Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, den Schutzstatus von Wölfen in Europa herabzusetzen. Dies führte zu Empörung bei Umweltschützern. Sie warfen der Kommissionspräsidentin vor, das Thema zu instrumentalisieren und stellten die wissenschaftliche Grundlage der Entscheidung in Frage.
Wölfe sind in Europa eine geschützte Art, was bedeutet, dass sie nur unter außergewöhnlichen Umständen getötet werden dürfen.
Die Kommission hat jedoch vorgeschlagen, die EU solle sich dafür einsetzen, den Status der Wölfe im Rahmen der Berner Konvention – eines internationalen Übereinkommens über den Schutz wildlebender Tiere in Europa – aufzuheben. Dies würde die Möglichkeit eröffnen, Wölfe in der EU zu jagen.
„Die Konzentration von Wolfsrudeln in einigen europäischen Regionen ist zu einer echten Gefahr geworden, insbesondere für Nutztiere“, sagte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in einer am Mittwochmorgen veröffentlichten Erklärung.
Sie fügte hinzu, dass der Vorschlag der Kommission ein erster Schritt zu „mehr Flexibilität“ für lokale Behörden sei, um „mit kritischen Wolfskonzentrationen aktiver umgehen zu können.“
Der Vorschlag, den Schutzstatus von „streng geschützt“ auf lediglich „geschützt“ herabzustufen, basiert nach Angaben der Kommission auf neuen Daten über Wolfspopulationen in der EU. Diese wurden im Anschluss an einen im September veröffentlichten Aufruf von lokalen Behörden und anderen Akteuren gesammelt.
Mehr Wölfe, geringe Auswirkungen
In dem Bericht, der zusammen mit dem Kommissionsvorschlag veröffentlicht wurde und sich auf die Konsultation stützt, wird geschätzt, dass es im Jahr 2023 EU-weit etwa 20.300 Wölfe gibt und dass die Zahl der Wölfe in der EU insgesamt zunimmt.
In Bezug auf die Auswirkungen der Wölfe auf die Nutztierhaltung stellt der Bericht fest, dass die „Schäden an Nutztieren mit der Zunahme der Wolfspopulationen zugenommen haben.“ Die Häufigkeit von Angriffen auf Nutztiere sei jedoch in einigen Regionen mit „angemessenen Präventionsmaßnahmen“, wie etwa in einigen deutschen Bundesländern, deutlich zurückgegangen.
Dem Bericht zufolge reißen Wölfe jährlich 65.500 Stück Vieh, vor allem Schafe und Ziegen. Die Zahl der von Wölfen gerissenen Schafe macht jedoch nur 0,065 Prozent der 60 Millionen Schafe in der EU aus.
„Im Großen und Ganzen sind die Auswirkungen der Wölfe auf die Viehbestände in der EU sehr gering, aber auf lokaler Ebene kann der Druck auf die ländlichen Gemeinden in bestimmten Gebieten sehr groß sein“, heißt es abschließend.
Umweltschützer sind jedoch nicht von dem Bericht als Datengrundlage für den Vorschlag der Kommission überzeugt.
„Diese Entscheidung der Europäischen Kommission ist zutiefst besorgniserregend, da sie mehr von politischer Bequemlichkeit als von wissenschaftlichen Erkenntnissen geleitet wird und aus einem undurchsichtigen und unregelmäßigen Konsultationsprozess resultiert, der sich auf anekdotische Beiträge stützt“, sagte Joanna Swabe, Senior Director bei der Tierschutz-NGO Humane Society, in einer Erklärung.
Die Aufforderung zur Einreichung von Beiträgen im September war keine formelle Konsultation, und viele Interessenvertreter und nationale oder regionale Vertreter kritisierten, dass das Zeitfenster für die Einreichung von Beiträgen zu kurz war.
Ein politischer Schachzug?
Die Umweltorganisation WWF wies auch auf die Tatsache hin, dass die EU im Oktober 2022 noch den Vorstoß der Schweiz abgelehnt hatte, den Schutzstatus der Wölfe im Rahmen der Berner Konvention herabzusetzen. Sie argumentierte damals, dass der Wolf in den meisten EU-Mitgliedstaaten keinen günstigen Erhaltungsstatus erreicht habe.
Der Vorschlag vom Mittwoch „liefert keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass sich der Status der Wolfspopulation innerhalb eines Jahres signifikant verändert hat“, fügte die Organisation in einer Erklärung hinzu. Darin wird von der Leyen auch vorgeworfen, „Erfolge im Naturschutz für ihren eigenen politischen Vorteil zu opfern.“
In der Zwischenzeit bezeichnete Sergiy Moroz, politischer Leiter für Biodiversität und Wasser beim Europäischen Umweltbüro, den Schritt als „verfrühtes Weihnachtsgeschenk“ für von der Leyens politische Familie, die EVP-Fraktion.
Die Kommissionspräsidentin war in der Vergangenheit persönlich von dem Thema betroffen, als ein Wolf im September 2022 ihr Pony Dolly in Deutschland tötete. Der Vorschlag kommt jedoch auch nur wenige Monate vor den EU-Wahlen 2024, bei denen von der Leyens EVP auf Stimmen aus dem ländlichen Raum hofft.
EU-Landwirtschaftskommissar Janus Wojciechowski hingegen verteidigte den Vorschlag. Er basiere „auf einer gründlichen Analyse aller verfügbaren wissenschaftlichen und technischen Daten“ und spiegele die „Herausforderungen“ wider, mit denen „Landwirte und ländliche Gemeinden“ konfrontiert seien.
„Die Rückkehr der Wölfe hat in einer Reihe von Bereichen erhebliche Herausforderungen mit sich gebracht, insbesondere für die Weidewirtschaft in einem ohnehin schon schwierigen sozioökonomischen Kontext“, argumentierte er.
Nächste Schritte
In der Zwischenzeit müssen noch mehrere rechtssetzende Schritte unternommen werden, bevor sich der Status der Wölfe in der EU in der Praxis ändern würde.
Zunächst müssen die EU-Mitgliedstaaten nun über den Vorschlag der Kommission entscheiden, eine Änderung des Status im Rahmen der Berner Konvention anzustreben. Sollten sie den Vorschlag unterstützen, müsste die EU noch die anderen Mitglieder der Konvention überzeugen.
Eine Änderung des Status von Wölfen im Rahmen der Konvention ist die Voraussetzung für eine solche Änderung des EU-eigenen Gesetzes, der Habitat-Richtlinie.