In seiner Anfangsphase will sich der Europäische Forschungsrat vor allem darauf konzentrieren, die Laufbahnen unabhängiger Spitzenwissenschaftler zu fördern. Hierfür sollen 300 Millionen Euro pro Jahr bereitgestellt werden.
Der wissenschaftliche Rat des Europäischen Forschungsrates (EFR) hat am 28. April 2006 einen Strategieentwurf für den Start des EFR veröffentlicht und erklärt, inwiefern er junge Wissenschaftler in seiner Anfangsphase unterstützen möchte.
Laut diesem Entwurf sind zwei Stipendienprogramm über alle Forschungsgebiete Kern der Aufgaben des EFR während des 7. Forschungsrahmenprogramms von 2007 – 2013:
- „Starting Independent Research Grant Scheme“: In der Anfangsphase sollen insbesondere unabhängige Forscher unterstützt werden, welche gerade ihr erstes eigenes Forscherteam zusammenstellen oder ihre erste eigene unabhängige Forschung planen. Zu diesem Stipendium wurden bereits detaillierte Informationen veröffentlicht. Ungefähr ein Drittel des jährlichen EFR-Budgets (€ 300 – 350 Millionen pro Jahr) werden für dieses Stipendium verwendet werden. Man geht von jährlich ca. 200 Stipendien aus, welche über einen Zeitraum von bis zu fünf Jahren laufen werden.
- „Advanced Investigator research Grant Scheme“: Dieses Stipendium wird später für Projekte von Forschern jeden Alters zur Verfügung stehen. Detaillierte Informationen über dieses Förderungsmodell werden veröffentlicht, sobald die einzelnen Parameter festgelegt worden sind.
Der Vorsitzende des wissenschaftlichen Rates, Professor Fotis Kafatos, sagte, dass sie diesen Strategieentwurf bereits jetzt veröffentlicht hätten, um die Wissenschaftler bereits frühzeitig auf den Start des EFR vorzubereiten.