Belgien hat am Montag (1. Januar) Spanien abgelöst und übernimmt den rotierenden Vorsitz der Europäischen Union für die erste Jahreshälfte. Diese wird von den Europawahlen geprägt sein, die vom 6. bis 9. Juni stattfinden.
Die Europawahlen fallen mit den belgischen Parlaments- und Kommunalwahlen zusammen. Dies könne zu Ablenkungen während der Ratspräsidentschaft führen, räumte der belgische EU-Botschafter, Willem Van den Voorde, vor einigen Tagen ein.
„Natürlich wird es einige Störungen geben, denn wir sind alle Menschen, aber ich mache mir darüber keine allzu großen Sorgen. Es wird vielleicht eine kleine Ablenkung geben, aber die wesentlichen Aufgaben werden erledigt werden“, sagte er bei einem Treffen mit Journalisten.
Mit den neuen Haushaltsregeln und dem Migrationsabkommen, die kurz vor Weihnachten unter der spanischen Ratspräsidentschaft beschlossen wurden, wird Belgien jedoch keine größeren Gesetzesvorhaben zu bewältigen haben. Allerdings wird es sich mit dem Veto Ungarns zur Ukraine auseinandersetzen müssen.
Ungarn und die Ukraine
Konkret geht es darum, das Veto Ungarns gegen das neue 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket für die Ukraine zwischen 2024 und 2027 sowie gegen die Aufstockung des EU-Haushalts für diesen Zeitraum zu umgehen. Die Zustimmung der ultranationalistischen Regierung von Viktor Orbán ist an die Bedingung geknüpft, dass Brüssel die 21 Milliarden Euro freigibt, die für Budapest wegen seiner Defizite im Bereich der Rechtsstaatlichkeit eingefroren sind.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs werden am 1. Februar zu einem außerordentlichen Gipfel zusammenkommen. Sie werden versuchen, Orbán dazu zu bewegen, sich der Vereinbarung über das Hilfspaket für die Ukraine anzuschließen, die die anderen 26 EU-Länder bereits getroffen haben, um sie einstimmig zu verabschieden.
Darüber hinaus muss Belgien im März Ungarn dazu bringen, der Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine offiziell zuzustimmen. Diese Voraussetzung bleibt bestehen, auch wenn Orbán im Dezember vorübergehend den Raum verließ, als die anderen Staats- und Regierungschefs die politische Entscheidung zur Aufnahme von Gesprächen trafen.
Ratifizierung von Vereinbarungen
Auf wirtschaftlicher Ebene wird eine der dringlichsten Aufgaben der belgischen Ratspräsidentschaft darin bestehen, mit dem Europäischen Parlament den endgültigen Text der Haushaltsregeln auszuhandeln. Die 27 EU-Mitgliedstaaten hatten sich zuvor darauf geeinigt, den Ländern mehr Spielraum bei der Wahl des Tempos zu lassen, mit dem sie ihre Defizite und Schulden abbauen. Darüber hinaus soll den Ländern mehr Spielraum für Investitionen eingeräumt werden, und es sollen Schutzklauseln festgelegt werden, um sicherzustellen, dass niemand die Anpassungen aufschieben kann.
Die Diskussionen werden voraussichtlich im Januar beginnen, und es wird eine Einigung vor Ende der Legislaturperiode angestrebt. So sollen die Regeln im Laufe des Jahres 2024 in Kraft treten und in vollem Umfang auf die Haushalte 2025 angewendet werden können.
Während der belgischen Ratspräsidentschaft muss auch das Gesetz über künstliche Intelligenz ratifiziert werden. Die europäischen Institutionen hatten sich vor drei Wochen auf das Gesetz geeinigt, allerdings müssen die technischen Details noch abschließend geklärt werden.
Im Bereich der Klimapolitik wird die belgische Ratspräsidentschaft vor allem dafür sorgen müssen, dass die bereits erzielten Vereinbarungen über die Strommarktreform formell angenommen werden, und den Weg für die nächsten Schritte der Energiewende bereiten müssen.
Die Europäische Kommission wird Anfang des Jahres ein EU-Ziel für die CO2-Reduzierung bis 2040 vorschlagen, das von den 27 EU-Mitgliedstaaten bestätigt werden muss. Außerdem wird sie sich auf die Umsetzung der zahlreichen Rechtsvorschriften konzentrieren, die während des Mandats verabschiedet wurden, sowie auf die Unterstützung des Windenergiesektors, den Ausbau der Stromnetze und die Entwicklung der Wasserstoffbank.
Allerdings stehen in diesem Bereich noch einige umstrittene Dossiers an, wie die abschließenden Verhandlungen über die Rechtsvorschriften zur Reduzierung von Verpackungsabfällen sowie die neuen Luftqualitätsnormen.
Belgien wird auch ein für Spanien interessantes Anliegen erben, nämlich den offiziellen Status der Sprachen Katalanisch, Baskisch und Galicisch in der EU.
Aus belgischen Diplomatenkreisen hieß es gegenüber EFE, dass die belgische Ratspräsidentschaft die rechtliche, politische und praktische Analyse der Maßnahme fortsetzen werde, um die Zweifel der Mitgliedstaaten auszuräumen. Die Minister würden „wenn nötig“ auf das Thema zurückkommen.
Belgien wird auch dafür verantwortlich sein, eine Einigung zwischen den Ländern über die Regeln zur Regulierung der neuen Gentechniken zur Bearbeitung von Pflanzengenomen voranzutreiben – ein Thema, das für Spanien von großem Interesse ist.
[Bearbeitet von Sandra Municio]