Die internationale Gemeinschaft wird ihre Pläne für eine UN-Konvention zur Festlegung globaler Regeln für Steuern und illegale Finanzströme weiter vorantreiben. Im Vorfeld sprachen sich die EU, USA und das Vereinigte Königreich gegen das Vorhaben aus.
Nach einer Debatte und Abstimmung in New York am Mittwoch (22. November) wurden eine Resolution zur „Förderung einer umfassenden und effektiven internationalen Steuerkooperation“ und eine UN-Steuerkonvention, die beide von Nigeria im Namen der Afrika-Gruppe bei der UN eingebracht wurden, mit 125 zu 48 Stimmen angenommen.
Die 27 EU-Mitgliedsstaaten bildeten den Großteil der 48 Länder, die gegen die Einrichtung einer UN-Steuerkonvention stimmten. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Japan gehörten ebenfalls zu den Gegnern der Konvention.
Bei einem Treffen Anfang des Monats empfahlen die EU-Finanzminister, dass die EU-Staaten bei der UN eine nicht bindende multilaterale Agenda unterstützen sollten.
Sie kamen auch zu dem Schluss, dass ein UN-Steuergremium „das Risiko birgt, laufende oder abgeschlossene internationale Bemühungen im Zusammenhang mit dem bestehenden globalen Steuerregelwerk zu verdoppeln […] Dies wäre für die Rechtssysteme aller Länder sehr zeitaufwändig.“
Zuvor war ein Änderungsantrag des Vereinigten Königreichs, den Prozess rechtlich unverbindlich zu machen, der von allen EU-Ländern und den USA unterstützt wurde, mit 107 zu 55 Stimmen abgelehnt worden. Wohlhabende Staaten wurden beschuldigt, den Prozess während der intensiven Verhandlungen im letzten Monat blockiert zu haben.
Die Konvention wird nun in den kommenden Monaten organisiert und soll ab 2025 erste Vorschläge vorlegen.
Ein Dauerthema
Die Frage, wer die Steuerregeln auf globaler Ebene festlegt, ist in den letzten Jahren heftig umstritten worden.
Afrikanische Staaten argumentieren, dass sie zu den größten Verlierern von illegalen Finanzströmen und Steuervermeidung gehören. Daher sollte die globale Steuerpolitik auf UN-Ebene und nicht von der 39 Mitglieder zählenden Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) festgelegt werden.
Der Nobelpreisträger Joseph Stiglitz gehörte zu einer Gruppe internationaler Wirtschaftswissenschaftler, die diese Forderung unterstützten.
Während die in Paris ansässige OECD seit Jahren daran arbeitet, wie multinationale Unternehmen Steuern zahlen, gehören zu ihren 39 Mitgliedern weder afrikanische Staaten noch Entwicklungsländer. Kritiker bezeichnen sie deshalb auch als „Club der Reichen.“
Kritiker der UN-Konvention argumentieren, dass die Vereinten Nationen derzeit nicht über die Ressourcen oder das Fachwissen verfügt, um Steuerregeln festzulegen. Außerdem bestehe die Gefahr, dass der neue Prozess die von der OECD erzielten Fortschritte verlangsamt.
Die EU-Länder verlieren jährlich über 130 Milliarden Dollar an Steueroasen. Die EU führt eine „schwarze“ und eine „graue“ Liste von Ländern, die die internationalen Vorschriften über den Austausch von Bankinformationen, Geldwäsche und Steuern nicht anwenden.
Zivilgesellschaftliche Organisationen haben jedoch darauf hingewiesen, dass mehrere EU-Länder selbst Steueroasen sind. In ihren jährlichen Länderempfehlungen im Rahmen des Europäischen Semesters hat die Europäische Kommission in diesem Jahr Luxemburg und Malta aufgefordert, Maßnahmen zur Bekämpfung aggressiver Steuerplanung zu ergreifen.
[Bearbeitet von Nathalie Weatherald/Kjeld Neubert]