Die Europäische Kommission wird die Zölle auf US-Stahl und Aluminium bis März 2025 weiterhin aussetzen, gab sie am Dienstag (19. Dezember) bekannt. Bis dahin plant man, eine Einigung über nachhaltigen Stahl und Aluminium zu erzielen.
Die EU hatte die Zölle ursprünglich als Reaktion auf die vom ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump eingeführten Zölle auf Stahl und Aluminium aus der EU erhoben. Im Oktober 2021 einigten sich die Kommission und die US-Regierung unter US-Präsident Joe Biden auf eine zweijährige Aussetzung der Zölle.
Die zweijährige Aussetzung sollte Zeit für eine Einigung über einen gemeinsamen Weg hin zu einer umweltfreundlicheren Stahl- und Aluminiumindustrie und zur Bekämpfung der weltweiten Überproduktion schaffen.
Die chinesische Stahlsubventionierung wurde als Gefahr für die US-amerikanische und europäische Stahlindustrie angesehen, die unter anderem für die Verteidigungsindustrie von strategischer Bedeutung sind.
Jedoch konnten die beiden transatlantischen Partner sich nicht auf eine Vereinbarung einigen.
Die US-Regierung plädierte für eine Befreiung ihrer Stahlhersteller vom europäischen CO2-Grenzzoll (CBAM). Außerdem wollte sie einen gemeinsamen Außenzoll der EU und der USA für ausländische Stahlhersteller einführen.
Die Kommission hielt dies jedoch für inakzeptabel, da sie den Vorschlag der USA für einen Verstoß gegen die WTO-Grundsätze hielt. Stattdessen hätte sie es vorgezogen, dass die USA etwas Ähnliches wie den CO2-Grenzzoll der EU erlassen.
Die transatlantische Meinungsverschiedenheit bedeutete, dass die zweijährige Frist, die sich die EU und die USA selbst gesetzt hatten, ablaufen würde. Daraufhin würden die gegenseitigen Zölle aus der Trump-Ära wieder in Kraft treten, während es für die Biden-Administration schwierig sein würde, gegenüber der EU Nachsicht walten zu lassen.
Im Jahr 2024 wird Biden wahrscheinlich erneut einen Wahlkampf gegen Donald Trump führen müssen, der in den Umfragen gut dasteht und wahrscheinlich seine isolationistische Position in der Handelspolitik wieder einführen wird.
Darüber hinaus ist die US-Stahlindustrie in wahlentscheidenden US-Bundesstaaten konzentriert, was die Beschäftigten zu einer bedeutenden Wählergruppe macht.
In ihrer offiziellen Mitteilung schweigt die Kommission jedoch zu dieser Argumentation, obwohl der Zeitpunkt der Verlängerung bis März 2025 mit dem Zeitpunkt übereinstimmt, an dem wahrscheinlich eine neu- oder wiedergewählte US-Regierung im Amt sein wird.
In einer Erklärung erläuterte der EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis, die Entscheidung verschaffe der EU und den USA „den nötigen Spielraum, um die vollständige und dauerhafte Abschaffung der 232 Zölle auf EU-Exporte weiter voranzutreiben und an der Bewältigung der globalen Überkapazitäten und der Dekarbonisierung der Stahl- und Aluminiumindustrie zu arbeiten.“
„Wir setzen uns dafür ein, dass der transatlantische Handel mit Stahl und Aluminium nicht verzerrt wird und unsere Exporteure fair behandelt werden.“
Im Gegenzug würden die USA auch die Aussetzung ihrer Zölle bis zu einer Quote verlängern, die auf dem historischen Handelsvolumen basiert. Die USA müssen dies jedoch noch formell umsetzen.
Der Vorsitzende des Handelsausschusses des Europäischen Parlaments, Bernd Lange, reagierte über die Online-Plattform X auf die Entscheidung und bezeichnete sie als „keine perfekte, aber eine pragmatische Lösung.“
„Mit der Fristverlängerung sind wir in Vorleistung getreten und haben unseren Teil dazu beigetragen. Jetzt ist die amerikanische Seite am Zug“, sagte er.
Lange forderte auch eine Wiederaufnahme des WTO-Verfahrens der EU gegen die USA, was er „nicht als Eskalation, sondern nur als logische Vorgehensweise“ bezeichnete.
Es ist unklar, inwieweit dies der EU helfen würde, wenn man bedenkt, dass die USA derzeit das Berufungsgremium der WTO blockieren und den Streitbeilegungsmechanismus der WTO ganz offen ignorieren.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]