Die US-Botschafterin in Portugal, Randi Charno Levine, erklärte am Montag (8. April), dass die Azoren und die Insel Terceira, auf der sich der Luftwaffenstützpunkt Lajes befindet, von „entscheidender Bedeutung“ für die NATO seien.
Die Botschafterin, die auf einer von der azoreanischen Zeitung Açoriano Oriental organisierten Konferenz sprach, hob die jährliche Investition der US-Regierung in den Stützpunkt Lajes in Höhe von 23 Millionen US-Dollar hervor, die sie als „die höchste seit 2006“ bezeichnete.
„Es ist ganz klar, dass die Azoren aus sicherheitspolitischer Sicht eine strategische Bedeutung hatten und haben werden“, betonte sie.
Mit Blick auf die Geschichte der Azoren fügte sie hinzu, dass „Lajes für alles verantwortlich war, von der Unterstützung lokaler Gemeinden nach Erdbeben bis hin zur Unterstützung von Operationen wie in Afghanistan und im Irak“, und dass der Stützpunkt nun „eine wichtige Rolle im Nahostkonflikt“ spiele.
„Wir alle haben im Laufe der Jahre gelernt, dass die Azoren und Terceira für die nationale Sicherheit und für die NATO von kritischer Bedeutung sind“, sagte die Botschafterin in Ponta Delgada auf den Azoren.
Randi Charno Levine betonte auch, dass die azoreanische Gemeinschaft „Portugal in den Vereinigten Staaten sehr gut repräsentiert“ und eine „sehr respektierte“ Gemeinschaft sei.
„Die azoreanische Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten ist ein außerordentlicher Aktivposten, sie wird hoch respektiert. Die azoreanische Gemeinschaft ist das Bindeglied zwischen Amerika und Portugal“, betonte sie.
An der Veranstaltung nahmen auch der Vizepräsident der Regionalregierung der Azoren (PSD/CDS-PP/PPM), Artur Lima, und die US-Konsulin auf den Azoren, Margaret Campbell, teil.
Randi Charno Levine wurde im November 2021 (von der Regierung Joe Biden) zur Botschafterin in Portugal ernannt und hatte ihr Amt im April 2022 angetreten, nachdem der Senat ihre Ernennung einstimmig bestätigt hatte.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]