Die Finanzminister der EU konnten am Freitag (12. April) in zwei wichtigen Politikbereichen keinen Durchbruch erzielen. So wurde weder eine Verlängerung des milliardenschweren Wiederaufbaufonds beschlossen, noch sich über den Schritt, die Verteidigungsindustrie mit Mittel aus der Europäischen Investitionsbank zu unterstützen, geeinigt.
Der belgische Finanzminister Vincent Van Peteghem sagte Journalisten nach dem Treffen am Freitag (12. April) in Luxemburg, dass es unter den Ministern „unterschiedliche Ansichten“ darüber gebe, ob die 723,8 Milliarden Euro schwere „Next Generation EU“-Fonds verlängert werden solle. Er fügte hinzu, dass „einige Mitgliedstaaten […] den einmaligen Charakter der Fazilität betonten“.
Van Peteghem merkte auch an, dass in Bezug auf spezifische Fragen, wie die Europäischen Investitionsbank (EIB) die europäische Sicherheits- und Verteidigungsindustrie stärker unterstützen könnte, weitere Diskussionen erforderlich seien.
Er stellte jedoch fest, dass es unter den Ministern nach wie vor eine „breite Unterstützung für die Ausarbeitung eines Aktionsplans“ gibt, dessen Grundzüge den Ministern am Freitag von EIB-Präsidentin Nadia Calviño vorgestellt wurden.
Vor dem Treffen teilte Calviño Journalisten mit, dass ihr Plan die Ergebnisse einer zweimonatigen Studie zur „Definition“ der so genannten Dual-Use-Technologien enthalten werde, die von den EU-Finanzministern im Februar angefordert worden war.
Das derzeitige Mandat der EIB beschränkt die Palette der zulässigen verteidigungsbezogenen Investitionen auf Güter mit doppeltem Verwendungszweck, die sowohl zivil als auch militärisch genutzt werden können. Der Großteil der erwarteten zukünftigen Einnahmen aus der Technologie muss ebenfalls aus der zivilen Nutzung stammen.
Direkte Investitionen in Waffen, Munition und „zentrale“ militärische Infrastruktur sind der Bank ausdrücklich untersagt.
Allheilmittel für Europas Investitions- und Sicherheitsbedarf?
Der Wiederaufbaufonds und die EIB sind in den letzten Monaten zunehmend in den Fokus der europäischen Politik gerückt.
Der Sonderfonds für Kriseneinsätze wird von vielen als Quelle dringend benötigter Finanzmittel für die Mitgliedstaaten gesehen, die immer noch unter dem Schock der Covid-19-Pandemie und der darauf folgenden Energiekrise leiden.
Mehrere EU-Länder – darunter Deutschland – wehren sich jedoch gegen eine Verlängerung der Fazilität über ihr geplantes Auslaufen im Jahr 2026 hinaus.
In der Zwischenzeit wird die EIB – der größte multilaterale Kreditgeber der Welt – von vielen Mitgliedsstaaten als potenzielles Instrument zur Erhöhung der europäischen Verteidigungsausgaben angesehen. Der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine geht in sein drittes Jahr und die Mitgliedsstaaten suchen nach Möglichkeiten, ihre eigenen Verteidigungskapazitäten zu erhöhen.
Im vergangenen Monat hat der Europäische Rat die EIB aufgefordert, „ihre Politik in Bezug auf Darlehen für die Verteidigungsindustrie und ihre derzeitige Definition von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck unter Wahrung ihrer Finanzierungskapazität anzupassen“.
Auch das Europäische Parlament forderte die Bank im Februar auf, „ihre Unterstützung […] für die europäische Rüstungsindustrie zu verstärken“ und forderte die Bank auf, ihre Kriterien für die Förderfähigkeit von Investitionen zu überarbeiten, „damit Munition und militärische Ausrüstung, die keine Dual-Use-Güter sind, nicht länger von der Finanzierung durch die EIB ausgeschlossen sind“.
Mehrere Stakeholder äußerten sich jedoch sehr besorgt über den möglichen Einstieg der EIB in den Verteidigungssektor und wiesen auf die Möglichkeit hin, dass die Bank ihre hohen Umwelt-, Sozial- und Governance-Ratings (ESG) und ihr AAA-Rating verlieren könnte.
„Keine Diskussion über Skandal“
Van Peteghem, dessen Land derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, sagte Reportern, dass es unter den Ministern „keine Diskussion“ über die jüngsten Skandale im Zusammenhang mit der Finanzierung des Wiederaufbaufonds gegeben habe.
Letzte Woche gab die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) bekannt, dass 22 Personen in Italien, Österreich, Rumänien und der Slowakei wegen der Veruntreuung von 600 Millionen Euro aus dem Wiederaufbaufonds verhaftet worden seien.
In einem Interview mit Euractiv am Dienstag (9. April) sagte der Präsident des Europäischen Rechnungshofs, Tony Murphy, dass das geplante Auslaufen des Fonds Ende 2026 „das Risiko“ der Veruntreuung von Geldern „erhöhe“, da es „den Druck auf die Mitgliedsstaaten erhöhe, das Geld schnell auszugeben“.
„Das erhöht an sich schon das Risiko, dass Menschen opportunistisch werden und Vorteile aus möglichen Abkürzungen oder Ähnlichem ziehen“, sagte er.
Murphy betonte, dass das Fehlen einer zentralen Aufsicht die Wahrscheinlichkeit des Missbrauchs von Geldern „erhöht“.
Seine Kommentare kamen am selben Tag, an dem EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni dazu aufrief, den Wiederaufbaufonds als „Modell“ für zukünftige EU-Finanzierungsprogramme zu nutzen. Er argumentierte, dass der Balkan enorm von einem dauerhaften, sicheren Vermögenswert profitieren würde, der der Größe seiner Wirtschaft entspricht, und dass dies ein wichtiges Thema für die nächste Kommission sein wird.
Der im Dezember 2020 vereinbarte Wiederaufbaufonds umfasst Kredite in Höhe von 385,8 Milliarden Euro und Zuschüsse in Höhe von 338 Milliarden Euro, die durch von den EU-Mitgliedstaaten gemeinsam gezeichnete Schulden finanziert werden.
Der Fonds ist das Kernstück der EU-Initiative NextGenerationEU (NextGenEU) und soll die Erholung Europas nach der Pandemie unterstützen, indem im Gegenzug für gezielte Reformen grüne, digitale und andere wichtige Investitionen finanziert werden.
[Bearbeitet von Anna Brunetti/Rajnish Singh/Kjeld Neubert]