Angesichts zunehmender Bauernproteste hat die EU-Kommission nun Schutzmaßnahmen gegen ukrainische Lebensmittelimporte vorgeschlagen. Ebenso wurde der Vorschlag Frankreichs für eine teilweise Ausnahmeregelung von den Brachlandverpflichtungen für Landwirte akzeptiert.
Die Maßnahmen sollen zumindest einen Teil der Forderungen der europäischen Landwirte erfüllen, die seit Ende 2023 in ganz Europa protestieren.
Die erste Maßnahme betrifft die Einfuhr ukrainischer Erzeugnisse in die EU. Diese sind seit 2022 von Zöllen und Kontingenten befreit, um der Ukraine bei der Bewältigung der durch die russische Aggression verursachten Handelsschwierigkeiten zu helfen.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch (31. Januar) gab die Kommission zunächst bekannt, dass „ein breiter Konsens“ darüber erzielt wurde, diese autonomen Handelsmaßnahmen (ATM) für ein weiteres Jahr, bis Juni 2025, beizubehalten, da die Unterstützung für die Ukraine weiterhin „notwendig“ sei.
Doch angesichts des deutlichen Anstiegs der Einfuhren bestimmter Produkte wie Geflügel und Zucker schlägt die Kommission „einen verstärkten Schutzmechanismus“ vor, damit im Falle „negativer Auswirkungen“ für einen oder mehrere Mitgliedstaaten schnell „Korrekturmaßnahmen“ ergriffen werden können.
Die Frontstaaten Ungarn, Polen, die Slowakei, Bulgarien und Rumänien üben seit einigen Wochen Druck auf die Kommission aus, Schutzmaßnahmen zu ergreifen.
Zwischen 2022 und 2023 stiegen die EU-Importe aus der Ukraine bei Geflügel um 50 Prozent, bei Eiern um 130 Prozent und bei Zucker um 1000 Prozent.
Die bestehenden autonomen Handelsmaßnahmen sehen bereits ein Überwachungs- und Kontrollsystem auf ukrainischer Seite vor, um eine Verzerrung des Binnenmarktes zu vermeiden. Nach Ansicht der betroffenen Länder sind diese Maßnahmen jedoch nicht wirklich wirksam.
Zum Schutz „empfindlicher Produkte“ wie Zucker und Geflügel schlug die Kommission außerdem vor, einen Schwellenwert für Einfuhren auf der Grundlage des durchschnittlichen Niveaus von 2022 und 2023 festzulegen. Bei Überschreiten dieses Wertes würde ein Notfallmechanismus ausgelöst und die Zölle wieder eingeführt werden.
Die Europäische Kommission hat in dieser Sache zwar das letzte Wort, doch sie hat darauf hingewiesen, dass die Mitgliedstaaten im Rahmen eines „Konsultationsverfahrens“ ihre Meinung äußern können.
Laut einem Zusammenschluss von sechs Organisationen unter der Leitung vom europäischen Landwirtschaftsverband Copa und Cogeca, welche die Sektoren Getreide, Ölsaaten, Geflügel, Eier und Zucker vertreten, würde die Maßnahme jedoch „keine ausreichende Entlastung bringen.“
Die EU-Institutionen müssen einen „tragfähigen Kompromiss und eine konstruktive Lösung finden, um die Handelsströme aufrechtzuerhalten, die EU-Erzeuger zu schützen und den ukrainischen Erzeugern bei der Diversifizierung ihrer Ausfuhren zu helfen“, heißt es in einer gemeinsamen Pressemitteilung. Außerdem müssten sie die alten Handelswege wiederherstellen und ihre Abhängigkeit vom EU-Markt begrenzen.
Der ukrainische Arbeitgeberverband begrüßte seinerseits „die Entscheidung der Europäischen Kommission“, war jedoch mit dem Vorschlag „von Maßnahmen für die sogenannte automatische Ausfuhrsperre von drei Warengruppen“ nicht einverstanden.
Den Ukrainern zufolge stellen „die Ausfuhren von Eiern, Zucker und Hühnerfleisch [aus Kyjiw] keine Bedrohung für den europäischen Markt dar und spielen sogar eine stabilisierende Rolle.“
Abschaffung der Flächenstilllegung – eine umstrittene Maßnahme
Die Europäische Kommission schlägt außerdem eine neue Ausnahmeregelung für große landwirtschaftliche Betriebe von der Verpflichtung vor, vier Prozent ihrer Flächen stillzulegen, wie es in der neuen Gemeinsamen Agrarpolitik vorgesehen ist, die im Januar 2023 vollständig in Kraft trat.
Diese Vorschrift ist Teil der Umweltauflagen, die Landwirte erfüllen müssen, um Zugang zu den Fördermitteln der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU zu erhalten.
Letzte Woche riefen rumänische Landwirte ihren Landwirtschaftsminister Florin Barbu auf, den Rücktritt von EU-Agrarkommissar Janusz Wojciechowski zu fordern, falls die Ausnahmeregelungen für Fruchtfolge und Flächenstilllegung abgelehnt werden sollten.
Die Kommission schlägt nun eine teilweise Ausnahmeregelung für die Flächenstilllegung für 2024 vor. Damit greift sie einen Vorschlag auf, den Frankreich zusammen mit 22 anderen Ländern seit mehreren Monaten im Rat eingebracht hat.
Die Kommission schlägt vor, sieben Prozent der für die biologische Vielfalt förderlichen Flächen (ohne Pestizide) mit Zwischenfrüchten oder stickstoffbindenden Pflanzen (Linsen, Gewächse und andere) beizubehalten, um die Verpflichtung zur Flächenstilllegung einzuhalten.
„Monatelange Arbeit Frankreichs, eine geduldig aufgebaute Allianz mit all unseren europäischen Kollegen, denen ich danken möchte, und eine einfache, pragmatische Lösung, die Übergang und Produktion verbindet“, verkündete der französische Landwirtschaftsminister Marc Fesneau am Mittwoch auf X.
Dieser Vorschlag, der darauf abzielt, die Produktion und damit die Einkommen der Landwirte zu erhöhen, ist jedoch umstritten.
Einer aktuellen Studie zufolge „würde sich eine Verringerung der stillgelegten Flächen in der EU nur geringfügig auf den Getreidepreis auf dem Weltmarkt auswirken“, da die stillgelegten Flächen im Allgemeinen nicht sehr fruchtbar sind.
Andere Kritiker verweisen auf die sehr verhältnismäßigen Ergebnisse der Ausnahmeregelungen in den letzten zwei Jahren.
„Es ist unwahrscheinlich, dass eine Ausweitung der Produktion auf stillgelegte Flächen die Produktion ankurbelt, und wenn doch, würde dies nur die Preise auf einem übersättigten Markt senken und die Einkommen der Landwirte weiter drücken“, sagte Marilda Dhaskali, BirdLife’s European Agricultural Policy Officer, in einer Erklärung.
Copa und Cogeca, die wichtigsten europäischen Bauernverbände, begrüßten diese Ankündigung, sagten jedoch, sie „kommt spät im landwirtschaftlichen Kalender und bleibt begrenzt.“ Die EU-Landwirtschaftsverbände riefen die Mitgliedstaaten dazu auf, die Kommission auf der Tagung des Europäischen Rates am Donnerstag zu weiteren Ausnahmeregelungen für die GAP-Strategie zu drängen.
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]