Die Europäische Kommission leitet gegen Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, Apple und Meta, eine Untersuchung wegen Nichteinhaltung des Gesetzes über digitale Märkte (DMA) ein, wie die Institution am Montag (25. März) bekannt gab.
Das Gesetz über digitale Märkte (Digital Markets Act, DMA) ist eine bahnbrechende EU-Gesetzgebung, die sich mit dem Wettbewerb im digitalen Raum befasst. Unternehmen mit einer marktbeherrschenden Stellung in entscheidenden Segmenten der Internetwirtschaft, wie die untersuchten, gelten als Gatekeeper und müssen sich so verhalten, dass sie den Wettbewerb nicht behindern.
„Wir haben den Verdacht, dass die von den drei Unternehmen vorgeschlagenen Lösungen nicht vollständig im Einklang mit dem DMA stehen“, sagte Margrethe Vestager, die für Wettbewerbspolitik zuständige Vizepräsidentin der Kommission, auf einer Pressekonferenz am Montag.
Die Untersuchungen konzentrieren sich auf die Kontrollregeln in Google Play und Google Search, die App-Store-Richtlinien und den Auswahlbildschirm von Apple sowie das „Bezahlen oder Zustimmen“-Modell von Meta.
Die Kommission führt auch eine vorläufige Untersuchung der Ranking-Praktiken von Amazon und der neuen Gebührenstruktur von Apple für alternative App-Stores durch.
Anfang März verhängte die Kommission eine Geldbuße in Höhe von 1,8 Milliarden Euro gegen Apple wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens und forderte von neun großen Technologieplattformen Informationen darüber an, wie ihre Praktiken im Bereich der generativen KI mit dem Gesetz über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA) in Einklang stehen.
In der vergangenen Woche hat die Kommission eine Reihe von Anhörungen mit großen Technologieunternehmen abgehalten, um deren Einhaltung des Gesetzes über digitale Märkte zu überprüfen. Eine Anhörung mit Microsoft ist für morgen angesetzt.
Die Kommission erklärte am Montag, dass sie ihre Untersuchungen im nächsten Monat abschließen werde. Vestager will die Untersuchungen jedoch vor dem Ende ihrer Amtszeit im November abschließen.
Die Strafen könnten bis zu zehn Prozent des weltweiten Umsatzes jedes Unternehmens betragen.
Alphabet
Die Kommission hat Bedenken wegen der Beschränkungen und Gebühren, die Alphabet in seinem App-Store erhebt und die App-Entwickler daran hindern, Verbraucher auf Angebote außerhalb des Stores hinzuweisen, ohne dafür Gebühren zu erheben. Diese Beschränkungen im App-Store könnten gegen das Gesetz über digitale Märkte (DMA) verstoßen, da sie die Möglichkeiten der Entwickler einschränken, Angebote zu bewerben und Verträge frei abzuschließen.
Die Kommission untersucht auch, wie Alphabet Suchergebnisse auf Google anzeigt, um Googles vertikale Suchdienste wie Google Shopping gegenüber Wettbewerbern zu bevorzugen.
Diese Merkmale gewährleisten möglicherweise keine faire und diskriminierungsfreie Behandlung der Dienste Dritter auf der Suchergebnisseite von Google im Vergleich zu den Diensten von Alphabet.
Oliver Bethell, Direktor für Wettbewerb bei Google, teilte Euractiv mit, dass bedeutende Änderungen an seinen Diensten in Europa vorgenommen worden seien, um den DMA zu erfüllen.
„Wir haben im vergangenen Jahr Dutzende von Treffen mit der Europäischen Kommission, Interessenvertretern und Dritten abgehalten, um Feedback zu erhalten und darauf zu reagieren und die widersprüchlichen Bedürfnisse innerhalb des Ökosystems auszugleichen. Wir werden unseren Ansatz in den kommenden Monaten weiter verteidigen“, sagte er.
Apple
Ähnliche Bedenken hat die Kommission in Bezug auf Apples App Stores.
