Am Vorabend des entscheidenden EU-Gipfels (14. bis 15. Dezember) verhandeln die Mitgliedstaaten in letzter Minute über eine Einigung zur Aufstockung des EU-Haushalts in dieser Woche. Uneinigkeit besteht insbesondere bei der Frage, wo Kürzungen vorgenommen werden sollen.
Um die Ukraine mit weiteren 50 Milliarden Euro unterstützen zu können, muss der Haushalt der EU deutlich aufgestockt werden. Zusätzlich fehlen auch rund 10 Milliarden Euro für die neue Förderplattform STEP, sowie zur Bewältigung der Migration.
Für die EU-Staaten sollen sich die zusätzlichen nationalen Beiträge zur Aufstockung des EU-Haushaltes hierbei auf ein Minimum belaufen. Die zusätzlichen Beträge sollen daher so weit als möglich aus Umschichtungen kommen. Allerdings besteht Uneinigkeit, wo genau die Kürzungen vorgenommen werden sollen.
„Wir steuern auf einen schwierigen Europäischen Rat zu (…). Alle Delegationen haben unterschiedliche Forderungen zu den Themen Migration und Verteidigung“, sagte ein hoher EU-Beamter.
Trotz der unterschiedlichen Positionen innerhalb der Union „wird der Druck, eine Lösung [in dieser Woche] zu finden, ziemlich hoch sein. Ich denke, die Staats- und Regierungschefs werden versucht sein, die Angelegenheit noch vor Ende des Jahres abzuschließen“, fügte der Beamte hinzu.
Die Europäische Kommission hat im Juni ein 98,8-Milliarden-Euro-Paket vorgelegt, das 66 Milliarden Euro an neuen Mitteln enthält, um den ursprünglichen siebenjährigen Haushalt aufzustocken. Ihrer Ansicht nach war dieser durch Krisen wie die Finanzhilfe für die Ukraine und die Coronapandemie erschöpft.
Das EU-Haushaltspaket umfasst auch Mittel in Höhe von 50 Milliarden Euro für die Ukraine, um die Wirtschaft des vom Krieg zerrütteten Landes am Leben zu erhalten.
Auf dem EU-Gipfel im Oktober sprachen sich mehrere Staats- und Regierungschefs – darunter Belgien, Deutschland und Dänemark – gegen den Vorschlag der Kommission aus und forderten eine Umwidmung von Mitteln und ungenutzten Geldern, da sie mit der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen haben. Auch Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán kritisierte den Fonds für die Ukraine.
Die vom spanischen EU-Ratsvorsitz und dem Kabinett des Präsidenten des Europäischen Rates ausgearbeiteten Vorschläge für die „Verhandlungsbox“ konnten die Mitgliedstaaten bisher jedoch nicht überzeugen.
Wie können 50 Milliarden Euro für die Ukraine gesichert werden?
Die EU-Botschafter haben sich vorrangig um eine Einigung über eine 50-Milliarden-Euro-Fazilität für die Ukraine bemüht.
Nach monatelangem Widerstand könnte Budapest grünes Licht für ein Ukraine-„Paket“ geben. Voraussetzung sei, dass Brüssel alle Mittel freigibt, die von der EU wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit eingefroren wurden, sagte Orbáns politischer Direktor Balazs Orbán am Dienstag (12. Dezember) gegenüber Bloomberg.
Die Äußerungen erfolgen angesichts der Vermutung von EU-Diplomaten, dass Orbán sein Vetorecht ausnutzt, um Brüssel zu erpressen, Ungarns ausgesetzte Zahlungen von EU-Geldern wieder aufzunehmen und das Haushaltspaket in zwei Teile zu teilen.
„Wir sind offen für Diskussionen über einen eigenen Haushalt oder Fonds für die Ukraine“, aber „wenn wir Geld für die Ukraine wollen, sollte es nicht Teil des EU-Haushalts sein, sondern außerhalb gehandhabt werden“, sagte Zoltan Kovacs, Staatssekretär für internationale Kommunikation, letzte Woche gegenüber Journalisten.
