Die Europäische Kommission hat am Donnerstag (27. Juli) ein förmliches Prüfverfahren gegen Microsoft eingeleitet. Grund sind Bedenken, dass das Unternehmen sein Produkt Teams, mit seiner Produktivitätssoftware, die Teil des Office-Pakets ist, gebündelt haben könnte.
Die Entscheidung kommt drei Jahre nachdem der Teams-Konkurrent Slack, der zum amerikanischen Cloud-Riesen Salesforce gehört, eine Beschwerde eingereicht hat, in der Microsoft beschuldigt wird, Teams unrechtmäßig an sein Produktivitätssoftware-Paket zu binden und dadurch Konkurrenten zu benachteiligen.
Die Beschwerde geht auf das Jahr 2020 zurück, als die weltweite COVID-19-Pandemie Millionen von Menschen dazu zwang, von zu Hause aus zu arbeiten. Dadurch stieg die Nachfrage nach Tools für die Online-Zusammenarbeit, was zur Entstehung von neuen Anbietern wie Teams und Slack führte.
Nach Prüfung der Beschwerde stellte die Kommission fest, dass die Befürchtung, Microsoft könnte Teams einen Vorteil verschafft haben, indem es den Kunden beim Kauf des Office-Pakets die Wahl ließ, ob sie dieses Produkt abonnieren wollten oder nicht, begründet ist.
„Fernkommunikations- und Kollaborationswerkzeuge wie Teams sind für viele Unternehmen in Europa unverzichtbar geworden. Wir müssen daher sicherstellen, dass die Märkte für diese Produkte wettbewerbsfähig bleiben und die Unternehmen die Möglichkeit haben, die Produkte zu wählen, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen“, sagte EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager in einer Pressemitteilung.
Darüber hinaus wird Microsoft verdächtigt, seine marktbeherrschende Stellung auf dem Markt für Produktivitätssoftware missbraucht zu haben. So soll es die Interoperabilität seiner Dienste mit konkurrierenden Angeboten wie Slack eingeschränkt haben.
Da die Praxis, Produkte miteinander zu verknüpfen, um die Wettbewerbschancen von Konkurrenten zu beeinträchtigen, das sogenannte Bundling, einen Verstoß gegen die EU-Wettbewerbsregeln darstellt, wird die Kommission eine eingehende Prüfung durchführen.
Ein Microsoft-Sprecher erklärte gegenüber EURACTIV, dass sie „die Arbeit der Europäischen Kommission in diesem Fall respektieren und unsere eigene Verantwortung sehr ernst nehmen. Wir werden weiterhin mit der Kommission zusammenarbeiten und uns dafür einsetzen, Lösungen zu finden, die die Bedenken der Kommission beseitigen.“
Anfang dieses Monats hatte Stéphanie Yon-Courtin, eine Abgeordnete der Mitte des Parlaments, eine wichtige Anfrage zur schriftlichen Beantwortung an Kommissarin Vestager gestellt. Darin argumentierte sie, dass Microsofts Marktdominanz in den letzten drei Jahren weiter zugenommen habe, und forderte wirksame Abhilfemaßnahmen, die nicht mehr mit den bisherigen übereinstimmen.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]