Einige deutsche Unternehmen wie Bosch oder Lidl haben laut einem neuen Bericht Werbung auf Fake-News-Webseiten in Bulgarien geschaltet.
Der Bericht „Die Bekämpfung von Desinformation auf dem Balkan: Wie internationale Marken die russische Agenda unterstützen“ der Balkan Free Media Initiative, einer in Brüssel ansässigen Nichtregierungsorganisation, und des Center for Research, Transparency and Accountability (CRTA), einer in Belgrad ansässigen zivilgesellschaftlichen Organisation, wurde am Dienstag veröffentlicht.
Vorabexemplare wurden an wichtige Werbetreibende versandt, die in der Untersuchung erwähnt werden.
Der Bericht konzentriert sich auf den EU-Beitrittskandidaten Serbien sowie Bulgarien.
Die bulgarische Nachrichten-Webseite Blitz wird in dem Bericht neben zwei anderen Webseiten, Pogled Info und Trud, als problematisch eingestuft.
„Seit dem Beginn des Krieges wurde festgestellt, dass diese Webseiten durchweg kremlfreundliche Falschmeldungen veröffentlichten. Dazu zählen die Behauptungen, dass die ukrainischen Streitkräfte absichtlich Zivilisten töteten, dass die Ukraine ein Nazi-Land sei und dass Bulgarien gezwungen sei, sich am Krieg zu beteiligen“, heißt es in dem Bericht.
Zu den Unternehmen, die auf diesen Webseiten Werbung geschaltet hatten, gehörten auch Bosch und Lidl.
Ein Sprecher von Bosch teilte daraufhin mit, dass derzeit keine Bosch-Kampagnen auf der Webseite laufen. Er erklärte, dass Bosch lokale Agenturen einsetzt, um Werbung auf Plattformen zu schalten, die nach Kriterien wie hoher Reichweite und dem Profil der Zielgruppe ausgewählt werden.
Lidl, das über 12.000 Filialen in allen EU-Mitgliedstaaten und in Serbien betreibt, kündigte an, die Zusammenarbeit mit Blitz im nächsten Geschäftsjahr zu beenden. Lidl ist einer der wichtigsten Werbetreibenden in Bulgarien.
Die Autoren des Berichts, die darauf abzielen, die Werbefinanzierung von Falschmeldungen zu stoppen, argumentieren, dass Anzeigen von bekannten Marken den Falschmeldungen den Anschein von Legitimität verleihen.
Zu dem Bildmaterial in dem Bericht gehören Screenshots mit Falschmeldungen, neben denen Anzeigen von großen Marken erscheinen.
Ein Artikel von Blitz mit antisemitischen Untertönen („Der Gesandte von Soros wird Radev ein Ultimatum stellen“), der vor einem Besuch des Direktors des US-Büros für die Koordinierung von Sanktionen, James O’Brien, in Bulgarien veröffentlicht wurde, erscheint in einem der Screenshots zusammen mit einer Lidl-Anzeige. Ähnliche Artikel tragen die Logos anderer großer Marken.
Die Analyse der Werbedaten, so der Bericht, zeige, dass prominente globale Marken Hunderte von Millionen Euro für Werbung auf Webseiten auf dem Balkan ausgeben. Diese verbreiten Falschmeldungen zu Themen wie Kreml-Narrativen im Zusammenhang mit der Invasion in der Ukraine, böswilliger regierungsnaher Propaganda, Angriffen auf die Zivilgesellschaft, unabhängige Medien und politische Opposition sowie Narrativen, die demokratische Werte untergraben.
Eine gemeinsame Analyse von NewsGuard und Comscore, die in dem Bericht zitiert wird, ergab, dass große globale Marken jedes Jahr 2,6 Milliarden Dollar an Desinformations-Webseiten zahlen.
In Serbien werden Falschmeldungen vor allem in den Mainstream-Medien verbreitet, darunter führende Fernsehsender und Zeitungen, die erhebliche Werbeeinnahmen von globalen Marken erhalten.
Im Gegensatz dazu ist Desinformation in Bulgarien in den Mainstream-Medien weniger ein Thema und wird eher im Online-Bereich verbreitet.
In Serbien ist die Werbung, insbesondere von nicht-serbischen Marken, eine wichtige Finanzierungsquelle für die Medien. Der Bericht bezieht sich auf die Marktanalysefirma Nielsen, die herausfand, dass große Unternehmen wie Coca-Cola, Lidl, Delhaize und Procter & Gamble 1,02 Milliarden Euro für Werbung in Serbien ausgegeben haben.
Mit 989,6 Millionen Euro für fünf Fernsehsender und nur 31,4 Millionen Euro für die Printmedien dominiert das Fernsehen die Investitionen massiv.
Der Bericht konzentrierte sich auf TV Pink und TV Happy, die als eine der wichtigsten Quellen für Falschmeldungen in den serbischen Mainstream-Medienkanälen gelten.
Sowohl TV Pink als auch TV Happy sympathisieren stark mit der Regierung von Präsident Aleksandar Vučić. Nach Untersuchungen von CRTA widmen sie mehr als 95 Prozent ihrer Nachrichtenberichterstattung der positiven Darstellung der Regierung und der Gesprächspartner der Regierungspartei SNS, während sie die Opposition ausgrenzen und angreifen.
TV Pink erhielt 45 Prozent der gesamten Werbegelder, während TV Happy 10 Prozent erhielt.
In einem Screenshot des Berichts wird der serbische Journalist und regelmäßige Beitragsersteller von TV Happy, Đuro Bilbija, mit den Worten zitiert, Russland kämpfe gegen „die zombifizierte Europäische Union von Hitler, die versucht, sich für 1945 zu rächen.“ Das Bild ist mit Anzeigen von Lidl und dem niederländisch-belgischen Konzern Delhaize illustriert.
Laut der Direktorin der Balkan Free Media Initiative rechtfertigen viele der besagten Unternehmen die Werbeschaltungen damit, dass sie auf lokale Agenturen angewiesen seien.
„Unsere Empfehlung bleibt, eine verstärkte, sorgfältige Prüfung der Medien durchzuführen und vertrauenswürdige Quellen durch Werbung zu unterstützen“, betonte sie.
„Lidl und Bosch haben auf unsere Anfrage reagiert und ihre Mittel für eines der meistgelesenen Boulevardblätter, das brutale Manipulationen verbreitete, gestoppt. Das zeigt eine Sensibilisierung für das Thema“, sagte sie.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]