Nach der überraschenden Rücktrittsankündigung des Präsidenten des EU-Rates, Charles Michel, am Wochenende, dürften insbesondere die pro-europäischen Kräfte ein Interesse haben, einen Nachfolger zu finden. Ansonsten ginge der Posten vorübergehend an Viktor Orbán.
Michels unerwarteter Schritt, im Juli zurückzutreten, könnte die Verhandlungen über die Spitzenposten in der EU nach den Wahlen im Juni zu beschleunigen.
Andernfalls könnte die Rolle des Vermittlers zwischen den Mitgliedstaaten, zumindest vorübergehend zwischen Juli und November, an den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán übergehen, dessen Land in der zweiten Jahreshälfte die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat.
Nach geltenden EU-Verfahren würde der Regierungschef des Landes, das den EU-Vorsitz innehat, die Ratspräsidentschaft übernehmen, bis die Spitzenposition offiziell besetzt ist. Dies wird voraussichtlich erst im November geschehen.
„Ich möchte der Entscheidung, die der Europäische Rat im Juni treffen wird, nicht vorgreifen, […] aber es gibt mehrere Optionen, und wenn der Europäische Rat Viktor Orbán vermeiden will, ist das sehr einfach“, teilte Michel mehreren internationalen Medien, darunter Euractiv, in einem Telefonat am Sonntag (7. Januar) mit.
Überraschende Ankündigung
Michel kündigte am Samstag an, dass er als Spitzenkandidat seiner belgischen liberalen Partei Reformistische Bewegung (MR), deren ehemaliger Vorsitzender er ist, bei den Wahlen zum Europäischen Parlament vom 6. bis 9. Juni antreten werde.
„Ich halte es für äußerst wichtig, Rechenschaft abzulegen“ und eine „demokratische Vision“ der EU zu unterstützen, erklärte er gegenüber Reportern. Er skizzierte seine Kampagne, die auch darauf abzielt, die globale Position und die Befugnisse der EU im Bereich der Verteidigung zu stärken.
Angesichts des Drucks auf die demokratischen Werte und des Erstarkens extremistischer Parteien in der gesamten EU sieht Michel seine Verantwortung als Liberaler darin, „aktiv zu sein, sich zu engagieren und zu verteidigen.“
Sollte er gewählt werden, müsste er zurücktreten, bevor er am 16. Juli als Mitglied des Europäischen Parlaments vereidigt wird, während seine reguläre Amtszeit als Chef des Europäischen Rates normalerweise bis zum 30. November laufen würde.
Auf die Frage von Reportern, ob er weitere politische Ambitionen hege, erwähnte Michel nicht, ob er an einem anderen EU-Spitzenamt interessiert sei.
Ebenso wenig äußerte er sich dazu, ob er sich als Spitzenkandidat der Europäischen Liberalen (Renew), des drittgrößten politischen Lagers in der EU, bewerben wolle.
Auf die Frage, wie die EU-Mitgliedstaaten auf seine Pläne reagiert hätten, sagte Michel, er habe „alle EU-Staats- und Regierungschefs informiert und die meisten haben positiv reagiert.“ In der Öffentlichkeit gab es bisher nur wenige Reaktionen.
Orbáns Möglichkeit
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán könnte das Amt übernehmen, wenn keine rasche Entscheidung über einen Nachfolger gefunden wird.
Eine von Michels Hauptaufgaben ist die Leitung von EU-Gipfeltreffen, die für die Suche nach gemeinsamen, kohärenten Antworten auf verschiedene Krisen, wie die Corona-Pandemie und Russlands Einmarsch in der Ukraine, von entscheidender Bedeutung geworden sind.
Nicht viele EU-Staats- und Regierungschefs würden sich wohlfühlen, wenn Orbán, ein Machthaber, der enge Beziehungen zu Russlands Präsident Wladimir Putin pflegt und dem weithin nachgesagt wird, dass er Demokratie und Rechtsstaatlichkeit im eigenen Land untergräbt, die Union durch diese potenziell entscheidenden Monate führen würde.
