Der Plan des EU-Parlaments, mit TikTok Wähler für die Europawahlen im Juni zu motivieren, wirft Fragen über die sichere Umsetzung auf. Trotz früherer Verbote aufgrund von Cybersicherheitsbedenken plant man, die Plattform zu nutzen, um junge Wähler zu erreichen.
Anfang Februar berichtete Euractiv, dass das Europäische Parlament sich darauf vorbereitet, TikTok für den EU-Wahlkampf zu nutzen. Dabei hatten die Europäische Kommission und das Parlament die Nutzung der App auf dienstlichen Geräten im vergangenen Jahr aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Cybersicherheit verboten.
Im März letzten Jahres, forderte der IT-Dienst der Kommission die Mitarbeiter auf, TikTok von den Dienstgeräten zu deinstallieren. Das Europäische Parlament folgte diesem Beispiel einige Tage später.
Die Nutzung der App auf dienstlichen Geräten wurde verboten, weil dort auch Kontakte der Kommission oder Fotos und Dokumente gespeichert sind, so Valentin Weber, Senior Research Fellow beim Zentrum für Geopolitik, Geoökonomie und Technologie der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP), gegenüber Euractiv.
Dennoch bestätigte das Parlament nun, dass es plant, TikTok für die Werbung der Europawahl zu nutzen, machte aber keine genauen Angaben darüber, wie es dies unter Berücksichtigung der Cybersicherheit tun will.
Sichere Nutzung von TikTok?
Laut Weber wäre der erste Schritt, um die Nutzung von TikTok sicher zu machen, die Beschaffung eines neuen, „sauberen“ Smartphones, das nur für TikTok verwendet wird. Er betonte, dass die Verwendung eines privaten Telefons „genauso schlimm“ sei wie die Verwendung eines Dienstgeräts.
Nach Angaben von Associated Press verfährt man für die Kampagne von US-Präsident Joe Biden in den USA genauso – mit einem speziellen Smartphone, das nur für TikTok bestimmt ist, um die App von anderen Kommunikationsmitteln zu isolieren, neben der Umsetzung anderer Maßnahmen.
Im Vorfeld der US-Wahlen im November ist Biden kürzlich über ein vom Team Biden-Harris geführtes Konto bei TikTok eingestiegen – eine Entscheidung, die die Amerikaner zu spalten scheint. Dabei ist es Bundesbediensteten und Staatsbediensteten in mehreren US-Bundesstaaten seit letztem Jahr verboten, die App auf Regierungsgeräten zu nutzen.
Auf Anraten des Cybersecurity-Teams der Financial Times wechselte auch die Journalistin Cristina Criddle zu einem „Dummy-Telefon.“ Dieses ist nur für die Nutzung der in chinesischem Besitz befindlichen sozialen Medien reserviert. Ende 2022 erfuhr sie in einem Artikel der New York Times, dass sie von der App ausspioniert wurde.
„Die zweite Bedingung wäre, dass man keine Infrastrukturen des Europäischen Parlaments nutzen darf. Das bedeutet, dass man das WLAN-Netz in den Gebäuden des Europäischen Parlaments nicht nutzen kann“, erklärte Weber.
Das Parlament plant, dafür zu sorgen, dass dies gewährleistet ist.
„Die angestrebte institutionelle Präsenz des Parlaments kann erreicht werden, ohne die Infrastrukturen oder Geräte des Europäischen Parlaments zu nutzen. Es gibt mehrere Optionen, die es dem Parlament ermöglichen, die Entscheidung über die Netzwerksicherheit vollständig zu respektieren und gleichzeitig seine Präsenz auf dem sozialen Medium TikTok zu gewährleisten“, erklärte ein Sprecher.
Da das Verbot von Firmengeräten für die Mitarbeiter des Parlaments bestehen bleibt, wird die App höchstwahrscheinlich nicht auf offiziellen Telefonen installiert werden.
„Es wird keine Änderungen an der Entscheidung zur Netzwerksicherheit geben. Dies wird auch weiterhin geprüft werden“, fügte der Sprecher hinzu.
Aber auch ein gesondertes Telefon ohne Verbindung zum Wi-Fi des Parlaments könnte ein Risiko darstellen.
„Es geht nicht nur um die Daten, die [das Telefon] hat, sondern auch darum, was das Telefon tun kann. Es kann Audio- und Videoaufnahmen machen. Man könnte es also nicht bei Sitzungen hinter verschlossenen Türen verwenden, nicht auf der Wahlkampftour, wenn der Kandidat etwas sagt, oder wenn potenziell kompromittierende Informationen diskutiert werden“, erklärte Weber.
Etwas an solchen Orten aufzunehmen, „könnte bereits zu riskant sein“, sagte er. „Das Einzige, was sicher ist, ist das Cross-Posting von anderen Plattformen, von einem Ort, an dem nichts Vertrauliches diskutiert wird.“ Unter Cross-Posting versteht man das Teilen desselben Inhalts auf mehreren Social-Media-Plattformen.
„Man kann sich nicht nur eine dieser [Anforderungen] aussuchen“, sondern es müssten alle eingehalten werden, um die sichere Nutzung der App zu gewährleisten.
„Ich denke, es ist mühsam, all diese Dinge zu tun. Die Menschen werden sich wahrscheinlich nicht in allen Punkten an all diese Sicherheitsvorschriften halten – wenn diese Vorschriften überhaupt eingeführt werden“, so der Experte weiter.
