machbarste hält“, sagte Fiala. „Es ist nicht Sache der Menschen mit Behinderungen, die Option zu wählen, die ihren Bedürfnissen am besten entspricht.“
Die UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen (CRPD) besagt, dass Menschen mit Behinderungen eine „gleichberechtigte Teilhabe am politischen und öffentlichen Leben“ garantiert werden muss, einschließlich des Wahlrechts und des Rechts, ein Amt auszuüben. Alle UN-Mitgliedsstaaten haben sich bereit erklärt, diese Standards zu befolgen, aber die europäischen Länder berufen sich oft auf die EGMR.
Marine Uldry, Menschenrechtsbeauftragte des Europäischen Behindertenforums, sagte, der EGMR hätte höhere Standards setzen sollen. Sie hofft jedoch, dass die einzelnen Länder von sich aus Schritte in Richtung Barrierefreiheit unternehmen werden.
„Wenn sich ein Land als demokratisch bezeichnen will, muss es in die Demokratie investieren“, erklärte Uldry. „Solange nicht alle Menschen wählen können, handelt es sich nicht um einen vollständig demokratischen Prozess“.
[Bearbeitet von Benjamin Fox]