Die EU-Kommission hat Befürchtungen heruntergespielt, dass der Handels- und Technologierat zwischen der EU und den USA unter Präsident Donald Trump zusammenbrechen könnte. Der Druck auf hochrangige Vertreter beider Seiten vor ihrem Treffen am Donnerstag (4. April) im belgischen Leuven wächst.
Vertreter der Kommission versuchten, die wachsende Besorgnis zu zerstreuen, dass der mögliche Führungswechsel in den USA nach den Präsidentschaftswahlen im November das Überleben des Handels- und Technologierates zwischen der EU und den USA (Transatlantic Trade and Technology Council, TTC) gefährden könnte. Sie betonten, dass „die Dynamik fortgesetzt wird, unabhängig davon, was mit der politischen Führung passiert“.
„Wir glauben, dass die transatlantische Beziehung zwischen der EU und den USA fortbestehen und beiden Seiten einen großen Mehrwert bringen wird“, sagte ein EU-Vertreter. „Unabhängig davon, wer nächstes Jahr im Weißen Haus oder im Berlaymont [Sitz der Kommission] sein wird, muss diese Stärke weiter gepflegt und ausgebaut werden“.
Die Kommission habe „einen strukturierten internen Prozess in Gang gesetzt, um sich auf alle möglichen Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen vorzubereiten“, fügte der Vertreter hinzu.
Das TTC-Forum, eine Initiative EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und US-Präsident Joe Biden, wurde 2021 ins Leben gerufen. Ziel war es, die transatlantischen Beziehungen nach der Präsidentschaft Trumps zu verbessern.
Europäische Interessenvertreter haben jedoch die Befürchtung geäußert, dass das Forum in dieser Woche – das sechste seit seiner Gründung – das letzte seiner Art sein könnte, was zu den bereits bestehenden Unsicherheiten über die Wirksamkeit des TTC hinzukommt. In sechs der sieben Swing States liegt Trump laut US-Umfragen in Führung.
„Die Erwartungen an den TTC sind seit Beginn der Verhandlungsrunde dramatisch gesunken“, sagte Rebecca Christie, leitende Mitarbeiterin des Thinktanks Bruegel, gegenüber Euractiv.
„Diese nächste Runde wird wahrscheinlich die letzte vor den Wahlen in der EU und den USA sein und die Gespräche müssen ihre Existenz rechtfertigen“.
Höchste Zeit für Gespräche in Leuven
Amelie Coulet, Leiterin der Abteilung für Regierungs- und Regulierungsangelegenheiten bei IBM in Europa, stimmte zu, dass „man das Gefühl hat, dass der TTC seinen Ambitionen nicht gerecht geworden ist, behindert durch Handelsirritationen, eine unüberschaubare Anzahl von Arbeitsgruppen und einen Mangel an strukturierter Interessenvertretung“.
Dieses Treffen sei entscheidend für die Institutionalisierung des Forums, insbesondere vor den Veränderungen, die sich aus den Wahlen in der EU und den USA ergeben werden, sagte Susan Danger, CEO der Amerikanischen Handelskammer (AmCham) bei der EU.
„Während wir nicht wissen, was nach den Wahlen passieren wird, wissen wir definitiv, dass wir den TTC weiterhin brauchen“, fügte sie hinzu.
Coulet stimmte zu, dass „unabhängig vom Ausgang der Wahlen“ die EU und die USA „ihre Anstrengungen verdoppeln müssen, um die transatlantischen Beziehungen zu stärken, einschließlich der vollen Nutzung des TTC“, sagte sie Euractiv.
Der Atlantic Council, ein einflussreicher US-amerikanischer Think-Tank für internationale Angelegenheiten, sagte letzte Woche ebenfalls, dass die Gespräche am Donnerstag in Leuven bei Brüssel „entscheidend sein werden, um diejenigen, die nächstes Jahr an der Macht sind, davon zu überzeugen, dass der TTC ein Experiment ist, das es wert ist, fortgesetzt zu werden“.