Sicherheitsrisiken
Weber zufolge hingen die Sicherheitsbedenken bezüglich TikTok mit der Furcht vor Spionage durch die chinesische Regierung zusammen.
„Sie hätten die Möglichkeit, das Gerät auszuspionieren. Dieses Risiko haben wir bei Instagram nicht“, einer anderen Plattform mit Sitz in den USA, auf der das Parlament aktiv ist. Weber erklärte, dass die USA „keinen solchen Einfluss auf das Privatunternehmen haben wie die Kommunistische Partei Chinas.“
Es wurden keine konkreten Beweise für die Verbindungen von TikTok zur chinesischen Regierung vorgelegt und die Vertreter der Plattform haben solche Verbindungen stets bestritten. Allerdings vermuten einige, dass es Beweise für Verbindungen mit Peking gibt.
Allerdings, so Weber, seien „andere Apps in Bezug auf den Datenschutz [auch] nicht viel besser.“
Vorbeugung von Desinformation
Dennoch glaubt der Experte, dass es für Politiker und Institutionen sinnvoll ist, auf der Plattform aktiv zu sein, um Kampagnen durchzuführen und ihr Publikum zu erreichen. „Auf TikTok und X gibt es verschiedene Gruppen. Das Beste ist natürlich, wenn man sie alle erreicht.“
„Millionen von jungen Bürgern, viele von ihnen mögliche Erstwähler, nutzen diese Plattform [TikTok], um sich über die Themen zu informieren, die sie interessieren“, stellte auch ein Sprecher des Parlaments fest.
Ein kürzlich erschienener Artikel der Washington Post über einen Bericht der New York University wies ebenfalls darauf hin, dass TikTok seit 2020 mehr Einfluss auf die Politik gewonnen hat.
„Wir begrüßen politische Institutionen auf TikTok, insbesondere im Vorfeld der Wahlen. 142 Millionen Menschen in der EU kommen jeden Monat zu TikTok“, erklärte ein TikTok-Sprecher gegenüber Euractiv.
„Verifizierte Konten von Politikern und Institutionen bieten den Wählern einen weiteren Zugang zu ihren Vertretern und zusätzliche vertrauenswürdige Stimmen im gemeinsamen Kampf gegen Fehlinformationen“, so der Sprecher weiter.
Die Kommunikationsabteilung des Parlaments will auf TikTok „zuverlässige Inhalte“ über die Arbeit des Parlaments und dessen Auswirkungen fördern. Sie will auch in der Lage sein, „auf Inhalte zu reagieren, die auf die Verbreitung von Desinformationen [gegen das Parlament und die europäische parlamentarische Demokratie] abzielen“, erklärte der Pressedienst des Parlaments gegenüber Euractiv.
„Die Vorbeugung von Desinformationsnarrativen mittels sachlicher und vertrauenswürdiger Informationen als Referenz für die Bürger ist von entscheidender Bedeutung, um die gesellschaftliche Resilienz zu erhöhen, und ist einige Monate vor den Europawahlen umso wichtiger“, sagte der Sprecher.
Blinde Flecken in der Wahlanalyse
„Vor 2020 gab es sehr viel Rechenschaft und so viel Druck wegen des Cambridge Analytica-Skandals. Die Plattformen haben sich so sehr geöffnet“, erklärte Katja Muñoz, ebenfalls Forschungsstipendiatin der DGAP, gegenüber Euractiv. „Wir hatten bis zu einem gewissen Grad Zugang zu den Daten.“
„Und dann änderten sich die Dinge vor zwei Jahren“, sagte sie. Mehrere Plattformen, wie zum Beispiel X, entließen ihre Mitarbeiter, von denen viele in Bereichen arbeiteten, die mit der Sicherheit zu tun hatten, und so „begannen die Leute, auch den Datenzugang zu sperren.“
Aus diesem Grund sind sich die Forscher im Jahr 2024 zwar „der potenziellen Gefahren bewusst“, aber auch „sehr blind, wenn es um die Wahlen geht“ ohne einen freien Zugang zur Twitter-API zu haben. Diese war „eine der besten verfügbaren APIs“, bemerkte Muñoz. Sie bezog sich dabei auf die Schnittstelle zur Anwendungsprogrammierung.
Anfang dieses Monats kündigte die Plattform, die sich im Besitz von ByteDance befindet, an, dass sie im Rahmen der Vorbereitung auf die EU-Wahlen ein In-App-Wahlzentrum in der jeweiligen Landessprache für jeden Mitgliedstaat einführen wird. Dies ist Teil der Maßnahmen zur Bekämpfung von Desinformation.
In der Zwischenzeit scheint das Parlament andere Sorgen im Zusammenhang mit der Cybersicherheit zu haben. Laut Politico enthüllte eine interne E-Mail, dass der Verteidigungsausschuss des Parlaments Gegenstand eines Telefon-Hackings war. Dies folgt der Meinung von Insidern, dass die Cybersicherheit der EU-Institutionen nicht auf die Wahlen und die damit verbundenen möglichen Angriffe vorbereitet sei.
„Sicherheitsmaßnahmen müssten vorhanden sein. Aber wollen Sie die derzeit beliebteste Plattform anderen überlassen, damit diese dort herumspielen und Einfluss nehmen können?“, fragte Muñoz.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]