Streit um ITER gefährdet Horizon 2020

03-01-2012 (aktualisiert: 07-03-2014 )

Projektion: So sollen die Forschungs- und Verwaltungsgebäude für das Kernfusionsprojekt ITER im französischen Cadarache aussehen. Foto: ENGAGE

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Wie weiter mit ITER? Die EU-Entscheider wissen noch nicht, wie sie das umstrittene Kernfusionsprojekt bezahlen werden. Manche Mitgliedsstaaten wollen ITER künftig über das neue EU-Forschungsrahmenprogramm Horizon 2020 finanzieren. Die Kommission ist dagegen: Sie befürchtet, dass dann viel Geld für andere Forschungsprojekte fehlen könnte.

Das Tauziehen um die Finanzierung des umstrittenen Kernfusionsprojekts ITER (Internationaler Thermonuklearer Versuchsreaktor) geht in die nächste Runde. Die EU-Kommission sorgt sich inzwischen um ihren EU-Forschungshaushalt Horizon 2020, der von 2014 bis 2020 mit 85 Milliarden Euro ausgestattet werden soll.

Im südfranzösischen Cadarache wollen Wissenschaftler ab 2020 in dem Fusionsreaktor die Sonne imitieren und damit für die Zukunft eine sichere, umweltfreundliche und unerschöpfliche Energiequelle schaffen. ITER-Projektpartner sind die EU als Hauptfinanzier sowie die USA, Russland, China, Japan, Indien und Südkorea.

Für den Bau des Forschungsreaktors wurden ursprünglich 5 Milliarden Euro eingeplant. Inzwischen belaufen sich die geschätzten Kosten auf 16 Milliarden Euro.

ITER – Finanzierung bis 2013 gesichert

Die ITER-Finanzierung bereitet der EU regelmäßig Kopfzerbrechen. Nach sich über viele Monate hinziehenden Verhandlungen haben sich die Mitgliedsstaaten und das EU-Parlament im Dezember darauf verständigt, zusätzliche Finanzierungsmittel für ITER zu bewilligen. Für die Jahre 2012-2013 wird der zusätzliche Finanzbedarf des ITER-Programms in Höhe von 1,3 Milliarden Euro über die Umleitung ungenutzter EU-Mittel sichergestellt.

Unklar ist allerdings, wie es 2014 weitergehen soll. Die dänische Ratspräsidentschaft will die Verhandlungen über den mehrjährigen Finanzrahmen 2014 bis 2020 voranbringen, eine Einigung wird aber frühestens Ende 2012 unter zyprischer Ratspräsidentschaft erwartet.

ITER wird über den Euratom-Vertrag verwaltet und soll deshalb nach dem Willen der EU-Kommission nicht mehr über den Gemeinschaftshaushalt, sondern über einen Sondertopf der Mitgliedsstaaten finanziert werden. Die Kommission hat dafür die breite Rückendeckung des Europäischen Parlaments.

Risiko unerwartet steigender Kosten

Die Kommission will mit diesem Ansatz das Risiko weiter steigender ITER-Kosten auslagern. "Wir haben vorgeschlagen, ITER aus dem Mehrjährigen Finanzrahmen herauszunehmen, weil wir glauben, dass das der beste Weg ist, die weitere Finanzierung für ITER sicherzustellen, ohne das EU-Budget dem Risiko unerwartet steigender Kosten für solche Projekte auszusetzen", sagte ein Sprecher des EU-Industriekommissars gegenüber EURACTIV.

Die Kommission ist besorgt, dass die Mitgliedsländer die ITER-Kosten in den EU-Haushalt einplanen. Das könnte die Kommissionspläne für das 85 Milliarden schwere EU-Forschungsrahmenprogramm Horizon 2020 gefährden, weil dann viel Geld für andere Forschungsprojekte fehlen könnte.

Es sei nun an den Mitgliedsstaaten auf den Vorschlag der Kommission zu reagieren, so der Kommissionssprecher. Im Rat sind die 27 Länder allerdings noch weit von einer gemeinsamen Position entfernt. Einige Mitgliedsstaaten wollen den ITER weiterhin über den EU-Haushalt finanzieren, einige bevorzugen einen ITER-Sondertopf und wieder andere wollen das Thema zunächst ausführlich diskutieren.

EURACTIV/mka

ein englischsprachiger Beitrag zu diesem Thema erschien auf EURACTIV.com.