Hochrangige EU-Vertreter bemühten sich diese Woche, die Handels- und Technologiegespräche zwischen der EU und den USA am Leben zu erhalten. Auf beiden Seiten des Atlantiks wächst der Druck, noch vor den US-Präsidentschaftswahlen im November eine endgültige politische Einigung zu erzielen.
Der EU-US-Handels- und Technologierat (TTC), ein Forum, das 2021 ins Leben gerufen wurde, um die Zusammenarbeit bei der Stärkung der Halbleiterlieferketten zu fördern, Chinas „marktfremde“ Handelspraktiken einzudämmen und die Regulierung großer Technologieunternehmen zu koordinieren, hat zunehmend an Schwung verloren.
„Dieses Ministertreffen ist ein bisschen besonders, weil wir keine Stellungnahme von dem Treffen haben“, sagte die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager, am Dienstag (30. Januar) zu Beginn ihres Besuchs in den USA vor Reportern.
„Wir dachten, wir müssten zusammenkommen, um die Schritte für das Treffen im April in Belgien vorzubereiten“, sagte Vestager über die sechste und möglicherweise letzte Gesprächsrunde in diesem Format. Sie wird voraussichtlich die letzte vor den Wahlen in der EU und den USA in diesem Jahr sein.
Vestager sagte, sie sei sich nicht sicher, wie viele Ergebnisse die nächste Runde bringen werde, fügte aber hinzu, dass die Ambitionen für das Treffen „sehr hoch“ seien.
Hochrangige EU-Vertreter haben die Befürchtung geäußert, dass eine zweite Trump-Regierung zur Auflösung des Formats führen könnte. Damit würde ein weiteres Instrument zur Aufrechterhaltung der transatlantischen Beziehungen wegfallen.
„Unser Ziel ist es, das Format beizubehalten, vielleicht in einer neuen Version, aber auf jeden Fall aufrechtzuerhalten“, sagte Vestager. „Wie die Regierung des nächsten Präsidenten es sehen wird, ist natürlich ihre Sache.“
Bedenken gegenüber China
„Wir haben intensive Gespräche mit den USA darüber geführt, wie die diskriminierenden Aspekte des Inflationsbekämpfungsgesetzes angegangen werden können“, sagte Exekutiv-Vizepräsident Valdis Dombrovskis während des Besuchs.
„Wir haben in einigen Bereichen Fortschritte erzielt und einige der Bedenken angesprochen“, fügte er hinzu.
Dem EU-Spitzenvertreter zufolge habe die EU ihren Gesprächspartnern die neue Strategie für wirtschaftliche Sicherheit vorgestellt, um die Bemühungen mit den USA in Bezug auf Exportkontrollen und die Überprüfung ausländischer Direktinvestitionen zu koordinieren. Auch bei der Produktion von Halbleiterchips würden die Anstrengungen koordiniert, aber sie seien nicht perfekt aufeinander abgestimmt.
„Wir werden nicht in der Lage sein, eine hundertprozentige Komplementarität zu erreichen“, sagte Dombrovskis. „Es wird einige Überschneidungen geben […] Es ist wichtig, dass bestimmte Technologien und Elemente auf beiden Seiten des Atlantiks entwickelt werden.“
Die Sorge um eine billige, überschüssige Produktion von Halbleiterchips durch chinesische Unternehmen hat die EU zu Investitionen in Megafabriken in Ländern wie Deutschland, Italien und Frankreich veranlasst.
Es werden auch Subventionen für die Entwicklung, Implementierung und Prüfung von Halbleiterchips in Betracht gezogen, damit die EU im Halbleiterhandel wettbewerbsfähig bleibt.
Vestager sagte, die EU habe sich in dieser Frage sehr gut mit den USA abgestimmt und es werde ein Dialog über die Transparenz von Subventionen entwickelt. Aufgrund dieser Absprachen können die Unternehmen bei einer Verlagerung ihres Standorts zwischen den USA und der EU nicht mit höheren Subventionen rechnen und haben daher einen geringeren Anreiz, dies zu tun.
Auch bei der Herstellung von Stahl und Aluminium läuft die chinesische Billigproduktion der Produktion in der EU und den USA den Rang ab.
Im Dezember erzielten beide Seiten eine weitere Zwischenvereinbarung, um ihren langjährigen Streit über die von Trump eingeführten Stahl- und Aluminiumzölle bis zum Jahr 2025 auszusetzen.
Die kurzfristige Einigung wurde jedoch als kurzfristige Lösung angesehen, insbesondere im Hinblick auf eine mögliche zweite Trump-Regierung. EU-Vertreter vermuten, dass diese die Einigung rückgängig machen und möglicherweise weitere Störungen für die EU verursachen könnte, die weit über das hinausgehen, was in den ersten Trump-Jahren geschah.
„Wir bedauern, dass wir trotz großer Anstrengungen und konstruktiver Vorschläge keine Einigung über die GSA [Globale Vereinbarung über nachhaltigen Stahl und Aluminium] erzielen konnten“, sagte Dombrovskis.
Kritische Batterie-Mineralstoffe
Ein Handelsabkommen über Batterie-Mineralstoffe, das es europäischen Unternehmen ermöglichen würde, von den großzügigen US-Steuererleichterungen für Elektrofahrzeuge zu profitieren, galt als zentrales Thema der Gespräche.
Beide Seiten hatten sich darauf geeinigt, die Gespräche über Batterie-Mineralstoffe im März 2023 aufzunehmen. Hintergrund waren Bedenken, dass der Inflation Reduction Act, der Steuererleichterungen für Investitionen in saubere Energien in den USA vorsieht, Projekte aus Europa abziehen könnte.
Bei den Gesprächen in dieser Woche konnte jedoch erneut keine Einigung erzielt werden. Beide Seiten versprachen jedoch, die Gespräche zur Schaffung eines transatlantischen Marktplatzes für Mineralien und andere Komponenten voranzutreiben.
Dombrovskis teilte Reportern nach den bilateralen Gesprächen in Washington mit, dass es auf europäischer Seite noch einige „offene Fragen“ gebe, darunter auch Aspekte des Inflation Reduction Acts, die die Europäer als diskriminierend ansehen.
„Ich werde jetzt keine konkreten Ziele oder Fristen nennen“, sagte Dombrovskis. „Aber in diesem Fall denken wir, dass es in unsere umfassendere Agenda für resiliente Lieferketten und die Ökologisierung der Wirtschaft passt, weil viele dieser kritischen Mineralien für den ökologischen Wandel unserer Volkswirtschaften wichtig sind.“
Dombrovskis fügte hinzu, dass die EU trotz der Differenzen bereit sei, die Gespräche fortzusetzen und schließlich ein umfassendes Abkommen zu erzielen.
[Bearbeitet von Alexandra Brzozowski/Nathalie Weatherald]