Der oder die Gewinner des ersten Wissenschaftspreises für herausragende Leistungen in Nanowissenschaften werden im kommenden Monat von der norwegischen Akademie der Wissenschaften bekannt gegeben.
Die ersten Gewinner des neuen Kavli-Preises, der eigentlich aus drei internationalen Preisen für herausragende Beiträge in den Disziplinen Nanowissensschaften, Neurowissenschaften und Astrophysik besteht, werden am 28. Mai 2008 bekannt gegeben.
Die Preise, die alle zwei Jahre verliehen werden, werden in Zusammenarbeit mit der Norwegischen Akademie der Wissenschaften und den norwegischen Ministerien für Bildung, Forschung und auswärtige Angelegenheiten überreicht. Die Auszeichnungen sind mit jeweils einer Million Dollar dotiert – ein ähnlicher Betrag, den die Empfänger des Nobelpreises erhalten/und somit in finanzieller Hinsicht mit dem Nobelpreis vergleichbar.
Laut des Generalsekretärs der Akademie, Professorin Reidun Sirevåg, sei der Preis der erste seiner Art für Nanowissenschaften. Es werde sehr interessant sein, zu erfahren, wer der Gewinner sei, da der Bereich der Nanowissenschaften noch nicht genau eingegrenzt sei, sagte sie.
Der Kavli-Preis für Nanowissenschaften wird verliehen für herausragende Leistungen in der Wissenschaft und der Anwendung der einzigartigen physischen, chemischen und biologischen Eigenschaften von atomaren, molekularen, makromolekularen und zellularen Strukturen und Systemen, die sich in der Nanometerskala zeigen. Diese umfassen molekularen Selbstbau, Nanomaterialien, Messausrüstungen im Nanobereich, Nanobiotechnologie, makromolekulare Synthese, molekulare Mechanik und verwandte Themen.
Das Ziel des Preises ist es, Forschung in den Nanowissenschaften zu unterstützen und zu fördern, trotz der vermehrten Diskussionen über gesundheitliche und ökologische Risiken, die möglicherweise von Nanomaterialien ausgehen. Auch Wissenschaftler weisen auf unzureichende Risikobewertungsmethoden für Nanomaterialien hin, die in Verbrauchsgütern, die sich bereits auf dem Markt befinden, verwendet werden.
Der Leiter der Abteilung Nanowissenschaften der Kommission begrüßte die Ankündigung des Preises und sagte, dass in Zeiten der mangelhaften Finanzierung der Wissenschaft durch die Regierungen jedes private Programm zur Unterstützung von Wissenschaften und Forschung willkommen sei und in der Zukunft durch die Erzeugung von Wohlstand belohnt werde.
Um die Finalisten auszuwählen, hat die Akademie drei Gremien auf der Basis von Nominierungen führender internationaler Akademien und wissenschaftlicher Organisationen zusammengestellt. Zu letzteren zählen die britische Royal Society, die US-amerikanische National Academy of Sciences und die chinesische Akademie der Wissenschaften.
Die Mitglieder der Gremien seien sehr sorgfältig ausgewählt worden und in jedem Gremium sei mindestens ein Nobelpreisträger. Sie würden Gewinner ernennen, die den Preis zweifellos verdienten, sagte Sirevåg und fühte hinzu, dass es „außerordentlich wichtig“ sei, dass die Preisträger von der wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert würden.
Die Gremien kommen im April 2008 in Berlin, Washington und New York zusammen, um zu entscheiden, wer die Preise erhalten wird. Die Gewinner werden am 28. Mai 2008 sowohl in Oslo als auch während der Eröffnung der „World Science Week“ an der Columbia Universität, New York, bekannt gegeben. Die Preise werden den Gewinnern im September 2008 vom norwegischen Kronprinzen Haakon übergeben. Am Tage vor der Verleihungszeremonie werden drei internationale Symposien zu den Bereichen, die der Kavli-Preis umfasst, organisiert.