„Politische Entscheidungen“ über die Zukunft neuartiger Tabak- und Nikotinprodukte in Europa werden von der nächsten EU-Kommission getroffen werden, erklärte ein Kommissionssprecher gegenüber Euractiv. Damit wird das Thema Tabak eindeutig auf die Zeit nach den Wahlen im Juni verschoben.
Die Europäische Kommission führt derzeit eine umfassende Evaluierung des EU-Rechtsrahmens zur Eindämmung des Tabakkonsums, der sogenannten Richtlinie für Tabakerzeugnisse, durch. Dazu gehören auch umfassende öffentliche Konsultationen.
Die momentan bestehende Richtlinie gilt für herkömmliche Zigaretten und neuartige Produkte wie E-Zigaretten und erhitzten Tabak und hat strenge Beschränkungen mit sich gebracht.
Die Befürworter neuartiger Produkte behaupten, dass diese deutlich weniger schädlich seien als herkömmliche Zigaretten und daher anders behandelt werden sollten.
Die EU und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hingegen beharren darauf, dass „weniger schädlich“ „immer noch schädlich“ bedeute. Sie weisen außerdem darauf hin, dass die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen nicht bekannt seien.
Die Richtlinie umfasst jedoch keine neuen Produkte, die nach der Verabschiedung der EU-Rechtsvorschriften entstanden sind, also Produkte, die keinen Tabak enthalten, wie beispielsweise Nikotinbeutel, die zum oralen Gebrauch bestimmt sind.
Da es auf EU-Ebene dafür keinen rechtlichen Rahmen gibt, haben die Mitgliedstaaten diese Produkte unterschiedlich geregelt. Finnland und Dänemark haben sie auf dem Markt legalisiert, während Belgien und die Niederlande sie verboten haben.
EU-Sprecher Stefan de Keersmaecker erklärte, dass die mögliche Überarbeitung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse und die darin enthaltenen Bestimmungen von den Ergebnissen der Bewertung und der öffentlichen Konsultationen abhängen und einer gründlichen Folgenabschätzung unterzogen werden.
„Die politischen Entscheidungen in dieser Hinsicht werden von der nächsten Kommission im Lichte der oben genannten vorbereitenden Schritte getroffen werden“, so der EU-Beamte.
Der Fall Snus
Ein weiteres Tabakerzeugnis ist der schwedische Snus, dessen Einführung auf dem EU-Markt angestrebt wird.
Snus ist ein feuchtes, zum oralen Gebrauch bestimmtes Tabakerzeugnis, dessen Wurzeln bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen. Es wurde 1992 verboten, bevor Stockholm der EU beitrat.
Ein Sprecher der Kommission sagte Euractiv letzten Monat, dass Snus Teil der Bewertung der Richtlinie sein werde.
Für Patrik Strömer, Generalsekretär des schwedischen Snus-Herstellerverbandes, wäre es aus zwei Gründen eine Herausforderung für Brüssel, jetzt einen Schritt zurückzugehen.
„Erstens ist es sehr schwierig, zuzugeben, dass man lange Zeit falsch lag, und zweitens […] wollen sie keine andere Nikotinquelle, weil Nikotin eine süchtig machende Substanz ist“, sagte Strömer gegenüber Euractiv.
Strömer erklärte, dass der Snus-Fall im Gegensatz zu vor 30 Jahren heute ein „Live-Experiment“ sei.
„Wir können nicht nur den Gebrauch von Snus in Schweden vergleichen, sondern auch die Prävalenz des Rauchens im Vergleich zu anderen europäischen Ländern. Und es zeigt sich, dass Schweden nach drei Jahrzehnten Europameister ist.“
Auf EU-Ebene hat Schweden laut Eurostat-Daten die niedrigsten Raucherquoten und wird voraussichtlich das erste Land sein, das rauchfrei wird – was in der Praxis bedeutet, dass weniger als 5 Prozent der erwachsenen Bevölkerung rauchen.
In einer kürzlich gestellten parlamentarischen Anfrage an die EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, Stella Kyriakides, fragte der sozialdemokratische Europaabgeordnete Nicolás González Casares, ob Nikotinbeutel verboten werden sollen, wie es bei Snus der Fall ist.
„Die wachsende Beliebtheit von Nikotinbeuteln wirft ernste Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit auf und stellt eine zunehmende Herausforderung für den Binnenmarkt dar“, antwortete Kyriakides.
Nach Angaben der Europäischen Kommission sind Nikotinbeutel nikotinhaltige Beutel, die zum oralen Gebrauch bestimmt sind, während es sich bei Nikotinpflastern um nikotinhaltige Pflaster handelt, die auf die Haut geklebt werden.
Keines dieser Produkte enthält Tabak.
Darüber hinaus werden Nikotinpflaster in der Nikotinersatztherapie (NET) verwendet, und die WHO führt Nikotinpflaster in der WHO-Musterliste der unentbehrlichen Arzneimittel auf.
Snus-Unternehmen haben jedoch auch mit der Herstellung von sogenanntem „All White“-Snus (oder Nikotinbeuteln) begonnen. Das heißt, sie enthalten keinen Tabak, sondern nur Nikotin.
David Eberhard, ein auf Abhängigkeiten spezialisierter Psychiater, erklärte gegenüber Euractiv, dass es Menschen gibt, die von Snus abhängig sind, da Nikotin „offensichtlich eine abhängig machende Droge“ ist.
„Aber wenn man eine Droge, die wirklich schädlich für einen ist, in etwas umwandeln kann, das nicht auf die gleiche Weise schädlich ist, dann erreichen wir eine Schadensbegrenzung“, sagte er.
[Von Sarantis Michalopoulos I Bearbeitet von Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]