Die EU will eine Milliarde Euro bei den Gesundheitsausgaben kürzen. Nach heftiger Kritik aus dem EU-Parlament und der Zivilgesellschaft versucht die EU-Kommission die Bedenken nun zu zerstreuen.
Die Kürzung des mit 5,3 Milliarden Euro dotierten EU4Health-Programms um eine Milliarde Euro – fast 20 Prozent des Gesamtvolumens – bedeute, dass einige „schwierige politische Entscheidungen“ getroffen werden müssten. Dies erklärte die EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides am Montagabend (11. März) vor den Mitgliedern des Ausschusses für Umweltfragen, öffentliche Gesundheit und Lebensmittelsicherheit des Europäischen Parlaments (ENVI).
„Es ist verfrüht, die genauen Auswirkungen dieser Budgetkürzung auf die verschiedenen Arbeitsbereiche zu quantifizieren“, teilte sie den Abgeordneten mit.
„Wir müssen sehr genau sein. Wir müssen dies genau prüfen. Wir müssen eine sehr umfassende Bewertung durchführen. Wir müssen den Initiativen Vorrang einräumen, die sich mit unmittelbaren gesundheitlichen Problemen befassen“, fuhr sie fort.
„Es wird für uns sehr wichtig sein, […] alle Synergien mit allen anderen relevanten Unionsfonds zu fördern und zu maximieren“, so Kyriakides. Zu diesen anderen Fonds gehören beispielsweise Horizon Europe und Digital Europe.
Die Staats- und Regierungschefs der EU haben auf einem Gipfel am 1. Februar beschlossen, in dem wichtigsten Finanzierungsprogramm für die Gesundheit Kürzungen vorzunehmen. Grund dafür ist die Entscheidung, 10,6 Milliarden Euro aus verschiedenen EU-Programmen im EU-Haushalt 2021-2027 umzuschichten, um einen Hilfsplan für die Ukraine zu finanzieren.
Sowohl die Interessenvertreter des Gesundheitswesens als auch die Europaabgeordneten waren schockiert über die Kürzungen im Gesundheitsbereich. Dennoch stimmten die Abgeordneten in der Plenarsitzung des Parlaments am 27. Februar der Umschichtung zu.
Das Arbeitsprogramm EU4Health 2024 wird unverändert bleiben. Laut Kyriakides werden die schwierigen Entscheidungen über das Programm für 2025 jedoch erst im Laufe des Jahres getroffen.
Kyriakides bezeichnete die Kürzung als „signifikante Verringerung.“ Gleichzeitig betonte sie, dass ein „sehr bedeutendes Budget“ bestehen bleibe.
„Unser Engagement, alle möglichen Mittel zur Stärkung der Gesundheitsversorgung in der EU einzusetzen, könnte nicht stärker sein und wir werden alles tun, um die Auswirkungen dieser Umschichtung auf unsere Prioritäten zu begrenzen“, erklärte Kyriakides gegenüber den Abgeordneten im ENVI-Ausschuss.
Das EU4Health-Programm wurde bereits während der Haushaltsverhandlungen 2020 erheblich gekürzt. Der ursprüngliche Vorschlag der Kommission, 9,4 Milliarden Euro bereitzustellen, wurde fast halbiert, sodass das endgültige Budget für 2021-2027 bei 5,3 Milliarden Euro betrug. Dies ist immer noch eine historisch hohe Summe für EU-Gesundheitsprioritäten.
Künftige Prioritäten müssen noch festgelegt werden
Die verstärkten Ambitionen im Gesundheitsbereich umfassen viele verschiedene Prioritäten.
Infolge der Corona-Pandemie wurden viele EU-Mittel für die Prävention, Bereitschaft und Reaktion auf gesundheitliche Notfälle bereitgestellt, insbesondere durch die neue EU-Behörde für Gesundheitsnotfälle (HERA).
Hinzu kommt die Umsetzung einer Reihe neuer, überarbeiteter oder anstehender Gesundheitsvorschriften. Dazu gehören Vorschriften über Substanzen menschlichen Ursprungs, Medizinprodukte, die Bewertung von Gesundheitstechnologien, der Europäische Gesundheitsdatenraum (EHDS) und die Überarbeitung des EU-Arzneimittelrechts.
Auch die Prioritäten des europäischen Plans zur Krebsbekämpfung von 2021 und der globalen Gesundheitsstrategie der EU von 2022 wurden in den letzten Jahren vorangetrieben. Ersteres ist für die derzeitige Kommission besonders wichtig.
Während der Sitzung am Montag äußerten mehrere Europaabgeordnete im ENVI-Ausschuss die Befürchtung, dass die Kürzungen für die EU-Bürger einen Mangel an Engagement für Gesundheitsprioritäten darstellen würden. Viele baten Kyriakides um mehr Klarheit über die Gesundheitsprioritäten oder um konkrete Schritte, um die Gesundheit ganz oben auf der Agenda zu halten.
Sie gab jedoch keine konkreten Antworten.
„Ich bin nicht in der Lage, Ihnen jetzt Einzelheiten zu nennen, aber ich kann Ihnen eines versichern: Wir werden eng mit den Mitgliedstaaten und dem EU-Parlament zusammenarbeiten. Während wir also das Programm für das nächste Jahr ausarbeiten, werde ich zurückkommen, um mit Ihnen die verschiedenen Prioritäten zu diskutieren“, versicherte Kyriakides den Abgeordneten.
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]