In weiten Teilen Aragoniens im Nordosten Spaniens wird die Landwirtschaft durch groß angelegte Bewässerungssysteme am Leben erhalten. Was einige als Lösung zur Sicherung einer lebensfähigen Zukunft für die nächste Generation in der Region ansehen, ist für andere ein „Bewässerungsparadoxon“.
Das Leben und die Landwirtschaft in der Provinz Huesca im Norden Aragoniens lassen sich gut durch zwei Statistiken beschreiben.
Erstens ist die Region mit nur 14 Einwohnern pro Quadratkilometer, selbst für Spanien, dessen Bevölkerungsdichte bereits unter dem EU-Durchschnitt liegt, sehr dünn besiedelt. Zweitens fällt in Huesca sehr wenig Niederschlag, vor allem in den Sommermonaten mit durchschnittlich 20 Millimetern im Juli.
Fährt man durch die Region, sieht man weite, flache Steppen, die sich bei näherem Hinsehen als Ackerland entpuppen. Nur selten sind sie von sehr kleinen Dörfern oder gar einzelnen landwirtschaftlichen Betrieben umgeben.
Wenn man genauer hinsieht, erkennt man dünne Metallmasten, die alle paar Meter auf den Feldern aufgestellt sind und sich über viele Hektar Ackerland erstrecken.
Sie sind Teil dessen, was die Landwirtschaft in einem so trockenen Gebiet am Leben erhält: Groß angelegte Bewässerungssysteme, die Wasser aus den nahe gelegenen Pyrenäen zu den Feldern in der Region bringen. Für die Landwirte der Region spielen sie eine entscheidende Rolle, um eine Zukunft für das Landleben in dieser Region zu gewährleisten.
„In entvölkerten Regionen wie dieser kann man sehen, welches Potenzial Innovation und korrekte Wassernutzung haben, um die Bevölkerung zu stärken und dafür zu sorgen, dass unsere Jugend versteht, dass dieses Land eine Zukunft hat“, sagte Yolanda Gimeno, Leiterin der Abteilung für Außenbeziehungen bei Riegos de Alto Aragón, bei einem Besuch in Montesusín an der Südgrenze der Provinz Huesca.
Alberto Anadón, Präsident der Bewässerungsgemeinschaft von Montesusín, ergänzte, das Ziel sei, „dass unsere Kinder das, was wir tun, weiterführen. Dazu müssen wir ihnen zeigen, dass wir nachhaltig sind.“
Ein Bewässerungssystem auf einem Feld in Alto Aragón.
Riegos de Alto Aragón ist ein staatliches Unternehmen und fungiert als Netzwerk aus 48 lokalen „Bewässerungsgemeinschaften“, zu denen auch Montesusín gehört, die die Versorgung und Bereitstellung von Wasser in der Region organisieren.
„Ein Netz aus Reservoirs und Kanälen verteilt das Wasser aus den Bergen in die trockensten Gebiete“, erklärt Gimeno.
Die Infrastruktur wird sowohl für die Bewässerung als auch für die Trinkwasserversorgung genutzt. Andernfalls „wäre es sehr schwierig, in diesen dünn besiedelten Gebieten eine Trinkwasserinfrastruktur zu gewährleisten“, so Gimeno.
In Fällen von Wasserknappheit einigen sich die Bewässerungsgemeinschaften auf eine Wasserverteilung für verschiedene Bereiche, Gemeinden und Landwirte in Übereinstimmung mit den staatlichen Vorschriften über Prioritäten bei der Wassernutzung.
„Dies ist eine sehr effiziente Arbeitsweise und vermeidet Streitigkeiten“, sagt Gimeno.
Die Region erlebte zwei extrem trockene Jahre, bevor es in jüngster Zeit wieder zu mehr Regen kam. Dies stellte die Landwirte zwar vor große Herausforderungen, aber „wir konnten die Situation durch die Optimierung der Wassernutzung effizient bewältigen“, erklärt Gimeno stolz.
Die notwendigen Investitionen in die Bewässerungsinfrastruktur und deren Instandhaltung wurden sowohl vom spanischen Staat als auch von der Europäischen Union im Rahmen der gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) zur Entwicklung des ländlichen Raums unterstützt.
Teil des Kanalsystems, das das Wasser aus den Gebirgsstauseen nach unten transportiert.
Insgesamt 1,3 Millionen Euro stammen aus dem spanischen GAP-Strategieplan (LSP) zur Entwicklung des ländlichen Raums für den Finanzierungszeitraum 2014 bis 2022.
Spaniens kürzlich wiederernannter Agrarminister Luis Planas hat außerdem versprochen, die Modernisierung der Bewässerungssysteme zu einer der Prioritäten für seine nächste Amtszeit zu machen.
Manche sagen jedoch, die Bewässerungstechnologie sei ein zweischneidiges Schwert.
Nach Ansicht der in Aragonien ansässigen Stiftung Neue Wasserkultur (FNCA) folgen auf die Modernisierung häufig Intensivierungsprozesse wie doppelter Zwischenfrucht-Anbau und wasserintensivere Kulturen. „Diese Produktionssteigerungen neutralisieren die Wassereinsparungen“, heißt es auf der Website der Organisation.
Die Organisation warnt auch davor, dass Modernisierungsprojekte zu einem Defizit in den Wassereinzugsgebieten führen können, da „moderne Bewässerungstechnologie die Rückführung in Flüsse und Grundwasserleiter erheblich reduziert.“
Der Wissenschaftler Alberto Fernández Lop unterstützte diese Argumente in einem Artikel für den World Wildlife Fund im Jahr 2022, in dem er die Behörden aufforderte, die Wasserkonzessionen zu reduzieren und zu verhindern, dass potenzielle Einsparungen für eine verstärkte Bewässerung verwendet werden.
Einem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) aus dem Jahr 2017 zufolge gilt das Jevons’sche Paradoxon, das besagt, dass eine effizientere Ressourcennutzung tendenziell zu einem höheren Verbrauch führt, auch für Wasser.
Ein Olivenbaumfeld im Südosten Aragoniens, mit Bewässerungsanlage.
Unabhängig davon, wie man zur Bewässerungsfrage steht, ist eine Sache ebenso beängstigend wie klar: Sehr wahrscheinlich wird sich die Situation nur noch verschlimmern.
Mit dem Klimawandel werden extreme Wetterbedingungen wie Dürren immer häufiger und gravierender werden. Gleichzeitig geht die Dürre in der Region zunehmend mit extremer Hitze einher. Dies ist ein Problem, das durch Bewässerung nicht gelöst werden kann.
„Dürre war schon immer ein Problem, aber jetzt haben wir es mit Hitze zu tun“, sagte Alfredo Caldú Celma, ein Olivenbauer im Südosten Aragoniens, bei einem Feldbesuch.
Normalerweise blühen Olivenbäume im April, erklärte er. Aber die ungewöhnlich hohen Temperaturen im April dieses Jahres führten dazu, dass viele Blüten zerstört wurden und sich daher nicht zu Oliven entwickeln konnten.
Für Caldú Celma ist die Hitze die nächste große Herausforderung: „Trockenheit kann man mit Wasser beheben – aber gegen die Hitze kann man nichts tun.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]
