Der europäische Lebensmitteleinzelhandel zeigt nach Jahren mit hohen Inflationsraten erste Anzeichen einer Erholung. Allerdings bleibt das Verbraucherverhalten gespalten. Dies geht aus einem Bericht von McKinsey hervor, der am Mittwoch (10. April) veröffentlicht wurde.
Die Analyse, die in Zusammenarbeit mit EuroCommerce, der Organisation, die den europäischen Einzel- und Großhandel vertritt, erstellt wurde, befasst sich mit den neuesten Trends im Lebensmitteleinzelhandel auf dem gesamten Kontinent.
Trotz der schwierigen Marktbedingungen im Jahr 2023, die zu einem Rückgang der realen (inflationsbereinigten) Lebensmittelumsätze führten, gibt der Bericht für 2024 Anlass zur Hoffnung.
„Der Rückgang des Lebensmittelumsatzes stoppte gegen Ende des Jahres 2023 und begann in einigen Märkten sogar zu steigen“, heißt es in dem Bericht.
Darüber hinaus zeigt die Analyse von McKinsey, dass das Verbrauchervertrauen zurückkehrt. Grund dafür seien erste Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung und Lohnerhöhungen in einigen europäischen Staaten.
So ist beispielsweise der Anteil der europäischen Verbraucher, die beim Lebensmitteleinkauf nach Einsparmöglichkeiten suchen, von 51 Prozent im Jahr 2023 auf 45 Prozent im Jahr 2024 zurückgegangen. Gleichzeitig äußerten einkommensstärkere Verbraucher die Absicht, in diesem Jahr mehr hochwertige oder Bio-Lebensmittel zu kaufen.
„Die Nettoabsicht von Haushalten mit hohem Einkommen, mehr hochwertige oder Bio-Produkte zu kaufen, hat Anfang 2024 weiter zugenommen und ist nun eindeutig positiv“, heißt es in dem Bericht.
Dieser Trend könnte den Druck auf den Ökolandbau in der EU verringern, der von der Lebenshaltungskostenkrise in Europa und der sinkenden Kaufkraft der Verbraucher mit am stärksten betroffen ist. Der Absatz von Bio-Produkten in der EU begann 2021 nach einem Jahrzehnt stetigen Wachstums zu sinken und hat sich seitdem nicht mehr erholt.
Preise der zwei Geschwindigkeiten
Camille Perrin, Leiterin für Lebensmittelpolitik bei BEUC, der europäischen Verbraucherorganisation, erklärte gegenüber Euractiv, dass der McKinsey-Bericht die Bereitschaft der Verbraucher bestätige, nachhaltige Lebensmittel zu kaufen, wenn sie es sich leisten können.
Perrin betonte jedoch, dass die Supermärkte „mehr tun müssen“, um diese Produkte durch Werbeaktionen und Preisstrategien erschwinglicher zu machen.
„Auch die EU muss mehr tun, indem sie zunächst ihre Agrarsubventionen effizienter einsetzt, als wir es heute beobachten können“, fügte Perrin hinzu.
Dennoch prognostizierte McKinsey, dass das Verbraucherverhalten auch im Jahr 2024 „sehr polarisiert“ sein werde. Dies sei vor allem auf die unterschiedliche wirtschaftliche Lage in den europäischen Staaten zurückzuführen.
So meldeten die Verbraucher in Deutschland eine klare Absicht, wieder „selektiv“ teurere Produkte zu kaufen. Die Käufer in Italien und der Schweiz waren dagegen weniger optimistisch, was die wirtschaftliche Lage anging.
„Die Unterschiede zwischen den europäischen Staaten nehmen zu, was auf die unterschiedlichen demografischen Gegebenheiten und die unterschiedliche Erholung der Kaufkraft zurückzuführen ist“, heißt es in dem Bericht.
Transparenz der Lieferkette
Der Bericht geht davon aus, dass der Lebensmitteleinzelhandel weiterhin unter „Margendruck“ stehen werde. Dies sei für 70 Prozent der von McKinsey befragten Geschäftsführer im Einzelhandel eine der obersten Prioritäten.
Der Bericht stellt fest, dass die Einzelhändler „die Verbraucher weiterhin vor Preiserhöhungen schützen“ werden, indem sie mit den Lieferanten verhandeln. Dies schließt auch die Teilnahme an Einkaufsallianzen ein. Diese Praxis könnte allerdings dazu führen, dass Landwirte gegenüber stärkeren Einkaufsakteuren benachteiligt werden.
Christel Delberghe, Generaldirektorin von EuroCommerce, betonte, dass die Einzelhändler „2023 hart gearbeitet“ hätten, um „die Verbraucher vor dem Schlimmsten der Inflation zu schützen, obwohl sie mit höheren Kosten und geringeren Ausgaben für Produkte zu kämpfen hatten.“
Camille Perrin wies jedoch darauf hin, dass die Energie- und Rohstoffpreise zwar weiter sänken, sich dies aber noch nicht vollständig in den Endpreisen für Lebensmittel niederschlage.
„Wir wundern uns immer wieder über die Verteilung der Kosten und Margen in der Lebensmittellieferkette“, fügte Perrin hinzu.
Sie äußerte die Hoffnung, dass die Einrichtung einer neuen EU-Beobachtungsstelle für die Handelspraktiken im Agrar- und Lebensmittelbereich „mehr Transparenz“ bringen werde.
Die Einrichtung der Beobachtungsstelle ist Teil einer Reihe von Maßnahmen, die die Europäische Kommission angekündigt hat, um die Position der Landwirte in der Lebensmittellieferkette zu stärken. Damit reagiert sie auf die Forderungen nach einem gerechteren Einkommen, die der Sektor bei den jüngsten Protesten äußerte.
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Zoran Radosavljevic]