Die geplanten Maßnahmen, die Gepäckgröße zu begrenzen, die Reisende in der EU mit an Bord von Flugzeugen nehmen dürfen, wurden zurückgezogen – aus Angst, sie könnten ein ähnliches Chaos an den europäischen Flughäfen verursachen, wie dies bei dem Verbot von Flüssigkeiten der Fall gewesen war.
Die Kommission kündigte am 5. Mai 2008 an, sie würde ihre Pläne nicht weiter verfolgen, eine Regelung für die maximale Größe von Handgepäckstücken von 56x45x25cm einzuführen.
Die Maßnahme – ursprünglich sollte sie bereits im Mai 2007 eingeführt werden – war Teil einer Flut von Regeln, um die Sicherheit an Bord von Flugzeugen zu verbessern. Diese wurde im Sommer 2006 angenommen, nachdem ein Terroranschlag verhindert worden war, bei dem Flüssigsprengstoff in ein Flugzeug geschmuggelt werden sollte, das von London Heathrow in die USA fliegen sollte (EURACTIV vom 28. September 2006).
Nachdem sie ein Jahr lang Studien durchgeführt hat, sagt die Kommission nun, „dass die Wirksamkeit dieser Maßnahme die zusätzlichen Kosten und Unannehmlichkeiten für die Fluggäste nicht rechtfertigt”.
„Wir müssen die Erfordernisse der Sicherheit gegen die Bequemlichkeit für die Fluggäste abwägen. Wir verfügen bereits über sehr strenge Vorschriften für die Sicherheitskontrolle […]. In diesem Fall ist klar, dass die Unannehmlichkeiten zusätzlicher Beschränkungen schwerer wiegen würden als der Zugewinn an Sicherheit“, sagte EU-Verkehrskommissar Jacques Barrot.
Die Kommission änderte ihre Meinung hauptsächlich infolge der Verwirrung und Verzögerung, die eine im November 2006 eingeführte Beschränkung der Menge an Flüssigkeiten, die Passagiere an Bord mitnehmen dürfen, verursacht hatte. Die neue Beschränkung hatte an den europäischen Flughäfen verheerende Schäden verursacht; sie führte zu Verspätungen und enorme Mengen Alkohol, Zahnpasta und Parfum wurden beschlagnahmt (EURACTIV vom 13. Februar 2007).
Die europäischen Flughäfen, die oft gegen die finanzielle Last neuer Sicherheitsmaßnahmen rebellieren, begrüßten die Entscheidung der Kommission, die Regulierung für Handgepäck zu verwerfen. Laut des Airports Council International Europe habe die Einführung der Sicherheitsregeln für Flüssigkeiten bereits zu einer 25%igen Verminderung der Abwicklungsleistung der Sicherheitskontrollen geführt. Man fürchtete, diese jüngste Vorschrift würde den Fluggästen weitere Unannehmlichkeiten bereiten, ohne aus sicherheitspolitischer Perspektive gerechtfertigt zu sein.
Der Verband fordert die EU weiterhin auf, ihre Bemühungen zu verstärken, die mit der Flüssigkeitenregelung einhergehenden Probleme zu lösen. Die Kommission sagte bereits im Juli 2007, sie arbeite daran, die Unannehmlichkeiten gering zu halten, die durch die Regelung verursacht würden, indem es Fluggästen aus „gebilligten“ Drittländern (diejenigen Länder, in denen ähnliche Flugsicherheitsstandards gelten wie in der EU) erlaubt würde, problemlos mit ihren im Duty Free Shop erworbenen Flüssigkeiten zu reisen, wenn sie innerhalb der EU umstiegen. Bisher wurde jedoch nur Singapur gebilligt.
Olivier Jankovec, Generaldirektor von ACI Europe, sagte, man begrüße die harte Arbeit der Europäischen Kommission, eine rechtliche Lösung dieses Problems zu finden. Was nun nötig sei, sei ein gesteigertes Engagement bei der Umsetzung. Dies sei die einzige Möglichkeit, die zunehmende Verärgerung der Passagiere zu besänftigen und die enormen Mengen an Müll, die durch das derzeitige System verursacht würden, zu vermindern.