Die belgische Polizei ordnete aus Gründen der öffentlichen Sicherheit die Schließung und Räumung einer nationalkonservativen Konferenz in Brüssel an. Die Organisatoren beklagten sich über eine „Cancel Culture“ und das „Ende der Redefreiheit in Europa.“
Am Dienstagmittag (16. April) betrat die Polizei die Räumlichkeiten des Veranstaltungsortes der nationalkonservativen Konferenz 2024, mit einem Beschluss, die Veranstaltung zu beenden. Aktivisten und Politiker, darunter antifaschistische Organisationen und der Bürgermeister von Brüssel, hatten diesen Schritt im Vorfeld gefordert.
„Ich habe im Interesse der öffentlichen Sicherheit ein Verbot der Konferenz erlassen“, schrieb der Bürgermeister der Gemeinde Saint-Josse-Ten-Noode, dem Brüsseler Stadtteil, in dem die Konferenz stattfand, auf X. „Die Rechte ist nicht willkommen“, fügte er hinzu.
Zu den Hauptrednern der Konferenz 2024, die am Dienstag und Mittwoch (16./17. April) stattfinden soll, werden der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, der französische Präsidentschaftskandidat und Rechtsextremist Éric Zemmour (Reconquete) und der ehemalige polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki (PiS) erwartet.
Die Polizei betrat zunächst den Saal, um die Veranstaltung zu räumen, blieb aber schließlich draußen auf dem Bürgersteig, während die Gespräche drinnen weitergingen. Ein Polizist, der mit den Organisatoren sprach, bestätigte, dass er einen Schließungsbefehl habe und die Veranstaltung beenden werde.
Einer der am meisten erwarteten Redner der Konferenz, der ehemalige Europaabgeordnete und Brexit-Befürworter Nigel Farage, war auf der Bühne, als die Polizei den Saal betrat.
„Ich habe gehört, dass die Polizei sehr, sehr daran interessiert sei, die Veranstaltung zu schließen, und wenn sie sie schließen wollen, dann können sie sie doch mit mir auf der Bühne schließen, oder? Ob das passiert oder nicht, weiß ich nicht, aber mir wurde gesagt, dass es Zeit für Fragen gibt“, sagte Farage, nachdem er auf die Bühne zurückgekehrt war, um seine Rede zu verlängern.
In einem Beitrag auf X gab Orbán der belgischen Polizei die Schuld: „Ich schätze, sie konnten die Meinungsfreiheit nicht länger ertragen.“
Im Veranstaltungssaal machten sich schnell Gerüchte und Nervosität breit, als die Polizei vor dem Eingang auftauchte.
„Wir ergreifen alle notwendigen operativen Maßnahmen, um eine Störung der Öffentlichkeit zu verhindern“, erklärte Polizeisprecherin Audrey Dereymaeker gegenüber AFP.
Die Organisatoren bekräftigten hingegen: „Die Brüsseler Polizei hatte die Anweisung, die Veranstaltung zu schließen, weil wir eine öffentliche Störung verursachten, aber sie schickte nur drei Polizeibeamte, und als sie hereinkamen und die Kameras auf sie gerichtet wurden, bekamen sie Angst und gingen wieder nach draußen.“
„Sie können drinnen bleiben, aber wenn Sie nach draußen gehen, werden sie [die Polizei] Sie nicht hineinlassen. Wenn es zufällig eine Entscheidung gibt, größeren Druck anzuwenden, um die Veranstaltung zu schließen, kann ich Ihnen versichern, dass wir morgen früh an einem anderen Ort weitermachen werden“, so der Vertreter weiter.
Während die Veranstaltung drinnen noch läuft, bereitet die Polizei außerhalb des Veranstaltungsortes einen Sicherheitsbereich vor, um einen sicheren Ausgang der Besucher zu gewährleisten.
Die Konferenz hatte bereits Schwierigkeiten, einen Veranstaltungsort zu finden. Der erste Veranstaltungsort, das Concert Noble, sagte die Veranstaltung auf Druck von Aktivisten und lokalen Politikern ab.
Der zweite Veranstaltungsort, das Hotel Sofitel, in dem viele EU-Staats- und Regierungschefs im Vorfeld des am Mittwoch beginnenden EU-Gipfels übernachten, hat den Vertrag ebenfalls gekündigt. Grund dafür waren die Größe der Konferenz und die Anzahl der Teilnehmer sowie Beschwerden von Gästen und lokalen Politikern.
„Das Hotel, das den Vertrag am Freitag unterzeichnet hat, hat die Art der Konferenz und die eingeladenen Gäste überprüft“, erklärte der Bürgermeister von Etterbeek, Vincent De Wolf. „Ein Treffen dieser Größenordnung ist nicht ohne Konsequenzen, wenn es zu Störungen kommt.“
Dennoch fanden die Organisatoren einen dritten Veranstaltungsort, das Claridge.
„Was in den letzten Tagen geschehen ist, ist nichts weniger als eine Krise für die Redefreiheit und die politische Meinungsäußerung in ganz Europa“, sagte Frank Furedi, Direktor des Mathias Corvinus Collegium, Orbáns Think-Tank in Brüssel. Dieser ist einer der Sponsoren der Konferenz.
„Es ist eine absolute Tragödie, dass die ‚Cancel Culture‘ in Brüssel, dem Herzen der Europäischen Union, willkommen geheißen wurde.“
Er fügte hinzu: „Jeder, unabhängig von seiner politischen Zugehörigkeit, sollte besorgt sein über das, was hier geschieht.“
Paul Coleman, Exekutivdirektor der Alliance Defending Freedom, einer konservativen Rechtsboutique, sagte gegenüber Euractiv, dass die Polizeiverfügung nun vor Gericht angefochten worden sei.
„Wenn das Gericht nicht eingreift, wird die Polizei wahrscheinlich morgen hier sein und den Leuten den Zutritt verwehren, was ich in meinem Leben noch nie erlebt habe.“
Coleman sollte auch an einer der Podiumsdiskussionen über „politische Angriffe von oben auf Glauben und Familie“ teilnehmen.
Es ist unklar, ob die Veranstaltung ein viertes Mal verlegt und morgen wie geplant fortgesetzt wird.
[Bearbeitet von Théo Bourgery-Gonse/Rajnish Singh/Kjeld Neubert]