Online-Plattformen weisen im Vorfeld der Europawahlen große Transparenzlücken auf, so ein Bericht vom Dienstag (16. April) der Mozilla Foundation, der gemeinnützigen Organisation hinter dem Firefox-Browser. Getestet wurden die Transparenz der Werbedatenbanken von den Plattformen.
Die bevorstehenden Wahlen machen das Thema Transparenz umso dringlicher, da die Gefahr von Desinformation und ausländischer Einmischung groß ist.
Die Mozilla Foundation beauftragte CheckFirst mit der Durchführung von Stresstests, um zu bewerten, ob die Transparenzwerkzeuge der Plattformen, mit denen Wissenschaftler die Werbedatenbanken untersuchen können, „einsatzbereit“ sind.
Der Bericht konzentrierte sich auf die Werbedatenbanken (Ad Repositories) von AliExpress, X, Amazon, Bing, Snapchat, Zalando, Google, YouTube, Booking.com, Pinterest, Apples App Store, LinkedIn, Facebook und Instagram Meta sowie TikTok.
Werbedatenbanken sind jene, in denen Plattformen Informationen über die auf ihren Websites geschalteten Anzeigen speichern. Adserver sind Datenbanken, in denen Plattformen Informationen über die auf ihren Websites geschalteten Anzeigen speichern. Letztere verbinden Anwendungen wie ein Adserver mit den Analysewerkzeugen der Wissenschaftler.
Das Gesetz über digitale Dienste (Digital Service Act, DSA), das Regelwerk der EU für die Moderation von Internetinhalten, schreibt vor, dass Werbedatenbanken öffentlich zugänglich sein müssen.
Einige Plattformen haben sich dieser Anforderung widersetzt. Aylo, die Muttergesellschaft mehrerer Pornoseiten, sagte Euractiv im März, dass sie die Forderung der DSA nach öffentlich zugänglichen Werbedatenbanken für illegal halte. Dies ist einer der Gründe, warum sie die Europäische Kommission verklagt.
Die Stresstests
Die Stresstests von Mozilla und CheckFirst untersuchten „die Robustheit, Zuverlässigkeit und Effektivität der Werbedatenbanken unter verschiedenen Bedingungen und Belastungen, um die Anforderungen der realen Welt zu simulieren“, so die Non-Profit-Organisation in ihrem Bericht.
Der Bericht bezeichnet diese Datenbanken als ungeeignet für Marktforscher aufgrund funktionaler Einschränkungen und mangelnder Kompatibilität zwischen den Plattformen. Der Bericht weist auch darauf hin, dass die Schnittstellen nicht kompatibel sind, was es Forschern erschwert, plattformübergreifende Trends zu erkennen.
Euractiv hat alle im Bericht genannten Plattformen um eine Stellungnahme gebeten. Diese lehnten entweder ab oder antworteten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht. Pinterest wies jedoch darauf hin, dass es keine politischen Werbeanzeigen zulasse.
Mozilla schlug vor, dass Online-Plattformen ihre Schnittstellen für die Speicherung von Anzeigen verbessern sollten, um den Zugang und die Nutzung zu erleichtern. Außerdem sollten die verfügbaren Daten umfassender und klarer dokumentiert werden.
Politische Werbung
Die Forschung von Mozilla bezieht sich auch auf eine EU-Gesetzgebung zur politischen Werbung, die im November verabschiedet wurde und darauf abzielt, die Transparenz der politischen Werbung – vor allem im Internet – zu erhöhen, um die Manipulation von Wahlprozessen zu verhindern.
Die von der Gesetzgebung vorgeschriebenen Instrumente seien nicht perfekt, aber sie böten einen Ausgangspunkt, sagte Claire Pershan, Mozillas EU Advocacy Lead, gegenüber Euractiv.
„Die jüngste DSA-Leitlinie zu Wahlen und die kürzlich verabschiedete Verordnung zur Transparenz politischer Werbung werden diese Transparenzinstrumente in Bezug auf politische Inhalte weiter verbessern, daher ist es an der Zeit, dass Unternehmen, Wissenschaftler und Regulierungsbehörden zusammenarbeiten“, sagte sie Euractiv.
Katja Muñoz, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Zentrum für Geopolitik, Geowirtschaft und Technologie der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik, wies in einer März-Episode des Euractiv-Podcasts Tech Brief darauf hin, dass Forscher aufgrund des begrenzten Zugangs zu Social-Media-Daten Schwierigkeiten hätten, Wahlen vorherzusagen.
Die Plattformen hätten sich in den letzten Jahren von der Transparenz entfernt, wobei Entlassungen und Eigentümerwechsel das Problem verschlimmerten, sagte Muñoz und erwähnte die Übernahme von X durch Elon Musk im Jahr 2022.
Trotz gesetzgeberischer Bemühungen wie des Gesetzes über digitale Dienste hätten Forscher immer noch Schwierigkeiten, an Daten zu gelangen.
[Bearbeitet von Eliza Gkritsi/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]