Die wettbewerbswidrigen Werbepraktiken von Google schaden britischen Verlagen und Werbetreibenden, stellte die britische Wettbewerbsbehörde (CMA) am Freitag fest. Zuvor hatten die EU und die USA ähnliche Untersuchungen wegen Googles monopolistischem Verhalten auf den Such- und Anzeigenmärkten durchgeführt.
Nach Ansicht der CMA bevorzugt Google seine eigenen Produkte und macht es Wettbewerbern schwer, bessere oder kostengünstigere Dienste anzubieten.
Die Behörde wirft Google außerdem vor, seine Marktmacht zu missbrauchen, um sich einen unfairen Vorteil für seine eigene Werbeplattform zu verschaffen. So erlaube das Unternehmen seinen eigenen Diensten, bei Auktionen für Werbeplätze zuerst zu bieten.
Die Untersuchung ist auch international von Bedeutung: in der EU, wo Google bereits früher mit regulatorischen Herausforderungen konfrontiert war, einschließlich kartellrechtlicher Geldbußen für ähnliches Verhalten; und in den USA, wo ein Richter im August entschied, dass Google ein illegales Monopol bei Suchmaschinen und Anzeigen hat, teilweise aufgrund seiner Vereinbarung mit Apple, die Standardsuchmaschine auf Apple-Geräten zu sein.
„Der Kern des Falles [im Vereinigten Königreich] beruht auf fehlerhaften Interpretationen des Ad-Tech-Sektors. Wir sind mit der Ansicht der CMA nicht einverstanden und werden entsprechend reagieren“, sagte Dan Taylor, Vizepräsident von Google Global Ads, gegenüber Euractiv.
Taylor sagte, dass die Werbetechnologie-Tools von Google Websites und Apps dabei helfen, Geld mit ihren Inhalten zu verdienen, und es Unternehmen jeder Größe ermöglichen, neue Kunden zu erreichen. Er betonte auch das Engagement des Unternehmens, seinen Verlegern und Werbepartnern einen Mehrwert zu bieten.
Googles Online-Anzeigen sind entscheidend dafür, dass digitale Inhalte erschwinglich bleiben. Deshalb ist ein fairer Wettbewerb für Publisher und Werbetreibende unerlässlich, um bessere Angebote zu erhalten, sagte Juliette Enser, Interim Executive Director of Enforcement bei der CMA.
Googles Werbung
Ein „Ad-Tech-Stack“ ist ein System für den Kauf und Verkauf von Werbeflächen auf Websites oder in Apps, wobei schnelle Auktionen darüber entscheiden, welche Anzeigen erscheinen. Der Google-Marktplatz AdX verwaltet diese Auktionen und erhebt im Vergleich zu anderen Werbebörsen die höchsten Gebühren, was zu Bedenken hinsichtlich des unlauteren Wettbewerbs geführt hat.
Im Jahr 2015 stellte die CMA fest, dass Google seine Marktmacht ausgenutzt hatte, um AdX einen unfairen Vorteil zu verschaffen. So konnte AdX als erstes anbieten und hatte dadurch einen besseren Zugang zu Werbetreibenden, was den Wettbewerb erschwerte.
In einer Studie über digitale Werbung aus dem Jahr 2019 stellte die CMA außerdem fest, dass Werbetreibende jährlich rund 1,8 Milliarden Pfund für Open-Display-Anzeigen ausgeben, mit denen Produkte und Dienstleistungen für britische Verbraucher über Apps und Websites beworben werden.
Die Untersuchung sei noch im Gange und Google werde Gelegenheit haben, sich zu den Vorwürfen zu äußern, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen werde, erklärte die CMA. Sollte die Behörde zu dem Schluss kommen, dass Google gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen hat, könnten Geldbußen oder andere Sanktionen verhängt werden.
Aufgrund seiner Wettbewerbspraktiken hatte Google in der Vergangenheit mit erheblichen regulatorischen Herausforderungen in der EU zu kämpfen.
Im März leitete die EU eine Untersuchung des Digital Markets Act (DMA) gegen Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, ein. Die Untersuchung konzentrierte sich auf die App-Store-Richtlinien, die Verzerrung von Suchergebnissen und die Einhaltung der DMA-Anforderungen in Bezug auf Auswahlbildschirme, die Nutzer zur Auswahl von Standard-Apps auffordern.
Im Juni wurde außerdem festgestellt, dass Google den Wettbewerb im Bereich Online-Werbung behindert, seine Vorherrschaft in der Suchmaschine auf Android-Geräten verstärkt und seinen eigenen Shopping-Service in der Suche gefördert hat. Die beiden letztgenannten Untersuchungen führten 2017 und 2018 zu den höchsten kartellrechtlichen Geldbußen in der Geschichte der EU.
[Bearbeitet von Owen Morgan/Daniel Eck]