Weitere zu prüfende Verpflichtungszusagen von Apple betreffen die Frage, ob das Unternehmen es den Endnutzern leicht machen wird, Softwareanwendungen auf dem iOS-Betriebssystem von Apple zu deinstallieren, die Standardeinstellungen des iOS-Betriebssystems leicht zu ändern und den Nutzern Auswahlbildschirme anzuzeigen. Dies soll es den Nutzern ermöglichen, alternative Standarddienste wie Browser oder Suchmaschinen auf ihren iPhones auszuwählen.
Der Begriff „Auswahlbildschirm“ bezieht sich auf ein Oberflächenelement oder eine Eingabeaufforderung, die dem Benutzer Optionen zur Auswahl anbietet. Im Rahmen der DMA wäre ein Auswahlbildschirm ein Bildschirm, der auf einem iPhone erscheint, wenn ein Nutzer bestimmte Funktionen einrichtet oder konfiguriert, wie zum Beispiel die Auswahl eines Standard-Webbrowsers oder einer Suchmaschine.
Die Kommission befürchtet, dass die Maßnahmen von Apple, einschließlich der Gestaltung des Auswahlbildschirms für Webbrowser, die Nutzer daran hindern könnten, ihre Auswahl an Diensten innerhalb des Apple-Ökosystems zu treffen, was als Verstoß gegen die DMA angesehen werden könnte.
Ein Sprecher von Apple teilte Euractiv mit, dass der Plan mit dem DMA vereinbar sei und dass das Unternehmen mit der Untersuchung kooperieren werde.
Meta
Im Fall von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, Instagram und Whatsapp, hat die Kommission ein Verfahren eingeleitet, um das Bezahlmodell für Nutzerinnen und Nutzer in der EU zu untersuchen. Dieses Modell wird seit seiner Einführung von Organisationen wie dem Europäischen Verbraucherverband BEUC und Noyb kritisiert, die auch Beschwerden dagegen eingereicht haben.
Das Modell bietet Nutzern in der EU die Wahl, entweder der Nutzung ihrer persönlichen Daten für zielgerichtete Werbung zuzustimmen oder für eine werbefreie Erfahrung auf ihren Plattformen zu bezahlen.
Die Kommission ist der Ansicht, dass das Modell keine echte Alternative bieten könnte, wenn die Nutzer sich entscheiden, nicht zuzustimmen.
Am vergangenen Dienstag kündigte Meta Pläne an, seine monatliche Abonnementgebühr für Webnutzer von 9,99 € auf 5,99 € zu senken.
Thierry Breton, EU-Kommissar für den Binnenmarkt, sagte, dass das Modell darauf abziele, die Nutzer zur Zustimmung zu bewegen, und dass die Kommission das Modell auch im Rahmen der DSA (Digital Service Act) untersuche.
Ein Sprecher von Meta sagte Euractiv, dass „Abonnements als Alternative zu Werbung ein etabliertes Geschäftsmodell in vielen Branchen sind und wir das No-Advertising-Abonnement entwickelt haben, um mehrere sich überschneidende regulatorische Verpflichtungen zu erfüllen, einschließlich der DMA“.
Die Kommission untersucht auch, ob Amazon seine eigenen Markenprodukte im Amazon Store bevorzugt und ob Apples neue Gebührenstruktur für alternative App-Stores und den Vertrieb von Apps aus dem Web mit dem DMA vereinbar ist.
Die Kommission hat an Alphabet, Amazon, Apple, Meta und Microsoft Aufbewahrungsanordnungen erlassen, um Beweismaterial für die Beurteilung der DMA-Konformität zu sichern.
Ein Sprecher von Amazon teilte Euractiv mit, dass das Unternehmen die DMA einhalte und mit der Kommission zusammenarbeite, seit zwei seiner Dienste ausgezeichnet worden seien.
„Wir arbeiten jeden Tag hart daran, die hohen Standards all unserer Kunden in einem sich verändernden regulatorischen Umfeld in Europa zu erfüllen“, sagte der Sprecher.
Meta wurde eine sechsmonatige Fristverlängerung gewährt, um die Interoperabilitätsverpflichtungen für den Facebook Messenger zu erfüllen.
[Bearbeitet von Eliza Gkritsi/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]