Im Juni wird in der EU gewählt. Experten schlagen bereits Alarm, dass es innerhalb der EU weitreichende Versuche geben könnte, die Wahl zu delegitimieren. Desinformationskampagnen sein „weit verbreitet“.
Angesichts der bevorstehenden Europawahlen, die in etwa 85 Tagen (6. bis 9. Juni) stattfinden, streben die europäischen Institutionen an, die Wahlbeteiligung des Jahres 2019 von 50,66 Prozent zu übertreffen – die höchste seit 1994.
Doch nicht jeder möchte, dass die Europäer begeistert zu den Wahlkabinen gehen – und Analysten zufolge arbeiten mehrere Akteure daran, die Wahlbeteiligung möglichst niedrig zu halten.
Es gebe „eine zunehmende Konzentration auf Desinformation, die darauf abzielt, die Idee der Wahlintegrität zu untergraben“, sagte Carlos Hernández-Echevarría, Vorsitzender des European Fact-Checking Standards Network und stellvertretender Leiter der Anti-Desinformationsplattform Maldita.es.
In seiner Rede auf der Veranstaltung „Safeguarding Democracy“, die der Rolle der Medien gewidmet war, sagte Hernández-Echevarría am Dienstag (12. März), er erwarte, dass dieses Narrativ „bei den nächsten Wahlen zum Europäischen Parlament sehr weit verbreitet sein wird.“
Die übergreifende Botschaft dieser erwarteten Kampagnen ist, dass die Europawahlen nicht demokratisch seien und daher keine Rolle spielten. Damit soll die Öffentlichkeit davon überzeugt werden, gar nicht erst wählen zu gehen.
Die technische Ausrüstung und das Online-Wahlsystem wurden im Rahmen derartiger Desinformationsbemühungen ebenfalls in Frage gestellt, erklärte Delphine Colard, stellvertretende Sprecherin des Europäischen Parlaments vor Journalisten.
Bereits im Visier
Colard zufolge wurde dieses Vorgehen bereits bei den jüngsten nationalen Wahlen in der EU angewandt.
In Slowenien, Spanien und Finnland wurde während der jeweiligen Parlamentswahlen im vergangenen Jahr ein ähnliches Desinformationsnarrativ verbreitet. Es wurde behauptet, dass bei diesen Wahlen verschwindende Tinte verwendet würde, um Wahlzettel ungültig zu machen, erklärte Colard.
„Ausländische Einmischung in Wahlprozesse kommt immer häufiger vor, verschärft durch neue Technologien, die weit verbreitete Nutzung sozialer Medien und zunehmende geopolitische Rivalitäten“, stellte der Wissenschaftliche Dienst des Europäischen Parlaments (EPRS) kürzlich fest.
Die üblichen Verdächtigen in diesen Kampagnen sind ausländische Akteure. Das Europäische Parlament hat daher zu einer verstärkten Zusammenarbeit im Bereich der Desinformation aufgerufen, wobei insbesondere die Einmischung Russlands und Chinas Anlass zur Sorge gibt.
Gleichzeitig nehmen die Bedrohungen zu, die von europäischem Boden ausgehen. „Wir haben über die Jahre hinweg eine koordinierte Anstrengung inländischer Akteure in diesem Bereich beobachtet, und sie wird mit jeder Wahl stärker. Drei Monate [vor] der Wahl sehen wir das schon wieder“, sagte Hernández-Echevarría gegenüber Euractiv.
Für ihn ist klar, „dass die Delegitimierung demokratischer Verfahren […] einen strategischen Wert für mehrere Akteure hat, die daran interessiert sein könnten, dieses Narrativ zu verstärken.“
Begrenzte Auswahl an Gegenmaßnahmen
Die Tage vor den Wahlen sind hierbei besonders entscheidend. Zu diesem Zeitpunkt bleibt Faktenprüfern nur wenig Zeit, um wirksam gegen die meisten Desinformationsnarrative vorzugehen, so Hernández-Echevarría.
Europas wichtigstes Instrument zur Bekämpfung von Desinformation ist das Gesetz über digitale Dienste (DSA). Ziel des Gesetzes ist es, die Transparenz und Rechenschaftspflicht von Online-Diensten zu verbessern. Es enthält Vorschriften darüber, wie Online-Plattformen mit illegalen oder schädlichen Inhalten umgehen sollten, indem sie für die Moderation von Inhalten verantwortlich gemacht werden.
Die meisten Online-Plattformen verlassen sich bei der Moderation von Inhalten, einschließlich Desinformation, auf automatische Systeme. Für diese Systeme ist es jedoch „extrem schwierig, wenn nicht gar unmöglich, Sarkasmus [und] Kritik zu erkennen“, erklärte Hernández-Echevarría. In Fällen, in denen die Sprache des Inhalts nicht Englisch ist, sind die Plattformen in einer noch schlechteren Position für die Online-Moderation.
Laut Vladimír Bilčík (EVP, SK), Mitglied der Sonderausschüsse für ausländische Einmischung, habe die frühere Selbstregulierung nicht funktioniert. Sie sei der Grund, warum es jetzt das Gesetz über digitale Dienste gebe. Allerdings „haben [die] Plattformen noch einen langen Weg [bei der Umsetzung des Gesetzes] vor sich und tragen eine große Verantwortung.“
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Oliver Noyan]