Europa müsse einen „radikalen Wandel“ vollziehen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, so der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank, Mario Draghi, am Dienstag (16. April). China und die Vereinigten Staaten würden sich weigern, „nach den Regeln“ des internationalen Handels zu spielen.
„Andere halten sich nicht mehr an die Regeln und verfolgen aktiv eine Politik, um ihre Wettbewerbsposition zu verbessern“, sagte Draghi auf einer Konferenz über europäische Sozialrechte in La Hulpe, Belgien.
„Unsere Reaktion ist begrenzt, weil unsere Organisation, unsere Entscheidungsfindung und unsere Finanzierung auf die Welt von gestern ausgerichtet sind“, fügte Draghi hinzu, „vor COVID, vor der Ukraine, vor den Konflikten im Nahen Osten – vor der Rückkehr der Rivalität zwischen den Großmächten“.
„Aber wir brauchen eine Europäische Union, die für die Welt von heute und morgen gerüstet ist. Was ich vorschlage […] ist ein radikaler Wandel“.
Draghi, der für die Europäische Kommission einen mit Spannung erwarteten Bericht über die Wettbewerbsfähigkeit der Europäischen Union verfasst, der Ende Juni veröffentlicht werden soll, verurteilte insbesondere China. Das Land drohe die industrielle Basis Europas „zu untergraben“, indem es versuche, alle Teile der Lieferkette im Bereich der „umweltfreundlichen und fortschrittlichen Technologien zu erobern und zu internalisieren“, was zu „erheblichen Überkapazitäten in mehreren Sektoren“ führe.
Er kritisierte die Vereinigten Staaten auch dafür, dass sie versuchten, „hochwertige einheimische Produktion in ihre Grenzen zu locken, einschließlich der von europäischen Unternehmen, während sie gleichzeitig Protektionismus einsetzen, um Wettbewerber auszuschließen“.
Amerikas massives klimapolitisches Subventionsprogramm, der Inflation Reduction Act (IRA), der 2022 von Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde, hat bei hochrangigen EU-Beamten offene Ängste vor einer Deindustrialisierung ausgelöst.
In seiner Rede, die er einen Tag vor dem zweitägigen Gipfeltreffen der europäischen Staats- und Regierungschefs in Brüssel hielt, um über die Wettbewerbsfähigkeit der EU zu diskutieren, nannte Draghi drei „gemeinsame Ansatzpunkte für politische Maßnahmen“, um die langfristige Widerstandsfähigkeit der europäischen Wirtschaft zu gewährleisten.
Dazu gehöre die Schaffung von „Größenvorteilen“, insbesondere im Telekommunikations- und Gesundheitssektor, die es EU-Unternehmen ermöglichen würden, „ihre Investitionen zu erhöhen und Marktanteile zu erobern“.
Draghi forderte die politischen Entscheidungsträger außerdem auf, die „Versorgung mit wichtigen Ressourcen und Rohstoffen“ besser abzusichern. Er empfahl die Einführung „ergänzender Maßnahmen“ zur Unterstützung des „Gesetzes zu kritischen Rohstoffe„, das darauf abzielt, die Versorgung der EU mit Seltenen Erden und anderen strategisch wichtigen Elementen weg von China zu diversifizieren.
Schließlich forderte er die EU auf, die Bereitstellung „öffentlicher Mittel“ zu gewährleisten, primär Ausgaben im Zusammenhang mit dem Klimawandel, der Verteidigung und der Integration des „fragmentierten“ europäischen Energienetzes.
Während er die „wichtige Rolle“ des öffentlichen Sektors bei der Wiederherstellung der Wettbewerbsfähigkeit der EU hervorhob, betonte Draghi, dass „die meisten Investitionslücken durch private Investitionen geschlossen werden müssen“.
Zu diesem Zweck unterstrich Draghi, dass die Vertiefung der Kapitalmarktunion – eine der Prioritäten der EU-Beamten in den letzten Monaten – sich als „unerlässlich“ erweisen werde, um das notwendige private Kapital zu mobilisieren.
Draghis Betonung der Bedeutung privater Investitionen erinnert an seine Äußerungen vom Februar, als er EU-Beamte darüber informierte, dass die EU zusätzliche 500 Milliarden Euro pro Jahr benötige, allein um die Investitionslücke“ für den digitalen und ökologischen Wandel zu schließen. Zwei Drittel davon, so Draghi, sollten aus dem Privatsektor kommen.
Unterschiedliche Rezepte, um Europa wettbewerbsfähiger zu machen
In den letzten Monaten hat die Besorgnis über die Wettbewerbsfähigkeit Europas zugenommen. Dies hat die EU dazu veranlasst, ihn und Enrico Letta, einen anderen ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten, zu beauftragen, zwei Berichte über den Zustand der EU-Wirtschaft zu verfassen.
Es wird erwartet, dass das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts in Europa in diesem Jahr um ein Vielfaches geringer ausfallen wird als in den USA, Russland und China. Die hohen Zinsen, die nachlassende Nachfrage aus China und die Industriepolitik der USA und Chinas stellen eine wachsende Bedrohung für die Wirtschaft der Union dar.
Die schwache Wirtschaftsleistung in Europa ist in der verarbeitenden Industrie und in energieintensiven Branchen besonders ausgeprägt. Letzten Monat berichtete der Europäische Gewerkschaftsbund, dass in den letzten vier Jahren fast eine Million Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe auf dem gesamten Kontinent verloren gegangen sind.
Die Befürchtungen über den Niedergang der europäischen Industrie wurden am Montag (15. April) noch verstärkt, als Eurostat, das offizielle Statistikamt der EU, berichtete, dass die Industrieproduktion im Februar in der gesamten Union um 5,4 Prozent niedriger war als im gleichen Monat des Vorjahres.
Im Gegensatz dazu gab das Nationale Statistikamt Chinas am Dienstag bekannt, dass die Industrieproduktion im ersten Quartal um 6,1 Prozent höher war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Letta, der den EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag (18. April) seinen Binnenmarktbericht vorlegen wird, will öffentlichen Investitionen eine größere Rolle bei der Bewältigung der Probleme zuweisen, unter denen die EU-Wirtschaft leidet.
In einer durchgesickerten Version seiner Studie, über die Euractiv am Dienstagmorgen berichtete, forderte Letta die Mobilisierung von Finanzmitteln auf EU-Ebene und ein gesamteuropäisches „System von Hilfsbeiträgen“. Dies sollte vergleichbar mit dem amerikanischen Inflation Reduction Act sein, um sicherzustellen, dass die europäische Wirtschaft und Industrie ausreichend unterstützt werden.
[Bearbeitet von Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]