Die EU-Politiker haben am Donnerstag (14. Dezember) eine politische Einigung über eine Novellierung der Produkthaftungsregeln der EU erzielt. Damit sollen die Regeln an die jüngsten technologischen Entwicklungen angepasst werden. Insbesondere Softwareprodukte und künstliche Intelligenz standen im Mittelpunkt der Debatte.
Die Produkthaftungsrichtlinie (PLD) bietet Menschen, die durch ein fehlerhaftes Produkt einen materiellen Schaden erlitten haben, eine Rechtsgrundlage, um die betreffenden Wirtschaftsakteure zu verklagen und Schadenersatz zu verlangen.
Die Produkthersteller haften für Fehler, die auf eine Komponente zurückzuführen sind, die unter ihrer Kontrolle steht. Dabei kann es sich um eine materielle oder immaterielle Komponente oder um eine damit verbundene Dienstleistung handeln, wie beispielsweise die Verkehrsdaten eines Navigationssystems.
Fehlerhaftigkeit
Ein Produkt gilt als fehlerhaft, wenn es nicht die Sicherheit bietet, die man bei angemessenem, vorhersehbarem Gebrauch, unter Berücksichtigung der gesetzlichen Vorschriften und der besonderen Bedürfnisse der Benutzergruppe, für die das Produkt bestimmt ist, erwarten kann.
Eines der Elemente, die bei der Beurteilung der Fehlerhaftigkeit berücksichtigt werden, ist die Fähigkeit des Produkts, weiterzulernen und sich neue Funktionen oder Kenntnisse anzueignen. Diese Formulierung bezieht sich auf Technologien der künstlichen Intelligenz, die auf maschinellen Lernverfahren basieren.
Schadensersatz
Gemäß der PLD umfassen materielle Schäden, Todesfälle, Personenschäden, psychische Schäden und die Zerstörung von Eigentum. Gleichzeitig können die einzelstaatlichen Haftungsregelungen auch Schadensersatz für immaterielle Schäden vorsehen, wie beispielsweise im Falle von solchen, die auf Diskriminierung zurückzuführen sind.
Der Begriff des Schadens umfasst auch den Verlust oder die Beschädigung von Daten, die nicht ausschließlich für berufliche Zwecke verwendet werden. Das Europäische Parlament schlug vor, einen Mindestwert für den Wert der Daten einzuführen, um als materieller Schaden zu gelten. Dieser Vorschlag wurde jedoch in den Gesprächen mit dem Rat abgelehnt.
Offenlegung von Beweismitteln
Mit der PLD wird die Möglichkeit eingeführt, dass Kläger, die ausreichende Beweise vorgelegt haben, beantragen können, dass ein nationales Gericht dem Beklagten die Offenlegung der ihm zur Verfügung stehenden Beweise auferlegt, sofern dies erforderlich und verhältnismäßig ist.
Umgekehrt schlug das Parlament vor, dem Beklagten zu gestatten, die Offenlegung der dem Kläger zur Verfügung stehenden Beweismittel unter denselben Bedingungen zu verlangen.
Die offenlegende Partei kann beim betreffenden nationalen Gericht beantragen, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um die Vertraulichkeit der offengelegten Informationen, einschließlich Geschäftsgeheimnissen, zu schützen.
Beweislast
Der Kläger muss die Fehlerhaftigkeit des Produkts, den erlittenen Schaden und den ursächlichen Zusammenhang zwischen beidem beweisen. Unter bestimmten Voraussetzungen wird die Fehlerhaftigkeit des Produkts jedoch vermutet, und es obliegt dem Beklagten, sie zu widerlegen.
Zu diesen Bedingungen gehören Fälle, in denen der Beklagte es versäumt, einschlägige Beweise vorzulegen, der Kläger nachweist, dass das Produkt nicht den verbindlichen Produktsicherheitsanforderungen entspricht, oder eine offensichtliche Fehlfunktion den Schaden verursacht.
Die Fehlerhaftigkeit wird auch dann vermutet, wenn es für den Kläger aufgrund der technischen oder wissenschaftlichen Komplexität übermäßig schwierig ist, die Fehlerhaftigkeit des Produkts oder den ursächlichen Zusammenhang nachzuweisen. Darüber hinaus wird die Fehlerhaftigkeit auch dann vermutet, wenn der Kläger nachweist, dass es wahrscheinlich ist, dass das Produkt fehlerhaft ist oder dass ein ursächlicher Zusammenhang besteht.
Open-Source-Software
Die Richtlinie gilt nicht für freie und Open-Source-Software, die außerhalb einer gewerblichen Tätigkeit entwickelt oder bereitgestellt wird. Die Haftungsregeln gelten, wenn die Software gegen ein Entgelt zur Verfügung gestellt wird oder personenbezogene Daten zu anderen Zwecken als zur Verbesserung der Sicherheit oder Kompatibilität der Software verwendet werden.
Entschädigungsfonds
Das Europäische Parlament hat die Möglichkeit vorgesehen, dass die EU-Länder bestehende oder neue nationale sektorale Entschädigungssysteme für Opfer fehlerhafter Produkte nutzen können, die keinen Schadenersatz erhalten, weil der Wirtschaftsakteur insolvent ist oder nicht mehr existiert.
Der Text legt fest, dass die Mitgliedsstaaten es vorzugsweise vermeiden sollten, die Systeme mit öffentlichen Geldern zu finanzieren.
Haftungsbefreiung
Das Parlament drängte auf eine Haftungsbefreiung für Hersteller von Softwarekomponenten für ein fehlerhaftes Produkt, die zum Zeitpunkt der Markteinführung dieser Software ein Kleinst- oder Kleinunternehmen waren, sofern ein anderer Wirtschaftsteilnehmer haftbar ist.
Diese Maßnahme wurde jedoch für vertragliche Vereinbarungen zwischen dem kleinen Unternehmen und der anderen Partei belassen.
Rückgriffsrecht
Die EU-Abgeordneten haben den Grundsatz aufgenommen, dass in Fällen, in denen mehr als ein Wirtschaftsakteur für denselben Schaden haftbar gemacht und zur Zahlung von Schadenersatz verurteilt wird, jeder von ihnen ein Rückgriffsrecht auf die anderen hat.
Entwicklung der Risiken
Der Rat fügte hinzu, dass die EU-Länder die Möglichkeit haben, in ihren Rechtssystemen bestehende Maßnahmen beizubehalten, nach denen Wirtschaftsakteure auch dann haftbar gemacht werden können, wenn sie nachweisen können, dass sie nach dem Stand von Wissenschaft und Technik nicht von der Fehlerhaftigkeit des Produkts wissen konnten.
Verjährungsfristen
Der Geschädigte hat drei Jahre Zeit, um nach dem Schaden ein Verfahren einzuleiten. Das Recht einer geschädigten Person, Schadensersatz gemäß dieser Richtlinie zu beantragen, erlischt nach zehn Jahren – außer bei latenten Schäden, die sich nur langsam bemerkbar machen. Hier beträgt die Verjährungsfrist 25 Jahre.
Zeitplan
Die PLD gilt für alle Produkte, die 24 Monate nach ihrem Inkrafttreten auf den EU-Markt gebracht werden. Bis dahin haben die EU-Länder Zeit, die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]