Wie die Europäische Kommission am Dienstag (13. Februar) bekannt gab, werden Apple und Microsoft nicht als „Gatekeeper“ für bestimmte Plattformdienste im Rahmen des Gesetzes über digitale Märkte eingestuft.
Das Gesetz über digitale Märkte (Digital Markets Act/DMA) ist ein richtungsweisendes EU-Gesetz. Es betrifft Unternehmen, die in wichtigen Segmenten der Internetwirtschaft eine marktbeherrschende Stellung erlangt haben und als „Gatekeeper“ zwischen Unternehmen und Verbrauchern fungieren.
Die Kommission hat eine umfassende Bewertung unter Berücksichtigung des Feedbacks von Interessengruppen und nach Anhörung des Beratenden Ausschusses für digitale Märkte vorgenommen. In dieser Bewertung kam sie zu dem Schluss, dass der Nachrichtendienst iMessage von Apple und die Suchmaschine Bing von Microsoft, der Browser Edge sowie der Online-Werbedienst Microsoft Advertising die Kriterien für die Einstufung als Gatekeeper-Dienste nicht erfüllen.
Diese Bewertung wurde nach dem September letzten Jahres durchgeführt, als die Kommission entschied, dass die von Apple und Microsoft eingereichten Gegenanträge geprüft werden sollten.
„Wir begrüßen die Entscheidung der Kommission, Bing, Edge und Microsoft Advertising, die als Herausforderer auf dem Markt agieren, freizustellen. Wir werden weiterhin mit der Kommission und der gesamten Branche zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die anderen von Microsoft benannten Plattformen vollständig mit dem Gesetz über digitale Märkte übereinstimmen“, erklärte ein Sprecher von Microsoft gegenüber Euractiv.
„Wir danken der Kommission, dass sie zugestimmt hat, dass iMessage nicht unter das Gesetz über digitale Märkte fällt“, so Apple gegenüber Euractiv.
„iMessage ist ein großartiger Dienst, der von Apple-Nutzern sehr geschätzt wird, weil er eine einfache Möglichkeit bietet, mit Freunden und Familie zu kommunizieren und gleichzeitig einen branchenweit führenden Schutz für Privatsphäre und Sicherheit bietet. Die Verbraucher haben heute Zugang zu einer Vielzahl von Messaging-Apps und nutzen oft mehrere gleichzeitig, was zeigt, wie einfach es ist, zwischen ihnen zu wechseln“, fügte Apple hinzu.
Liste der „Gatekeeper“
Im September 2023 stufte die Europäische Kommission sechs Unternehmen als „Gatekeeper“ ein: Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta und Microsoft. Es gibt 22 ausgewiesene „Kernplattformdienste“, die bestimmte digitale Märkte beherrschen, darunter Social-Media-Plattformen und Webbrowser.
Innerhalb dieser Sektoren legt das Gesetz über digitale Märkte eine Reihe von Leitlinien fest, an die sich die „Gatekeeper“ halten müssen. Damit soll sichergestellt werden, dass sie ihre marktbeherrschende Stellung nicht missbrauchen, um ihre Position zu festigen und das Aufkommen von Konkurrenten zu unterdrücken.
Nach Angaben der Kommission ist mit dieser Entscheidung die im Juli 2023 eingeleitete Untersuchung gegen Apple und Microsoft abgeschlossen. Denn während die beiden Unternehmen die Kriterien des Gesetzes erfüllen, gilt dies nicht für die vier genannten zentralen Plattformdienste.
Die Einstufung eines Unternehmens als „Gatekeeper“ hängt von drei quantitativen Kriterien ab.
Erstens muss das Unternehmen einen bestimmten Jahresumsatz im Europäischen Wirtschaftsraum erzielen und gleichzeitig einen zentralen Plattformdienst in mindestens drei EU-Mitgliedstaaten anbieten. Zweitens muss es einen solchen Dienst für mehr als 45 Millionen monatlich aktive Endnutzer in der EU bereitstellen und mehr als 10.000 jährlich aktive Geschäftsnutzer mit Sitz in der EU betreuen. Das dritte Kriterium besteht darin, dass das Unternehmen das zweite Kriterium in den vorangegangenen drei Jahren erfüllt haben muss.
Während iMessage, Edge, Bing und Microsoft Advertising die erforderlichen Kriterien nicht erfüllen, hat die Entscheidung keine Auswirkungen auf die am 5. September 2023 erfolgte Einstufung von Apple und Microsoft als „Gatekeeper“ für ihre anderen zentralen Plattformdienste.
Dabei handelt es sich um Apples App Store, den Browser Safari und das Betriebssystem iOS. Im Januar kündigte Apple Änderungen an diesen Diensten an, um dem Gesetz über digitale Märkte zu entsprechen, was viel Kritik hervorrief.
Für Microsoft gehören zu den anderen Diensten das soziale Netzwerk LinkedIn und das Betriebssystem Windows PC OS.
Im November letzten Jahres forderten Google und die größten EU-Telekommunikationsbetreiber die Kommission auf, Apples iMessage im Rahmen des Gesetzes über digitale Märkte zu behandeln, wie Euractiv berichtete.
Nach Angaben der Kommission wird sie die Marktentwicklungen im Zusammenhang mit den vier Diensten weiter beobachten, falls sich wesentliche Änderungen ergeben.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]