EU-Regierungschefs unter Zugzwang
Nach den Europawahlen treffen sich die Staats- und Regierungschefs der EU am 17. Juni und erneut zu einem regulären Gipfel am 27. und 28. Juni. „Zu diesem Zeitpunkt muss entschieden werden, wann mein Nachfolger das Amt antritt“, erklärte Michel gegenüber Reportern und spielte damit die Kritik an seinem Plan, vorzeitig zurückzutreten, herunter.
Normalerweise würde dies Monate dauern, aber die EU-Staats- und Regierungschefs werden nun viel weniger Zeit haben.
Angesichts der geopolitischen Herausforderungen der EU sprach Michel von einer „besonderen Realität“ und meinte, dass es zwar „beim letzten Mal sehr schwierig war, diese Entscheidung zu treffen“, jetzt aber „wird es wahrscheinlich eine größere vorherige Vorbereitung geben.“
„Lassen Sie mich ganz klar sagen, dass die Entscheidung über meine Nachfolge auf jeden Fall im Juni getroffen werden muss und die erste Sitzung des Europäischen Parlaments erst Mitte Juli stattfinden wird, sodass es für den [Europäischen] Rat einfach ist, eine Entscheidung zu treffen und den Amtsantritt meines Nachfolgers vorzubereiten“, teilte Michel den Reportern mit.
„Wenn der politische Wille vorhanden ist, Viktor Orbán zu verhindern, gibt es verschiedene Möglichkeiten, um eine solche Situation zu vermeiden“, sagte Michel. Er fügte hinzu, dass eine Änderung der bestehenden Regeln „mit einer einfachen Mehrheit“ möglich sei.
Die Staats- und Regierungschefs der EU hätten theoretisch auch die Möglichkeit, jemanden als „Übergangspräsidenten“ zu bestimmen, bis ein ständiger Nachfolger für das Amt ausgewählt wird.
In der Vergangenheit war der Posten des Präsidenten des Europäischen Rates in der Regel Teil der Verhandlungen der europäischen Parteifraktionen um die EU-Spitzenposten nach Bekanntgabe der Wahlergebnisse.
Nach den letzten EU-Wahlen im Jahr 2019 erhielt die größte Fraktion, die konservative Europäische Volkspartei (EVP), die Möglichkeit, den Präsidenten der Europäischen Kommission zu ernennen, während die Rolle des Ratspräsidenten einer kleineren Gruppe von EU-Mitgliedstaaten vorbehalten blieb.
Michels Ankündigung dürfte den Druck auf die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die Mitglied der EVP ist, erhöhen, sich offiziell für eine zweite Amtszeit zu bewerben.
Nach den jüngsten Hochrechnungen von Europe Elects vom 30. Dezember könnte die rechte Fraktion Identität und Demokratie (ID) die Europäischen Liberalen (Renew) als dritte Kraft ablösen. Damit könnte sie eine Rolle bei den Verhandlungen über den Spitzenposten spielen und möglicherweise die Liberalen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron von wichtigen Entscheidungen verdrängen.
Umstrittener Schritt
Ein EU-Beamter erklärte, dass „es keine rechtlichen oder sonstigen Hindernisse für den Präsidenten des [Europäischen Rates] gibt, bei den nächsten Wahlen zum Europäischen Parlament zu kandidieren.“
Michels Ankündigung löste jedoch heftige Kritik aus, sogar aus seiner eigenen politischen Familie. Die prominente niederländische Europaabgeordnete Sophie In’t Veld von Renew warf ihm vor, er habe „das Schiff verlassen.“
„Der Kapitän verlässt das Schiff mitten im Sturm. Wenn Sie sich so wenig für das Schicksal der Europäischen Union engagieren, wie glaubwürdig sind Sie dann als Kandidat?“, fragte In’t Veld.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]