Die EU will wieder zu einem der führenden Standorte für die Herstellung von Solarmodulen werden. Europäische Produzenten haben derzeit jedoch mit erheblichen Problemen zu kämpfen. Einige warnen sogar, dass ihre Werke kurz vor der Stilllegung stünden.
Im Rahmen ihres „Industrieplans für den Green Deal“ will die EU die heimische Produktion von Schlüsseltechnologien wie Solarmodulen, Windanlagen und Wärmepumpen ankurbeln, um die Abhängigkeit von China zu verringern, auf das derzeit fast 80 Prozent der weltweiten Solarproduktion entfällt.
Die Europäische Kommission plant, bis 2030 mindestens 40 Prozent des europäischen Bedarfs an Solarmodulen und anderen Schlüsseltechnologien in Europa zu produzieren.
Dieses Ziel ist im Entwurf des Net-Zero Industry Act (NZIA) festgelegt, der am Dienstag (6. Februar) zwischen dem Europäischen Parlament und den EU-Mitgliedstaaten weiter verhandelt werden soll.
Doch diese Bemühungen könnten zu spät kommen, warnen Branchenvertreter.
„Wir erleben derzeit eine noch nie dagewesene Situation“, sagte Žygimantas Vaičiūnas, Politikdirektor des European Solar Manufacturing Council (ESMC), gegenüber Euractiv.
„Dies ist eine kritische Situation für die Hersteller“, sagte er, da die europäischen Hersteller kurz davor stünden, die Produktion in Europa einzustellen. Der Schweizer Solarhersteller MeyerBurger hat bereits öffentlich angedroht, sein Geschäft in Deutschland zu schließen und die Produktion in die USA zu verlagern, wenn keine politischen Maßnahmen ergriffen werden.
„Die EU tritt nun in eine kritische Phase ein, in der in den nächsten vier bis acht Wochen große EU-[Photovoltaik]-Modulhersteller und ihre europäischen Zulieferer ihre Produktionslinien stilllegen könnten, wenn nicht umgehend substanzielle Notfallmaßnahmen ergriffen werden“, schrieb der ESMC in einem Brief an die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, der Euractiv vorliegt.
Die Kommission soll am Montagnachmittag (5. Februar) während der Plenarsitzung des Europäischen Parlaments eine Erklärung zum „Zustand der EU-Solarindustrie angesichts unlauteren Wettbewerbs“ abgeben.
Kauf von Solarmodulen als wären es Impfstoffe
Die Herstellungskapazität für Solarmodule in Europa liegt derzeit bei sechs Gigawatt (GW) pro Jahr. Doch allein im Jahr 2023 hat die EU eine Gesamtkapazität von etwa 56 Gigawatt installiert.
Aufgrund der Energiewende und dem vermehrten Fokus auf erneuerbare Energieträger wird der Bedarf an Solarmodulen in Europa in den nächsten Jahren wahrscheinlich weiter zunehmen. Deshalb haben bereits mehrere EU-Staaten, darunter auch Deutschland, davor gewarnt, dass ohne chinesische Module die Ziele für den Ausbau der Solarkapazität – und damit die Klimaziele – nicht erreicht werden könnten.
In den letzten zwei Jahren gab es allerdings einen Überschuss an Solarmodulen. Dadurch kam es laut Branchenvertretern zu einem massiven Preisverfall.
Dies sei auf die Überproduktion in China zurückzuführen, so Vaičiūnas.
„Derzeit gibt es einen Überschuss an importierten Photovoltaikmodulen in den Häfen und Lagern der EU, der auf 70 bis 85 Gigawatt geschätzt wird [was mindestens 140 bis 170 Millionen Photovoltaikmodulen entspricht]“, schrieb der ESMC in dem Brief an von der Leyen.
„Unternehmen aus China verkaufen Photovoltaikmodule unter Produktionskosten“, so Vaičiūnas. Infolgedessen können die europäischen Hersteller ihre eigenen Module nicht verkaufen.
Die europäischen Hersteller fordern daher einen Aufkauf ihrer „kumulierten EU-Solarmodulbestände“ durch einen speziellen Fonds auf EU-Ebene.
Dieser müsste, so Vaičiūnas, Module von rund 800 Megawatt (0,8 GW) aufkaufen, die die europäischen Hersteller nicht verkaufen können.
Die Europäische Kommission könnte eine „Zweckgesellschaft“ einrichten, einen neuen Fonds im Wert von 200 bis 250 Millionen Euro, sagte Dries Acke von SolarPower Europe gegenüber Euractiv, ähnlich wie beim Impfstoffen während der Coronapandemie.
„Wir reden über wichtige Millionen, aber nicht über irrsinnige Millionen“, sagte Acke.
Kein Grund, in die Defensive zu gehen?
Während Vaičiūnas sagte, er würde es auch unterstützen, wenn die EU „handelspolitische Schutzmaßnahmen“, wie etwa neue Zölle gegen Solarmodule aus China, als „letztes Mittel“ in Betracht ziehen würde, warnte Acke vor dieser Idee.
Sein Verband, SolarPower Europe, vertritt nicht nur Installateure und europäische Hersteller, sondern auch chinesische, was laut Acke nur die „solare Realität“ widerspiegelt.
„Es gibt keinen Ausweg aus 1,5 Grad oder gar zwei Grad [globaler Erwärmung] mit Protektionismus“, sagte Acke.
In der Vergangenheit habe Europa bereits Zölle auf chinesische Solarpaneele erhoben, aber „die Solarproduktion in Europa ist trotzdem zurückgegangen“, fügte er hinzu.
Einem Bericht der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission zufolge ist die Produktion in China derzeit etwa 35 Prozent billiger als in Europa.
Die Vertreter des Sektors erwarten jedoch, dass sich diese Differenz in den nächsten Jahren verringern wird. „Wir gehen davon aus, dass wir uns jetzt im unteren Preissegment befinden“, sagte Vaičiūnas und fügte hinzu, dass „es klar ist, dass die Preise in Zukunft steigen werden“, selbst für aus China importierte Module.
Beide Branchenvertreter setzen ihre Hoffnungen auf den Net-Zero Industry Act, der die EU-Staaten verpflichten würde, einen bestimmten Anteil ihrer Solarsubventionen für Module bereitzustellen, die außerhalb Chinas, etwa in Europa oder den USA, hergestellt werden.
„In zwei oder drei Jahren wird die Situation völlig anders sein, weil wir all diese Gesetzesinitiativen in der Pipeline haben“, sagte Vaičiūnas mit Blick auf den NZIA sowie andere EU-Gesetze, die ein Importverbot für Produkte aus Zwangsarbeit nach sich ziehen könnten.
Die Frage sei jedoch, wie die europäischen Hersteller in der Zwischenzeit „in dieser wirklich kritischen Situation überleben“ könnten, während der NZIA noch nicht in Kraft getreten sei, sagte er.
„Wenn wir diese Schlüsselkapazitäten in den nächsten Monaten verlieren, und ich spreche prinzipiell von [einer Produktionskapazität von] sechs Gigawatt, dann wird es später sehr viel schwieriger sein, sie wiederherzustellen“, sagte Vaičiūnas.
(Bearbeitet von Nathalie Weatherald)