Das Europäische Parlament hat am Mittwoch (13. September) seine Verhandlungsposition zu einer überarbeiteten EU-Regelung zur Verbesserung der Luftqualität angenommen. Darin werden strengere Grenzwerte für mehrere Schadstoffe gefordert. Die Einhaltung der WHO-Richtlinien wird jedoch auf das Jahr 2035 verschoben.
Mit 363 Pro-, 226 Contra-Stimmen und 46 Enthaltungen befürwortete das Parlament die Anpassung der EU-Regelungen an die jüngsten Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
„Luftverschmutzung ist eine unsichtbare Gefahr, die mehr politische Aufmerksamkeit verdient, als ihr heute zuteil wird“, sagte Javi López (S&D), der Sprecher des Parlaments für den Gesetzesentwurf. „Die heutige Verabschiedung der Luftqualitätsrichtlinie ist ein großer Schritt in Richtung saubere und gesündere Luft für alle Menschen in Europa.“
Mit der Abstimmung ist Europa auf dem besten Weg, sein Ziel der Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen. Dieses Ziel steht im Einklang mit dem Aktionsplan zur Bekämpfung der Luftverschmutzung, den die Europäische Kommission im Oktober letzten Jahres vorgelegt hat.
In dem Gesetz werden strengere Grenzwerte für Schadstoffe, mehr Luftqualitätsmessungen in städtischen Gebieten und standardisierte Luftqualitätswerte zur besseren Aufklärung der Bürger gefordert.
Zusätzlich zu den Luftqualitätsplänen müssen die Mitgliedstaaten Aktionspläne mit kurz- und langfristigen Maßnahmen zur Einhaltung der neuen Grenzwerte entwickeln.
Die menschliche Gesundheit im Mittelpunkt
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur (EUA) sind 307.000 vorzeitige Todesfälle in Europa auf die Belastung durch Feinstaubpartikel mit einem Durchmesser von etwa 2,5 Mikrometern (PM2,5) zurückzuführen.
Die PM2,5-Belastung kann verschiedenen Ursachen haben. So kann sie beispielsweise durch den Straßenverkehr, Kohlekraftwerke oder die Industrie verursacht werden und erhöht das Risiko von Gesundheitsproblemen wie Herzerkrankungen, Asthma und ein niedriges Geburtsgewicht bei Säuglingen.
„Diese schleichende Gefahr fordert einen verheerenden Tribut von unserer Gesellschaft und führt zu vorzeitigen Todesfällen und einer Vielzahl von Herzkreislauf- und Lungenkrankheiten“, sagte Berichterstatter Javi López während der Debatte im Parlament vor der Abstimmung.
Neben PM2,5 gehören zu den schädlichen Schadstoffen auch Stickstoffdioxid (NO2), das nach Angaben der EUA für 49.000 vorzeitige Todesfälle in der EU verantwortlich ist.
„Wir können es uns nicht leisten, so viele Menschenleben zu verlieren“, sagte Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius und fügte hinzu, dass der Vorschlag der Kommission die Zahl der vorzeitigen Todesfälle aufgrund von Luftverschmutzung erheblich verringern würde.
Für López geht es dabei nicht nur um die öffentliche Gesundheit, sondern auch um soziale Ungleichheiten. „Die sozial Schwachen sind der Luftverschmutzung immer am stärksten ausgesetzt“, betonte er.
Als Neuerung in der EU-Gesetzgebung führt das Gesetz ein Recht auf Entschädigung für Menschen ein, die Opfer von unrechtmäßiger Luftverschmutzung sind. Nach dem Bericht des Parlaments werden neue Vorschriften den Bürgern ermöglichen, ihre Behörden zu verklagen, wenn diese es versäumen, sie zu schützen.
„Überall in der EU fordern die Bürger von ihren Regierungen, sie vor schädlicher Luftverschmutzung zu schützen. Es ist großartig, dass das Europäische Parlament ihnen die nötigen Rechtsmittel zur Verfügung stellt, damit sie ihre Gesundheit besser schützen können. Das ist echte Demokratie“, sagte die Anwältin Emma Budd von der Wohltätigkeitsorganisation ClientEarth.
Verschiebung der Anpassung an WHO-Richtlinien
Das Parlament stimmte jedoch auch dafür, die Anpassung der EU an die WHO-Luftqualitätsrichtlinien um fünf Jahre auf das Jahr 2035 zu verschieben, was bei Umwelt-NGOs Besorgnis auslöste.
Diese Entscheidung hat „schwerwiegende Folgen für die Gesundheit aller Europäer. Sie wird sich auch auf unsere Volkswirtschaften auswirken und höchstwahrscheinlich als Vorwand dienen, um die dringend erforderlichen Maßnahmen zu verschieben“, sagte Margherita Tolotto, Politikmanager für Luft und Lärm beim Europäischen Umweltbüro.
„Es ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, aber die Hinauszögerung der Anpassung an die WHO wird durch jahrelange vermeidbare Luftverschmutzung Menschenleben kosten“, sagte Zachary Azdad von der Umweltorganisation Transport & Environment.
„Die heutige Abstimmung wird wenig dazu beitragen, die Einführung von Niedrig- und Null-Emissionszonen in Europa zu beschleunigen und schmutzigen Diesel- und Benzinfahrzeugen eine Chance zu geben.“
Mit der Verabschiedung seiner Verhandlungsposition ist das Parlament bereit, sogenannte „Trilog“-Verhandlungen mit den EU-Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission aufzunehmen, um das Gesetz fertig zu stellen.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Alice Taylor]