Die vorläufige Einigung der EU auf neue Regeln für die Luftqualität stimmt nicht mit den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) überein. Als Fortschritt wird der neue Ansatz trotzdem gesehen.
Die EU-Institutionen haben sich am Dienstagabend (20. Februar) im Rahmen des Aktionsplans zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung auf überarbeitete Vorschriften zur Luftqualität geeinigt. Ziel des Plans ist es, die Verschmutzung von Luft, Wasser und Boden bis 2050 auf Null zu reduzieren.
Der Hauptverhandlungsführer des EU-Parlaments, Javí Lopez, lobte die Einigung als „wichtigen Schritt in unseren laufenden Bemühungen um eine sauberere und gesündere Zukunft für alle Europäer.“
Auch Brüsseler Regionalminister und Zuständiger für Klima und Umwelt, Alain Maron, bezeichnete die Einigung als „entscheidend“ und sagte, sie werde „die Qualität der Luft, die wir atmen, drastisch verbessern und uns helfen, die Luftverschmutzung wirksam zu bekämpfen und damit vorzeitige Todesfälle und Gesundheitsrisiken zu verringern.“
Kernstück der Einigung sind niedrigere Grenzwerte für eine Reihe von Schadstoffen. Dazu gehören auch die am stärksten gesundheitsgefährdenden Schadstoffe, Feinstaub (PM2,5) und Stickstoffdioxid (NO2).
Die Einigung umfasst auch mehr Messstellen für die Luftqualität in europäischen Städten und die Möglichkeit für Bürger, Schadensersatz zu fordern, wenn ihre Gesundheit aufgrund von Verstößen gegen die neuen Vorschriften geschädigt wird. Außerdem wird die Europäische Kommission aufgefordert, die Vorschriften bis 2030 erneut zu überprüfen.
Obwohl sich die Luftqualität in ganz Europa in den letzten Jahren langsam verbessert hat, schätzt die Europäische Umweltagentur, dass es in der EU immer noch mehr als 300.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr aufgrund von Luftverschmutzung gibt.
Ein Schritt nach vorn
Seitdem die EU-Kommission im Oktober 2022 die überarbeiteten Vorschriften vorgeschlagen hat, kritisieren Gesundheitsorganisationen den mangelnden Ehrgeiz bei den Jahresgrenzwerten für Schadstoffe.
Die Einigung senkt zwar die Werte für PM2,5 von 25 Mikrogramm pro Kubikmeter auf zehn Mikrogramm pro Kubikmeter und für NO2 von 40 Mikrogramm pro Kubikmeter auf 20 Mikrogramm pro Kubikmeter, doch dies entspricht nicht den jüngsten Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 2021. Dort wird empfohlen, fünf Mikrogramm pro Kubikmeter für PM2,5 und zehn Mikrogramm pro Kubikmeter für NO2 nicht zu überschreiten.
Trotzdem bezeichnete Anne Stauffer, stellvertretende Direktorin der Health and Environment Alliance (HEAL), die Einigung als „einen großen Schritt nach vorn.“
„Auch wenn der Kompromiss leider nicht ganz den wissenschaftlichen Empfehlungen entspricht, hat das Paket ein enormes Potenzial, das Leiden der Menschen zu lindern, Krankheiten vorzubeugen und wirtschaftliche Einsparungen zu erzielen“, so Stauffer.
Andere Organisationen wiesen in ihren Reaktionen auf die Dringlichkeit einer Verbesserung der Luftqualität hin.
„Die EU-Luftqualitätsnormen müssen dringend aktualisiert werden. Ärzte in ganz Europa sind sich einig, dass wir eine bessere Luftqualität brauchen, und die Behörden und nationalen Regierungen müssen handeln, um die Krankheitslast zu verringern“, sagte Christiaan Keijzer, Präsident des Ständigen Ausschusses der Europäischen Ärzte (CPME).
„Wissenschaftlich gesehen besteht kein Zweifel daran, dass die Luftverschmutzung der Gesundheit in ganz Europa schadet. Jetzt ist es an der Zeit, dass die Politiker, insbesondere der nationalen Regierungen, dafür sorgen, dass wir den rechtlichen Rahmen haben, um die wissenschaftlich fundierten Luftqualitätsstandards zum Schutz der Gesundheit der Menschen durchzusetzen“, sagte Zorana Jovanovic Andersen, Vorsitzende des Ausschusses für Umwelt und Gesundheit der European Respiratory Society.
Obwohl die Notwendigkeit strengerer Grenzwerte für saubere Luft allgemein anerkannt wird, hat die Einigung auch einige dazu veranlasst, sich über die Folgen strengerer Grenzwerte für Luftschadstoffe Sorgen zu machen.
Holger Lösch, stellvertretender Hauptgeschäftsführer des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI), sagte, „der politische Kompromiss gefährdet die Transformation der Industrie zur Klimaneutralität.“
Lösch befürchtet, dass die Luftqualitätsgrenzwerte „Umbauprojekte verzögern oder sogar verhindern [könnten], auch wenn diese der Klimaneutralität und der Transformation dienen.“ Er fügte hinzu, dass die neue EU-Luftqualitätsrichtlinie „zu unzumutbaren Eingriffen in Wirtschaft, Mobilität, Landwirtschaft und Wohnen [in Deutschland] führen könnte. Weitreichende Fahrverbote für Pkw und Lkw sind wieder denkbar.“
[Bearbeiten von Nathalie Weatherald]