Die Genom-Editierung birgt im Vergleich zu konventionellen Zucht- oder anderen genetischen Modifikationsmethoden keine zusätzlichen Gefahren, was bedeutet, dass die bestehenden Leitlinien für ihre Bewertung angemessen sind, so die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA).
Das jüngste wissenschaftliche Gutachten der EFSA, das am Mittwoch veröffentlicht wurde, konzentriert sich auf Pflanzen, die mit verschiedenen Genomeditierungsverfahren hergestellt wurden, darunter die oligonukleotidgesteuerte Mutagenese und zwei Arten von standortgesteuerten Nukleasen.
Diese Techniken verändern eine bestimmte Region des Genoms, führen aber im Gegensatz zur traditionellen genetischen Veränderung keine fremde DNA ein.
Das Gutachten war von der Europäischen Kommission angefordert worden, die die EFSA beauftragte, zu bewerten, ob die bestehenden EU-Leitlinien für die Risikobewertung von genetisch veränderten Pflanzen für die Risikobewertung von Pflanzen, die mit derartigen Techniken hergestellt wurden, verwendet werden können.
Die Experten kamen tatsächlich zu dem Schluss, dass die bestehenden Leitlinien auch für die Bewertung der drei neuen Techniken anwendbar sind. Mehr noch: Im Vergleich zu anderen Gen-Techniken könnten sogar weniger Datensätze für die Risikobewertung erforderlich sein, da keine neue DNA eingeführt wird, so die EFSA.
Stand der Dinge
Genon-Editierung wird verwendet, um Veränderungen in die DNA von Tieren, Pflanzen und Mikroorganismen vorzunehmen.
Befürworter der Technologie argumentieren, dass sie ein breites Anwendungsspektrum hat, das von neuen Therapien gegen Krebs und Erbkrankheiten bis zur Einführung von Toleranz gegenüber Schädlingen oder Dürre bei Pflanzen reicht.
Gemäß der EU-Richtlinie für genetisch veränderte Organismen (GVO) müssen geneditierte Organismen derzeit einer Sicherheitsbewertung nach den Bestimmungen der GVO-Gesetzgebung unterzogen werden, bevor sie zugelassen werden können.
„Wir begrüßen es, dass die EFSA dem wissenschaftlichen Konsens bei der Unterscheidung zwischen transgenen und nicht-transgenen Organismen folgt und zu dem Schluss kommt, dass keine zusätzlichen Richtliniendokumente erforderlich sind,“ zeigte sich der Lobbyverband der Biotechnologieindustrie, EuropaBio, gegenüber EURACTIV.com erfreut.
„Europabio hat wiederholt darauf hingewiesen, dass Organismen ohne fremde Gene, unabhängig davon, ob sie aus der Genombearbeitung oder anderen Zuchtansätzen stammen, nicht (weiterhin) wie transgene Organismen behandelt werden sollten,“ fügte die Organisation hinzu.
Umstrittene Techniken
Die Bearbeitung von Genen ist jedoch nach wie vor eine umstrittene Technologie: Die Sorge ist groß, dass ihr Einsatz sich nachteilig auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auswirken könnte.
„Mit dieser neuen Empfehlung sorgt die EFSA eher für weniger Klarheit. Im Gegensatz zu dem, was sie behauptet, verursacht das Gen-Editing Gefahren, die neu und anders als die konventionelle Züchtung sind,“ warnte die grüne Europaabgeordnete Tilly Metz.
„Es ist gut dokumentiert, dass die Bearbeitung von Genen sowohl zu erwünschten als auch unerwünschten Veränderungen im Genom führt und dass diese Veränderungen ein Produkt toxisch oder schädlich für die Umwelt machen können. Diese potenziell gefährlichen Auswirkungen können nicht einfach weggewischt werden; sie müssen ernsthaft untersucht werden,“ forderte die Politikerin.
Sie fügte hinzu, die Empfehlung würde „keinerlei Vertrauen erwecken“, dass die EFSA gründliche Arbeit bei der Sicherheitsbewertung von gentechnisch veränderten Nutzpflanzen leistet. „Die Einwände des Parlaments weisen bereits auf Lücken in den Risikobewertungen der EFSA hin, wenn es um GVO alten Stils geht. Daher ist es enttäuschend und unverantwortlich, dass die EFSA den spezifischen Risiken der Genom-Editierung für die Sicherheit der Verbraucherinnen und Verbraucher sowie der Umwelt nicht so viel Aufmerksamkeit schenkt, wie es eigentlich der Fall sein sollte.“
Das Gutachten wird nun in die laufende Studie der Kommission über neue Genomiktechniken einfließen, die die Situation bezüglich der Technologie nach dem Urteil des Europäischen Gerichtshofs von 2018 klären soll.
Laut diesem Richterspruch fallen geneditierte Organismen grundsätzlich in den Anwendungsbereich der GVO-Richtlinie der EU.
[Bearbeitet von Benjamin Fox]
