Eine europäische Vermögenssteuer könnte Mittel einbringen, die fast 50 Prozent höher sind als der gesamte Jahreshaushalt der EU, so eine aktuelle Oxfam-Studie. Währenddessen scheint die politische Unterstützung für eine solche Maßnahme zunehmend zu schwinden.
Die NGO stellte am Donnerstag (11. April) fest, dass insgesamt 286,5 Milliarden Euro jährlich durch die Erhebung einer Steuer von zwei Prozent auf europäische Bürger mit einem Nettovermögen von über 4,6 Millionen Euro, drei Prozent auf Vermögen über 45,7 Millionen Euro und fünf Prozent auf Vermögen über 913 Millionen Euro eingenommen werden könnten.
Im Vergleich dazu beläuft sich der Jahreshaushalt der EU auf 160 bis 180 Milliarden Euro – oder etwa ein Prozent des Bruttoinlandsprodukts der EU, so der in Brüssel ansässige Think-Tank Bruegel.
Es gibt Anzeichen für eine wachsende internationale Unterstützung für die Besteuerung extremer Vermögen. Allerdings gibt es ebenso Anzeichen für einen Rückgang der Unterstützung für europäische Parteien – vor allem den linken und Mitte-Links-Parteien – die eine solche Maßnahme befürworten.
„Wir glauben, dass [eine Vermögenssteuer] durchaus machbar ist, und es ist nur eine Frage des politischen Willens, zu sagen, ob sie möglich ist oder nicht“, sagte Oxfam-Berater Julien Desiderio gegenüber Euractiv.
Auch wenn „es stimmt, dass die rechten Parteien, die heute in den Umfragen führend sind, eine Vermögenssteuer nicht unterstützen“, gebe es immer noch eine beträchtliche öffentliche Unterstützung für eine solche politische Maßnahme, sagte er.
Desiderio verwies auf eine Eurobarometer-Umfrage vom Februar 2023, wonach 67 Prozent der europäischen Bürger der Ansicht sind, dass „es eine wichtige Aufgabe ihrer nationalen Regierung ist, die Reichen zu besteuern, um die Armen zu unterstützen.“
Er verwies auch auf die Tatsache, dass Spanien, die viertgrößte Volkswirtschaft der EU, eine solche Maßnahme im Jahr 2022 eingeführt hat.
Eine globale Vermögenssteuer wurde im Februar dieses Jahres von mehreren G20-Finanzministern – darunter auch der französische Finanzminister Bruno Le Maire – offen unterstützt, stellte Desiderio fest.
Dennoch wird allgemein prognostiziert, dass politische Parteien, die eine Vermögenssteuer unterstützen, bei den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni an Boden verlieren werden.
Den jüngsten Wahlprognosen zufolge werden die Fraktionen der Sozialdemokraten und der Grünen/EFA – die beide eine solche Maßnahme befürworten – voraussichtlich fünf beziehungsweise 20 Sitze verlieren.
Eine Ausnahme bildet die Linksfraktion, die ebenfalls eine Vermögenssteuer befürwortet. Sie wird voraussichtlich zehn Sitze hinzugewinnen.
Oxfams Studie folgt auf einen Bericht der EU-Steuerbeobachtungsstelle, der im Oktober letzten Jahres veröffentlicht wurde. Darin wird ebenfalls eine „koordinierte globale Mindestvermögenssteuer für die sehr Reichen“ gefordert.
In dem Bericht wurde festgestellt, dass sich der Anteil der Milliardäre am weltweiten Vermögen in den letzten 25 Jahren verdreifacht hat.
Der Bericht schätzt außerdem, dass eine globale Mindeststeuer von zwei Prozent auf Milliardäre weltweit zusätzliche öffentliche Einnahmen in Höhe von 214 Milliarden Dollar pro Jahr generieren würde – davon 42,3 Milliarden Dollar (etwa 38,9 Milliarden Euro) allein in der EU.
„Magische Formeln“?
Die Oxfam-Studie ist Teil einer breit angelegten Initiative der europäischen Politik, die darauf abzielt, den Privatsektor zur Finanzierung wichtiger Investitionen zu ermutigen, um den grünen und digitalen Wandel zu erleichtern. Denn die EU ist bestrebt, die öffentlichen Ausgaben nach den hohen Staatsausgaben während der COVID-19-Pandemie und der anschließenden Energiekrise einzudämmen.
Dieser Schritt wurde von zahlreichen Experten kritisiert. Sie argumentieren, dass der private Sektor aufgrund seiner mangelnden Rentabilität nicht in der Lage sei, viele dieser Investitionen zu finanzieren.
„Die EU braucht dringend eine neue Strategie für die öffentlichen Finanzen, die sich nicht scheut, sichere Kredite aufzunehmen, um in unsere Zukunft zu investieren, und die sicherstellt, dass die Wohlhabendsten zahlen, was sie schulden“, sagte Sebastian Mang, ein leitender Politikberater beim Think-Tank New Economics Foundation, gegenüber Euractiv.
„Diejenigen mit den breitesten Schultern sollten ihren gerechten Anteil beitragen“, fügte er hinzu.
Philippe Lamberts, Co-Vorsitzender der Grünen/EFA-Fraktion, merkte an, dass die Bestrebungen, private Unternehmen zur Finanzierung solcher Investitionen durch eine weitere Integration des EU-Binnenmarktes und insbesondere durch die Vertiefung der Kapitalmarktunion zu ermutigen, „an magischen Formeln“ darüber festhielten, wie die Wirtschaft funktioniere.
„Die Realität ist, dass private Kapitaleigner keinerlei Interesse haben, in den grünen Wandel zu investieren“, sagte Lamberts gegenüber Euractiv. „Sie tun das nur, wenn es für sie profitabel ist oder wenn sie gesetzlich dazu verpflichtet sind.“
Die EU-Finanzminister kommen am Freitag (12. April) in Luxemburg zusammen, um über die Zukunft des Covid-Wiederaufbaufonds zu diskutieren. Diese mit 723,8 Milliarden Euro ausgestattete Initiative, die im Dezember 2020 beschlossen wurde, soll die Erholung Europas nach der Pandemie unterstützen. Im Rahmen des Fonds werden wichtige Investitionen im Gegenzug für spezifische Reformen finanziert.
Als mögliches Zeichen für die wachsende Offenheit der EU-Politiker gegenüber öffentlicher Finanzierung forderte EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni am Dienstag (9. April), dass der Aufbaufonds, die 2026 ausläuft, zu einem Modell für künftige EU-Programme werden solle.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass die EU von einer dauerhaften, sicheren Anlage, die der Größe ihrer Wirtschaft entspricht, enorm profitieren würde. Und dies wird ein wichtiges Thema für die nächste Kommission sein“, sagte Gentiloni.
Er fügte hinzu, dass das „Endziel der EU die Schaffung einer EU-weiten zentralen Steuerkapazität“ sein sollte, die zur „Bereitstellung europäischer öffentlicher Güter in Bereichen wie Energie, Innovation und Verteidigung“ genutzt werden könnte.
[Bearbeitet von Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]