Während eines Staatsbesuchs in Peking hat der französische Präsident Nicolas Sarkozy China dazu gedrängt, seine Währung schneller gegen den Euro steigen zu lassen. Von EU-Beamten wird erwartet, dass diese Botschaft während eines Besuches diese Woche (28. November 2007) wiederholt wird, da das Handelsdefizit mit der boomenden asiatischen Wirtschaftsmacht weiter steigt.
Man müsse bei Wechselkursen ankommen, die harmonisch und fair seien, sagte Sarkozy am 24. November 2007 auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit seinem chinesischen Amtskollegen Hu Jintao. Dies bedeute, so Sarkozy weiter, China solle die Aufwertung des Yuan gegen den Euro vorantreiben.
Der Yuan, der immer noch teilweise an den schwächelnden US-Dollar gekoppelt ist, ist seit Beginn des Jahres um fast 7% gegen den Euro gefallen. Dies hat zu einem steilen Anstieg der ohnehin boomenden Importe von Billigwaren aus der asiatischen Volkwirtschaft geführt.
Jean-Claude Juncker, Luxemburgs Premierminister und Vorsitzender der Eurogroup der Finanzminister, sagte, der Yuan sei nun 20 bis 25% unterbewertet, was China einen unfairen Handelsvorteil verschaffe.
Es wird erwartet, dass das Handelsdefizit der EU im Vergleich zu China für das Jahr 2007 170 Milliarden Euro betragen wird, fast 30% mehr als in 2006. Dies hat zu wachsender Besorgnis bei den europäischen Staats- und Regierungschefs, sowie bei Unternehmen geführt.
Tom Enders, Geschäftsführer des europäischen Flugzeugherstellers Airbus, sagte letzte Woche, dass der starke Euro, der derzeit bei fast 1,50 US-Dollar stehe, die ‘Schmerzgrenze’ überschritten habe und einen Verlust an Wettbewerbsfähigkeit für europäische Unternehmen verursache, der ‚lebensbedrohlich’ sei. Airbus müsse verstärkt das Outsourcing der Produktion in kostengünstigere Länder, wie China in Betracht ziehen, da es unhaltbar geworden sei seine Flugzeuge in Dollars zu verkaufen, wenn fast die Hälfte der Produktionskosten in Euro bezahlt würden. Letzten März hatte das Unternehmen schon 10 000 Jobkürzungen innerhalb Europas angekündigt (siehe EURACTIV vom 2. März 2007).
Trotz des Euro-Hochs hat es das Unternehmen, das Teil von Sarkozys hochrangiger Geschäftdelegation nach Peking war, geschafft einen 17 Milliarden Dollar-Deal mit China über die Lieferung von 160 Flugzeugen abzuschließen. Der Deal wird als wesentlich angesehen, um Europas Stellung im florierenden chinesischen Luftverkehrsmarkt zu behaupten, da Airbus Schwierigkeiten hat mit seinem US-amerikanischen Rivalen Boeing zu konkurrieren.
Das französische staatseigene nukleare Energieunternehmen Areva unterzeichnete ebenfalls ein 8 Milliarden Euro-Abkommen mit China über zwei Atomreaktoren und Kraftstoff für mehr als zehn Jahre.
Die EU möchte des Weiteren, dass China seine Wirtschaft weiter für europäische Unternehmen öffnet. Dies wird die Botschaft einer hochrangigen EU-Delegation, inklusive Kommissionspräsident José Manuel Barroso und Peter Mandelson, dem Kommissar für Außenhandel, bei einem bilateralen Gipfel am 28. November 2007 sein.
Es wird erwartet, dass Mandelson China vor möglichen Sanktionen aus Brüssel warnt, wenn es nicht sein Verhalten in Bezug auf Investitionsbeschränkungen, Bürokratie-Hindernisse für europäische Unternehmen und Fälscherei radikal ändere.
Zum ersten Mal wird die EU-Delegation von Repräsentanten der Eurozone, Juncker, Jean-Claude Trichet, der Präsident der Europäischen Zentralbank, und Joaquín Almunia, dem Währungskommissar, eingeschlossen, begleitet. Es wird von ihnen erwartet, dass sie die Botschaft vermitteln, dass ein Anstieg des Yuan es der chinesischen Wirtschaft ebenfalls erlaube sich ein wenig zu beruhigen und die wachsende Inflation im Land zu dämpfen.