„Wir müssen die Ukraine absichern“, sagte ein EU-Diplomat, der befürchtete, dass das gesamte Paket scheitern könnte. „Sogar mit nur 26 [Staaten], mit einer Art engeren Zusammenarbeit, ohne Ungarn“, fügte der Diplomat hinzu. Dies könne außerhalb des EU-Haushaltsrahmens, beispielsweise mithilfe von bilateralen Verpflichtungen, geschehen.
Haushaltskommissar Johannes Hahn erklärte gegenüber Journalisten, darunter Euractiv, dass ein Plan B in Betracht gezogen werden könne, falls Orban die Einigung über das Ukraine-Paket behindere.
Er betonte jedoch, dass „einige Mitgliedstaaten auch sagten, dass eine Einigung nur in Bezug auf die Ukraine nicht akzeptabel ist.“ Ein zweiter EU-Diplomat sagte Euractiv, die meisten Mitgliedstaaten seien gegen eine Aufteilung des Pakets in zwei Hälften.
„Wir werden weiterhin für eine vollständige Überarbeitung des [Haushalts] kämpfen“, sagte der hochrangige EU-Beamte.
Der aktuelle Plan enthält Ideen, die Menge an frischem Geld für den 50-Milliarden-Euro-Fonds zu verringern, wie aus den von Euractiv eingesehenen Dokumenten hervorgeht.
Ein früherer Vorschlag, auf den sich letztes Jahr geeinigt wurde, sah vor, die Gelder der Mitgliedstaaten für die Zahlung der Zinskosten der Ukraine für den 50-Milliarden-Euro-Fonds umzuwidmen. Dies hätte den Gesamtbetrag des Fonds effektiv gesenkt. Der Vorschlag wurde gestrichen, was die Unzufriedenheit der Mitgliedstaaten zeigt.
Elemente der Umwidmung von EU-Mitteln in Höhe von rund zwei Milliarden Euro für die ukrainische Fazilität sind jedoch in dem Vorschlag enthalten, der von verschiedenen Mitgliedstaaten kritisiert wurde, so zwei EU-Diplomaten.
Das Motto heißt: Umwidmungen
Die Idee, EU-Gelder umzuwidmen, wurde in verschiedenen Non-Papers aus Österreich, Dänemark, Schweden und Finnland vorgebracht, die Euractiv einsehen konnte und wurde im Herbst in den Rahmenvorschlägen weitergeführt. Laut Kopenhagen stehen im Haushalt noch 18,2 Milliarden Euro zur Verfügung.
Der jüngste interne Vorschlag des Europäischen Rats vom Dienstag (12. Dezember), der Euractiv vorliegt, sieht eine Aufstockung um 64,6 Milliarden Euro vor, darunter 33 Milliarden Euro Darlehen für die Ukraine.
Mit 9,1 Milliarden Euro aus dem bestehenden Haushalt, die für die neuen Prioritäten umgewidmet werden sollen, würden die neuen Mittel nur 22,5 Milliarden Euro ausmachen.
Der Text erfolgte, nachdem ein anderer Plan, der viel mehr Mittel für die Aufstockung vorsah, von mehreren Ländern kritisiert wurde. Dieser ursprüngliche Plan umfasste auch Hilfen zur Bewältigung des Anstiegs der Migration und der Beziehungen zu anderen Transit- und Ausreiseländern.
Trotz Frankreichs Vorstoß für den 10 Milliarden Euro schweren STEP-Fonds (Plattform für Strategische Technologien für Europa) zur Förderung der Wettbewerbsfähigkeit wird dieser auf 1,5 Milliarden Euro für den Europäischen Verteidigungsfonds gekürzt und könnte ansonsten aus bestehenden Programmen finanziert werden.
Andere Länder, die von Naturkatastrophen betroffen sind, wollen den von der EU finanzierten Katastrophenschutz aufstocken, um Waldbrände zu bekämpfen und Hilfen bei Überschwemmungen bereitzustellen.
[Bearbeitet von Jonathan Packroff/Alice Taylor]