Die Verhandler des Rates der EU und des Europäischen Parlaments haben sich am Donnerstag (14. Dezember) nach einer langen Nachtsitzung auf einen Kompromiss über das EU-Lieferkettengesetz geeinigt. Umstritten waren vor allem der Ausschluss des Finanzsektors und die Verpflichtung zur Umsetzung von Klimaplänen.
Das von der Europäischen Kommission im Februar 2022 auf Druck des Europäischen Parlaments vorgeschlagene EU-Lieferkettengesetz (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD) zielt darauf ab, große Unternehmen für Verletzungen von Menschenrechten und Umweltstandards in ihren Wertschöpfungsketten zur Verantwortung zu ziehen.
„Dieses Gesetz ist ein historischer Durchbruch. Zehn Jahre nach der Rana-Plaza-Tragödie sind die Unternehmen nun für mögliche Verstöße in ihrer Wertschöpfungskette verantwortlich“, sagte die Europaabgeordnete Lara Wolters (S&D), die die Verhandlungen für das EU-Parlament führte. Der Einsturz der Rana-Plaza Textilfabrik in Bangladesch kostete 2013 über 1.000 Menschen das Leben.
Laut Richard Gardiner, Leiter für EU-Politik bei der World Benchmarking Alliance (WBA), gibt das EU-Lieferkettengesetz „den Unternehmen ein klares gesetzliches Mandat, dass sie sich mit den Menschenrechten und Umweltschäden in ihren vor- und nachgelagerten Lieferketten befassen müssen.“
Finanzen
Während das Parlament auf eine ehrgeizige Gesetzgebung drängte, die auch Finanzakteure wie Banken einbeziehen würde, setzte sich der Rat der EU, der die 27 Mitgliedsstaaten vertritt, für eine weniger ehrgeizige Regelung ein. Dies geschah insbesondere auf Drängen der französischen Regierung.
Die Kompromissvereinbarung schließt nun das Kerngeschäft der Finanzakteure, nämlich ihre Anlage- und Kreditgeschäfte, vom Anwendungsbereich der Richtlinie aus. Das Parlament hat dem Rat damit ein Zugeständnis gemacht.
Banken und andere Finanzinstitute müssen zwar nach wie vor eine Überprüfung ihrer vorgelagerten Aktivitäten durchführen, aber diese sind in der Regel sehr begrenzt. Eine Aktualisierungsklausel soll außerdem sicherstellen, dass die Frage der Einbeziehung von Finanzakteuren in ein paar Jahren erneut geprüft werden muss.
Klimapläne
Rat und Parlament stritten auch über die Rolle der Klimapläne, die Unternehmen aufstellen müssten. Damit sollen Unternehmen ihre Aktivitäten mit dem 1,5-Grad-Ziel des Pariser Klimaabkommens in Einklang bringen.
Während der Rat die Verpflichtung auf die Formulierung von Plänen beschränken wollte, forderte das Parlament, dass das Lieferkettengesetz die Unternehmen dazu zwingt, diese auch tatsächlich umzusetzen.
Die Einigung nun darin, dass die Unternehmen verpflichtet werden sollen, Klimapläne zu verabschieden und umzusetzen. Damit scheint sich die Position des Parlaments durchgesetzt zu haben.
Ein weiterer Sieg für das Parlament ist, dass auch Finanzunternehmen zur Erstellung und Umsetzung solcher Klimapläne verpflichtet werden sollen. Damit könnten die Mitgliedstaaten dem Parlament zum teilweisen Ausgleich für das Zugeständnis in Bezug auf den Ausschluss der Kerngeschäfte der Finanzbranche von der Richtlinie entgegengekommen sein.
Große Unternehmen oder risikoreiche Sektoren
Das Lieferkettengesetz gilt nur für Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten und einem weltweiten Jahresumsatz von mehr als 150 Millionen Euro.
Für einige Risikobranchen (Textilien, Landwirtschaft, Lebensmittelherstellung, Handel mit Mineralien, Baugewerbe) liegt die Schwelle niedriger: Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten und einem Umsatz von mehr als 40 Millionen Euro, wenn mindestens 20 Millionen in einem der oben genannten Sektoren erwirtschaftet werden, fallen ebenfalls in den Geltungsbereich der Richtlinie.
Wichtig ist, dass sich die Richtlinie an alle Unternehmen richtet, die auf dem EU-Markt tätig sind, auch wenn sich ihr Hauptsitz außerhalb der EU befindet. Das hat zu einer starken Lobbyarbeit ausländischer Unternehmen geführt, die sich Sorgen über die außereuropäischen Auswirkungen der Richtlinie machten. Natürlich ist die Außenwirkung Teil des beabsichtigten Zwecks der Richtlinie, da sie darauf abzielt, die Einhaltung von Menschenrechten und Umweltstandards weltweit zu verbessern.
Verstöße
Sobald die Verpflichtungen des Lieferkettengesetzes umgesetzt sind, können Verstöße auf zwei Arten geahndet werden.
Erstens können Opfer vor einem europäischen Gericht Entschädigung von einem Unternehmen fordern, wenn sie nachweisen können, dass ein durch eine Verletzung von Menschenrechten oder Umweltstandards erlittener Schaden darauf zurückzuführen ist, dass das Unternehmen seine Verpflichtungen nicht eingehalten hat.
Zweitens, und vielleicht noch wirksamer, werden die nationalen Aufsichtsbehörden in der Lage sein, Sanktionen gegen Unternehmen zu verhängen, wenn sie feststellen, dass diese die Überprüfung ihrer vor- und nachgelagerten Lieferketten nicht ordnungsgemäß durchgeführt haben. Die Sanktionen können bis zu fünf Prozent des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens betragen, was für große, weltweit tätige Unternehmen besonders schmerzhaft sein kann.
„Es ist schwer vorstellbar, dass die für die Einhaltung der Vorschriften verantwortlichen Mitarbeiter dies nicht sehr ernst nehmen werden und diese Drohung dürfte dazu beitragen, dass die Einhaltung der Vorschriften in hohem Maße gewährleistet ist“, so Gardiner von der WBA gegenüber Euractiv.
Nachdem die politische Einigung erzielt wurde, muss sie noch offiziell vom Rat der EU und vom Europäischen Parlament verabschiedet werden, bevor die Richtlinie in Kraft treten kann. Sie muss anschließend von den Mitgliedstaaten in ihre nationale Gesetzgebung aufgenommen werden.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]