Die neue EU-Finanzierungsplattform „STEP“ ist nicht ehrgeizig und könne das Risiko einer Fragmentierung des Binnenmarktes nicht beheben, warnt die französische Abgeordnete Valérie Hayer in einem Interview mit EURACTIV.
Die Plattform für strategische Technologien für Europa (Strategic Technologies for Europe Platform, STEP), die von der Europäischen Kommission am Dienstag (20. Juni) vorgestellt wurde, hat keinen guten Start hingelegt.
Der Anwendungsbereich der Plattform ist begrenzt, es fehlt an finanziellen Mitteln und das Symbol, das sie an europäische Unternehmen sendet, ist „einfach nicht gut“, sagte Hayer (Renew Europe) gegenüber EURACTIV.
STEP, das den Europäischen Souveränitätsfonds ersetzt, wird eine spezielle Finanzierungsplattform sein, die innovative Technologien fördern und EU-Firmen die nötigen Mittel zur Verfügung stellen soll, um ihr Potenzial für den grünen und digitalen Wandel zu entfalten.
Dieses neue Finanzierungsinstrument, das Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Union im September 2022 erstmals vorstellte, wurde zum Teil als Gegenmaßnahme zum US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA) entwickelt, einem 370 Milliarden Euro schweren Steuererleichterungs- und Subventionspaket, mit dem die amerikanische Energiewende finanziert und Anreize für europäische Unternehmen geschaffen werden, sich jenseits des Atlantiks niederzulassen.
„Sehr, sehr enttäuschend“
Dennoch bleibt der Vorschlag in seiner jetzigen Form hinter den ehrgeizigen Zielen zurück, so Hayer gegenüber EURACTIV. „Seit Monaten haben wir gehört, dass die Kommissionsbeamten die Konturen des Fonds verwässern würden“, sagte sie und stellte klar, dass das Geld aus bestehenden EU-Fonds kommen würde und nicht durch eine neue Finanzspritze.
In ihrem endgültigen Vorschlag konzentrierte sich die Kommission auf die Umleitung bereits vorhandener Haushaltsmittel und eine Aufstockung um 10 Milliarden Euro durch die Mitgliedstaaten.
„Die USA haben 370 Milliarden Euro auf den Tisch gelegt, und unsere Antwort sind 10 Milliarden Euro mehr“, sagte der Abgeordnete. „Das ist sehr, sehr enttäuschend“.
Die Kommission hofft, dass diese öffentlichen Mittel eine Hebelwirkung auf privates Kapital ausüben, um eine Gesamtinvestitionssumme von 160 Milliarden Euro zu erreichen. Aber selbst das liegt noch unter den US-Beträgen.
Worte sind wichtig, fügte Hayer hinzu und sagte, dass der Wechsel von einem ‚Souveränitätsfonds‘ zu einer bloßen ‚Plattform‘ ein Zeichen für die gesunkenen Ambitionen sei.
Was den Anwendungsbereich angeht, den die Kommission auf Biotechnologie, „Deep tech“ (Spitzentechnologien) und saubere Technologien beschränkt hat, so ist dieser viel zu begrenzt, so Hayer.
Wenn wir eine sinnvolle „strategische Autonomie“ der EU erreichen wollen – ein Begriff, den der französische Präsident Emmanuel Macron 2017 geprägt hat -, muss nach Ansicht der Europaabgeordneten viel mehr für Wirtschaftsbereiche wie Gesundheit, Verteidigung, Raumfahrt und den Zugang zu Lebensmitteln getan werden.
Risiken der Marktfragmentierung
Von der Leyen stehe „unter dem Druck“ einer Reihe von Mitgliedsstaaten, darunter auch Deutschland, die Ambitionen niedrig zu halten, sagte Hayer gegenüber EURACTIV.
Der Souveränitätsfonds sollte Teil einer umfassenderen Strategie zur Verbesserung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit sein, zusammen mit mehr staatlichen Beihilfen, sagte sie.
Stattdessen birgt die ‚STEP‘ in ihrer jetzigen Form Risiken: Mit der Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen, die im Frühjahr in Kraft getreten sind, können Länder mit einer erheblichen haushaltspolitischen Feuerkraft auf einen Fonds verzichten, zum Nachteil der ärmeren Mitgliedstaaten.
Deutschland kann Milliarden ausgeben, um neue Fabriken zu eröffnen – zum Beispiel für Intel – aber es zeigt, dass es „der europäischen Dynamik nicht folgen will“, so Hayer.
Ein EU-weites Finanzierungsinstrument sollte darauf abzielen, haushaltspolitische Ungleichheiten auszugleichen, aber mit diesem Vorschlag „besteht ein echtes Risiko der Fragmentierung des Binnenmarktes“, warnte die Abgeordnete.
Mehrere hundert Milliarden Euro
Hayer ist sich durchaus bewusst, dass der finanzpolitische Spielraum der Mitgliedstaaten nach drei Jahren, die von einer Pandemie und einer Energiekrise geprägt waren, eingeschränkt ist.
„Frisches Geld muss nicht von den Ländern selbst kommen“, sagte sie. Hayer ist Mitverfasserin eines Berichts über die Eigenmittel der EU, der im Mai angenommen wurde und in dem eine Reihe neuer möglicher Einnahmequellen vorgestellt werden, darunter die Besteuerung von Kryptowährungen und die Einführung einer Finanztransaktionssteuer.
„Die Einnahmen aus den zusätzlichen Eigenmitteln der Union müssen nicht nur ausreichen, um den Schuldendienst der Unionsanleihen zu decken […], sondern auch, um notwendige europäische Investitionen über das Jahr 2026 hinaus aufrechtzuerhalten und zu erleichtern“, heißt es in dem Bericht.
„Wir sollten uns auch überlegen, wie wir die Ersparnisse der Europäer umleiten können“, fuhr sie fort – ein Mechanismus, der in Frankreich bereits im Rahmen eines neuen Gesetzes für die grüne Industrie erprobt wird.
Hayer schätzt, dass bis 2030 auf europäischer Ebene 3 Billionen Euro benötigt werden – öffentliche und private Gelder – um den grünen und digitalen Wandel zu finanzieren. Es gibt keinen Zweifel daran, dass dieser Fonds „mehrere hundert Milliarden Euro“ zur Verfügung haben muss, wenn die EU eine echte Chance haben will, mit den USA und China zu konkurrieren.
Eine neue Runde gemeinsamer Schulden, zusammen mit höheren EU-Ressourcen, könnte der Weg nach vorne sein, schlug Hayer vor und fügte hinzu, dass die Kommission „neu denken“ und nicht in alten Bahnen verharren müsse.
Der Vorschlag ist ein erster Schritt, so Hayer. Er soll nun sowohl dem Parlament als auch dem Rat zur Überprüfung vorgelegt werden.
„Wir werden den Druck aufrechterhalten“, betonte Hayer.
[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]