In den USA hat sich ein Milchbauer bei seinen Rindern mit der hochgefährlichen Vogelgrippe angesteckt. Zwar schätzt die EU-Kommission das Gefahrenpotenzial für Menschen auch weiterhin gering ein, rät aber trotzdem zur Wachsamkeit.
Die Nachricht, dass eine Person in den USA positiv auf das hochgefährliche Vogelgrippevirus (H5N1) getestet wurde, hat am Montag, dem 1. April, weltweit Besorgnis ausgelöst. Die Person war durch infizierte Milchkühe mit dem Virus in Kontakt gekommen.
Die US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erinnerten daran, dass dies der zweite Fall des Erregers in den USA ist, nachdem sich eine Person in Colorado durch Kontakt mit infiziertem Geflügel angesteckt hatte.
Die meisten Infektionskrankheiten beim Menschen werden durch Erreger verursacht, die ursprünglich in anderen Tierarten zirkulierten. Der Fall in den USA wirft daher Fragen über die Wahrscheinlichkeit eines „zoonotischen Überspringens“ des Erregers und seiner Anpassung an den Menschen auf.
„Das Risiko einer Übertragung des Vogelgrippevirus von Tieren auf die breite Öffentlichkeit ist gering“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber Euractiv und drückte seine Beruhigung über das hohe Niveau der Überwachung und Biosicherheit in dem Block aus.
Das Risiko einer Infektion mit dem Vogelgrippevirus „ist derzeit gering für die allgemeine Bevölkerung und gering bis mäßig für diejenigen, die dem Virus durch ihre Arbeit ausgesetzt sind“, sagte Angeliki Melidou, leitende Expertin für Atemwegsviren beim Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), gegenüber Euractiv.
Die Möglichkeit, dass sich das Virus unter Menschen ausbreite, sei „unwahrscheinlich“, fügte sie hinzu, und die Nachrichten aus den USA änderten nichts an dieser Einschätzung, betonte Melidou.
Das ECDC und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) haben heute (3. April) einen neuen Bericht über die möglichen „Auslöser und kritischen Schritte einer Vogelgrippe-Influenzapandemie“ veröffentlicht.
Nach fast drei Jahrzehnten menschlicher Exposition hat das Virus „nicht die Mutationen erworben“, die für die „Luftübertragbarkeit von Mensch zu Mensch notwendig sind“, betonte der EFSA-Experte Alessandro Broglia.
Übertragung in der EU und darüber hinaus
Laut der jüngsten EFSA-ECDC-Übersicht ist die Gesamtzahl der Virusnachweise bei Vögeln im Vergleich zu den Vorjahren rückläufig.
Die weltweite Zirkulation von Vogelgrippeviren „und ihr Vorkommen in Drittländern“ mit niedrigeren Biosicherheitsstandards als in der EU könnten jedoch „ein Risiko für die Anpassung des Virus an Säugetiere, einschließlich des Menschen, darstellen“, so Broglia.
Dieses Risiko sei zwar „schwer abzuschätzen“, erfordere aber „größere Überwachungs- und Reaktionskapazitäten“, fügte der Experte hinzu.
Mehrere Säugetierarten sind für den zirkulierenden Stamm der Vogelgrippe empfänglich. Dazu gehören Füchse und Nerze, aber auch Haustiere wie Katzen.
Im Jahr 2023 traten Fälle in Finnland und Polen auf. Alle diese Fälle wurden mit dem Kontakt zu infizierten Vögeln in Verbindung gebracht.
Sollten die Vogelgrippeviren die Fähigkeit erlangen, sich unter Menschen auszubreiten, „könnte es angesichts des naiven Immunstatus des Menschen gegenüber H5-Viren zu einer weit verbreiteten Übertragung kommen“, warnt der Bericht der beiden Institutionen.
EFSA und ECDC empfehlen, die Überwachung von Mensch und Tier zu „verstärken“, den Zugang zu Schnelldiagnostik zu „gewährleisten“, eine engere Zusammenarbeit zwischen den für die Gesundheit von Mensch und Tier zuständigen Behörden zu fördern und präventive Maßnahmen „wie Impfungen“ durchzuführen.
Die Impfung von Nutzgeflügel ist eine weitere Option. Wenn sie angewendet wird, „ist es wichtig, dass sie von einer Überwachung begleitet wird, um die Entwicklung des Virus zu verfolgen“, sagte Broglia.
Die Umsetzung „geeigneter Biosicherheitsmaßnahmen“ in Geflügelfarmen, wie „Wechsel der Schuhe am Eingang, geeignete Hygieneschränke, kein Zugang von Haustieren zu Geflügelställen“, könne einen Unterschied machen, so der Experte abschließend.
[Bearbeitet von Rajnish Singh]