Die EU bereitet sich auf eine rasche Verabschiedung des seit langem blockierten Mercosur-Handelsabkommen vor. Dies soll nach den Wahlen zum EU-Parlament im Juni geschehen, so Rupert Schlegelmilch, Brüssels oberster Verhandlungsführer.
Schlegelmilch bereiste letzte Woche die vier Mercosur-Staaten, Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay, um die technischen Details des Abkommens zu klären. Sollte es unterzeichnet werden, wäre es das bisher größte Abkommen der EU, das zehn Prozent der Weltbevölkerung und 20 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts umfassen würde.
In einem Interview mit der brasilianischen Zeitung Folha de S. Paulo am 2. Mai bestätigte Schlegelmilch, dass er mit den lateinamerikanischen Staaten noch ausstehende „Hausaufgaben“ mache. Damit solle das Abkommen besiegelt werden, sollte sich nach Juni eine Gelegenheit dazu eröffnen.
„Das Abkommen ist am Leben. Tatsache ist, dass die Kommission immer noch verhandelt“, erklärte Schlegelmilch gegenüber Folha de S. Paulo. „Wir haben ein Mandat von allen Mitgliedstaaten, einschließlich von Frankreich, dies zu tun“, betonte er.
Nach zwei Jahrzehnten der Verhandlungen erzielten die EU und die Mercosur-Gruppe im Jahr 2019 eine politische Einigung über die endgültige Fassung des Textes.
Die Ratifizierung wurde jedoch aufgrund von Umweltbedenken und Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen auf den EU-Agrarsektor verzögert. Letztere wurden vor allem von Frankreich und einigen anderen EU-Staaten vorgebracht.
„Ich will ganz ehrlich sein: Im Moment, mit den Wahlen und den Landwirten, die vielerorts in Europa auf die Straße gehen, ist es einfach kein guter Zeitpunkt. Wir müssen also das Ende der Wahlen abwarten“, erklärte Schlegelmilch.
Paris hat in letzter Zeit seine Kritik an dem Handelsabkommen verschärft, um die protestierenden französischen Landwirte zu besänftigen. Im Januar drängte Frankreich die EU-Kommission sogar, die Verhandlungen komplett zu stoppen.
Während eines kürzlichen Besuchs in Brasilien bezeichnete der französische Präsident Emmanuel Macron den Text als „veraltet“, da er vor 20 Jahren konzipiert wurde. Er forderte deshalb Verhandlungen über ein völlig neues Abkommen.
Als Reaktion auf diese Kommentare erklärte Schlegelmilch gegenüber Euractivs Medienpartner EuroEFE, dass das Abkommen ständig aktualisiert werde, um den neuesten Standards zu entsprechen.
„In den letzten drei Jahren haben wir dafür gesorgt, dass das Abkommen mit allem, was ein modernes Handelsabkommen ausmacht, auf dem neuesten Stand ist, daher verstehe ich nicht, warum Präsident Macron das gesagt hat“, erklärte er.
In Brüssel hat sich die Kommission in diesem Jahr weniger für den Abschluss des Abkommens eingesetzt, da das Thema innerhalb des EU-Agrarsektors zunehmend polarisiert.
Ein Kommissionssprecher teilte Euractiv am 8. Mai mit, dass die EU und die Mercosur-Gruppe weiterhin „auf technischer Ebene“ in Kontakt seien.
„Die EU konzentriert sich weiterhin darauf, sicherzustellen, dass das Abkommen die Nachhaltigkeitsziele der EU erfüllt und gleichzeitig die Sensibilitäten der EU im Agrarsektor respektiert“, so der Sprecher weiter.
Ein heikles Gleichgewicht
Trotz der Absicht der Kommission, schnell zu handeln und das Abkommen nach den Wahlen zu verabschieden, wird die Unterstützung der Mitgliedstaaten im Rat entscheidend sein.
Pascal Lamy, ehemaliger Chef der Welthandelsorganisation (WTO) und EU-Handelskommissar, erklärte gegenüber Euractiv, dass die Handelselemente des Abkommens, die in die ausschließliche Zuständigkeit der EU fallen, ähnlich wie das Abkommen zwischen der EU und Kanada (CETA) vorläufig angewendet werden könnten.
Dies erfordert jedoch auch die Zustimmung des EU-Parlaments und einer qualifizierten Mehrheit der Mitgliedstaaten im Rat. Dabei müssen 55 Prozent der Mitgliedstaaten, die zusammen mindestens 65 Prozent der EU-Bevölkerung repräsentieren, zustimmen.
Für Lamy hängt die Zustimmung der Minister vom letztendlichen Umweltinhalt des Abkommens ab. Dies betrifft beispielsweise Verpflichtungen zur Umsetzung des Pariser Klimaabkommens oder zusätzliche Garantien in Bezug auf die Abholzung von Wäldern.
Er deutete an, dass diese verstärkten Umweltgarantien im Rat gegen die Interessen der Landwirtschaft eingesetzt werden könnten.
„Nehme ich ein Land wie zum Beispiel Frankreich, so steht es unter starkem Druck von Seiten der Landwirte, [das Abkommen] nicht zu akzeptieren“, sagte Lamy.
„Es könnte für die Kommission und für die Franzosen […] oder wer auch immer in einer Sperrminorität ist, unabdingbar sein zu sagen: ‚Seht her, die Änderungen auf der landwirtschaftlichen Seite sind minimal und in der Zwischenzeit haben wir mehr Garantien auf der grünen Seite'“, erklärte er weiter.
Lamy wies auch auf den Einfluss Frankreichs im Rat hin und merkte an, dass Paris nur selten Teil einer unterlegenen Minderheit sei.
„Die Frage ist, ob die Kommission und einige andere Staaten bereit sind, Frankreich in eine Minderheit zu versetzen.“
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]