Ein Ausschuss des EU-Parlaments hat grünes Licht gegeben für eine im letzten Jahr erzielte Einigung der EU-Institutionen zur Verbesserung des Gesundheitsschutzes von Arbeitnehmern. Demnach ist eine Senkung der Grenzwerte für Blei und Diisocyanate vorgesehen.
Am Donnerstag (11. Januar) stimmte der Ausschuss für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten (EMPL) für die vorläufige Einigung über die Richtlinie zu den Grenzwerten für Blei und seine anorganischen Verbindungen sowie für Diisocyanate und kam damit der formellen Annahme näher.
Die Einigung wurde zwischen der Kommission, dem Parlament und dem Rat am 14. November 2023 erzielt und muss nun sowohl vom Parlament als auch vom Rat gebilligt werden.
Es handelt sich um die fünfte Überarbeitung der EU-Rechtsvorschriften zu krebserregenden Stoffen. Mit dieser Überarbeitung werden wesentliche Änderungen an der Richtlinie über krebserzeugende, erbgutverändernde und fortpflanzungsgefährdende Stoffe und der Richtlinie über chemische Arbeitsstoffe vorgenommen.
Ziel der Richtlinie ist es, Arbeitnehmer vor den Gesundheitsrisiken zu schützen, die mit dem Kontakt mit gefährlichen Chemikalien verbunden sind. „Wir haben Vorschriften zum Schutz von Millionen von Arbeitnehmern in der EU durchgesetzt. Dies gilt sowohl für Blei als auch für die bisher unregulierten und schädlichen Diisocyanate“, sagte der Berichterstatter des Dossiers, der dänische Europaabgeordnete Nikolaj Villumsen (EU-Linke), nachdem die Einigung besiegelt worden war.
Die Grenzwerte für Blei sollen zum ersten Mal seit 1982 aktualisiert werden, während die Grenzwerte für Diisocyanate, wie die Abgeordnete Villumsen erwähnte, zum ersten Mal in der EU geregelt werden sollen.
Blei wird in verschiedenen Produkten verwendet, unter anderem in Benzin, Farben, Sanitärrohren, Keramik, Lötmitteln, Batterien und Kosmetika.
Trotz des natürlichen Vorkommens und seiner weit verbreiteten Verwendung ist es gesundheitsschädlich: Wird Blei verschluckt oder eingeatmet, kann es das zentrale Nervensystem schädigen, die Sexualfunktion und die Fruchtbarkeit beeinträchtigen sowie die Entwicklung von Föten und Nachkommen von Frauen beeinträchtigen, die dem Stoff ausgesetzt waren. Es kann sich auch auf die Nieren, das Herz und den Blutkreislauf auswirken.
Aus der Folgenabschätzung der Europäischen Kommission, die vor der Vorlage des Vorschlags durchgeführt wurde, geht hervor, dass 100.000 Arbeitnehmer in der EU bei der Arbeit Blei ausgesetzt sind. Damit ist Blei für etwa die Hälfte aller berufsbedingten Kontakte mit fortpflanzungsgefährdenden Stoffen verantwortlich.
Der Kontakt erfolgt bei der Gewinnung von Blei, der Erstverarbeitung und der anschließenden Verwendung in Produkten wie Batterien. Darüber hinaus können Arbeitnehmer Blei ausgesetzt sein, weil es in der Vergangenheit bei Renovierungsarbeiten, bei der Abfallsammlung, beim Recycling und bei der Umweltsanierung verwendet wurde. In der EU treten jährlich etwa 300 Krankheitsfälle auf, die auf eine frühere Bleiexposition zurückzuführen sind.
Des Weiteren werden Diisocyanate – eine Gruppe chemischer Verbindungen – in der Industrie weit verbreitet eingesetzt, insbesondere bei der Herstellung von Polyurethanen und als Härter in Industriefarben, Klebstoffen, Lacken und Harzen.
Sie können zu einer Reizung der Atemwege führen und Asthma auslösen. Neun bis 15 Prozent aller Asthmafälle bei Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter können auf die berufsbedingte Exposition gegenüber Diisocyanaten zurückgeführt werden. In der Folgenabschätzung der Kommission wird geschätzt, dass derzeit 4,2 Millionen Arbeitnehmer in der EU Diisocyanaten ausgesetzt sind.
Die Details
Die vereinbarten Regeln begrenzen daher den Arbeitsplatzgrenzwert für Blei auf 0,03 Milligramm pro Kubikmeter und den biologischen Grenzwert auf 15 Mikrogramm pro 100 Milliliter. Für den biologischen Grenzwert sieht die Richtlinie neben der zweijährigen Umsetzungsfrist eine Übergangsfrist von drei Jahren vor, in der der Grenzwert auf 30 Mikrogramm pro 100 Milliliter festgelegt wird.
Da weibliche Arbeitnehmer zusätzlichen Risiken, durch die Beeinträchtigung von Blei auf die Entwicklung des Fötus, ausgesetzt sein können, muss die Europäische Kommission diese Vorschriften innerhalb von fünf Jahren überarbeiten, diese Gruppe im gebärfähigen Alter besser zu schützen.
„Dies ist von entscheidender Bedeutung, denn zu viel Blei in unserem Körper kann sich negativ auf die Fruchtbarkeit von Frauen und Männern auswirken. Es kann zu Fehlgeburten oder schweren Geburtsfehlern sowie zu anderen schädlichen Folgen wie Neurotoxizität, Nierentoxizität und kardiovaskulären oder hämatologischen Auswirkungen führen“, sagte Ilan de Basso, schwedischer Europaabgeordneter der S&D und Schattenberichterstatter für das Dossier, nach der erzielten Einigung in einer Presseerklärung.
Im Falle von Diisocyanaten wird der allgemeine Arbeitsplatzgrenzwert auf 6 Mikrogramm NCO pro Kubikmeter festgelegt – die maximale Konzentration, der ein Arbeitnehmer während eines achtstündigen Arbeitstages ausgesetzt werden kann – und auf 12 Mikrogramm NCO pro Kubikmeter bei kurzfristiger Exposition. Die Europäische Kommission wird diese Grenzwerte bis 2029 überprüfen.
„Mehr als vier Millionen Arbeitnehmer in der Industrie und im Baugewerbe können sich jetzt auf Grenzwerte und einen besseren Schutz vor etwas freuen, von dem wir seit Jahren wissen, dass es ihrer Gesundheit schadet“, sagte Villumsen.
[Bearbeitet von Alice Taylor/Kjeld Neubert]