Coulet zufolge hängt die 8,7 Billionen Dollar schwere „transatlantische Wirtschaft“ davon ab, „dass Brüssel und Washington Partner vor Wettbewerbern sind“.
In einem am Mittwoch veröffentlichten Dokument forderte BusinessEurope, Europas größter Arbeitgeberverband, die politischen Entscheidungsträger auf, „ihre Anstrengungen zu verdoppeln, um […] die Verbindungen in dieser Woche zu stärken“. Sie wies darauf hin, dass die Investitionen zwischen den beiden Blöcken fünf Billionen Dollar überschritten hätten und der Handel mit Gütern und Dienstleistungen 1,2 Billionen Dollar erreicht habe.
Überwindung der Zölle und IRA
Aber selbst die glühendsten Befürworter des TTC sind sich der Hindernisse bewusst, die seiner Umsetzung in einen robusteren Fahrplan für die Angleichung der Richtlinien zwischen den USA und der EU und in konkrete Handelsabkommen im Wege stehen.
In einer Zeit, in der die Bemühungen der Politik in beiden Rechtsräumen darauf abzielen, die wirtschaftliche Sicherheit und Autonomie kritischer Lieferketten zu stärken, bleiben einige wunde Punkte bestehen, die das künftige Potenzial des TTC testen werden.
Die AmCham, die die Bemühungen um den Fortbestand des Forums anführt, veröffentlichte vergangene Woche ein Positionspapier. Darin werden die Defizite aufgezeigt, die den Einfluss des TTC bisher begrenzt haben. So sei es beispielsweise nicht gelungen, „langjährige Handelsstreitigkeiten wie die Zölle auf Stahl und Aluminium“ zu lösen.
„Streitigkeiten und Irritationen sollten außerhalb des TTC angegangen werden, um andere Projekte innerhalb des Rahmens nicht zu behindern“, mahnt die AmCham. Sie fordert die politischen Entscheidungsträger auf, diese Hindernisse als Voraussetzung für ein gemeinsames Herangehen an andere drängende Themen wie wirtschaftliche Sicherheit und die jeweiligen Pläne für eine „offene strategische Autonomie-Agenda“ zu beseitigen.
Insgesamt belasten jedoch nicht nur die Zölle der Trump-Ära auf europäischen Stahl und Aluminium die Handelsbeziehungen zwischen den USA und der EU. Auch die Wirtschaftspolitik der Biden-Ära – der Inflation Reduction Act (IRA) von 2022 – setzt mehrere europäische Sektoren erheblich unter Druck, indem sie „staatlich koordinierte“ Vorteile für amerikanische Unternehmen schafft.
Ein AmCham-Sprecher betonte gegenüber Euractiv, dass die Einrichtung einer speziellen US-EU-Taskforce zum IRA ein positiver Schritt sei, um mit den unbeabsichtigten wirtschaftlichen Folgen der bahnbrechenden US-Maßnahme umzugehen.
Ein Policy Brief des Think-Tanks European Council on Foreign Relations aus dem Jahr 2023 interpretierte dieselben IRA-Entwicklungen jedoch als „ein neues Handbuch für die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und Europa, das von der Biden-Administration eingeführt wurde“ und bezeichnete sie als „Ex-post-Koordination“.
Diese Ungleichgewichte verschärfend, argumentierte Coulet, dass selbst innerhalb des TTC-Rahmens die USA und die EU „divergierende Ziele“ beibehalten hätten.
„Beide Seiten haben Fragen zu oft aus einer rein nationalen Perspektive betrachtet, ohne immer die Auswirkungen ihrer Industriepolitiken aufeinander zu berücksichtigen“, sagte sie.
Christie warnte auch, dass „Washington und Brüssel herausfinden müssen, wie sie ihre Sicherheitsinteressen in Einklang bringen können“, angesichts der negativen Auswirkungen, die die IRA-Erleichterungen für die heimische US-Produktion auf europäische Sektoren wie die Automobilhersteller gehabt hätten.
„Die derzeitige politische Situation wird in Zukunft wahrscheinlich zu vielen Auseinandersetzungen führen“, sagte sie.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]