Die jüngsten Äußerungen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, NATO-Länder, die ihren Ausgabenverpflichtungen nicht nachkommen, nicht zu schützen, seien „völlig verständlich“, so der bulgarische Verteidigungsminister. Die NATO-Mitgliedstaaten sollten ihre Verpflichtungen einhalten.
Trump, der sich als republikanischer Spitzenkandidaten derzeit auf eine wahrscheinliche Revanche mit US-Präsident Joe Biden im September vorbereitet, hat sich über die Verteidigungsausgaben der NATO geäußert. Dies sorgte für Kritik an dem umstrittenen US-Amerikaner seitens der europäischen Staats- und Regierungschefs. Der bulgarische Verteidigungsminister Todor Tagarev sagte am Donnerstag vor Journalisten in Brüssel jedoch, er habe Verständnis für solche Äußerungen.
„Herr Trump befindet sich im Wahlkampf, und seine Position ist völlig verständlich. Alle Länder haben sich bereits auf dem Gipfel 2014, also vor zehn Jahren, dazu verpflichtet, und die Tatsache, dass einige diese zwei Prozent [des Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung] noch nicht erreicht haben, ist beunruhigend“, sagte Tagarev am Mittwoch vor bulgarischen Journalisten in Brüssel. „Wir müssen die Last gemeinsam stemmen“, fügte er hinzu.
Letzte Woche hatte Trump angedeutet, dass er die NATO-Verbündeten nicht verteidigen würde, wenn sie nicht genug für die Verteidigung ausgäben, und dass er Russland sogar „ermutigen“ würde, zu tun, „was auch immer zur Hölle sie wollen.“
Während diese Aussage einige europäische Politiker dazu veranlasste, erneut eine europäische Armee zu fordern, rief der bulgarische Verteidigungsminister dazu auf, „nicht in die Trennung zwischen Europa und Nordamerika einzutreten.“
Erst vor zwei Tagen veröffentlichte die NATO Zahlen zu den Ausgaben, aus denen hervorging, dass eine Rekordzahl von 18 NATO-Ländern, darunter europäische Bündnispartner und Kanada, beabsichtigen, das Ausgabenziel der NATO von zwei Prozent des nationalen Bruttoinlandsprodukts in diesem Jahr zu erreichen.
„Bulgarien ist unter diesen Ländern. Mit dem für 2024 geplanten Staatshaushalt haben wir zwei Prozent der Verteidigungsausgaben erreicht und werden diesen Betrag in jedem der folgenden Jahre bis 2032 ausgeben. Etwa ein Drittel dieses Budgets ist für Investitionen in neue Kampfkapazitäten vorgesehen, was von unseren Verbündeten sehr gut aufgenommen wird“, so Tagarev.
„Nicht ein einziger Quadratzentimeter NATO-Territorium wird einem Aggressorland überlassen“, fügte er hinzu.
„Das Umfeld ist anders. Putins aggressive Politik gegen Georgien und die Ukraine überrascht uns nicht mehr. Die groß angelegte Aggression gegen die Ukraine zeigt uns, dass wir uns alle gemeinsam darauf vorbereiten müssen“, so Tagarev weiter.
Bulgarien war in den letzten vier Jahren ein wichtiger Abnehmer von US-Militärgütern. Der größte Kauf Bulgariens sind 16 neue F-16 Kampfjets im Wert von 2,3 Milliarden Dollar, gefolgt von einer Bestellung von fast 200 Stryker-Schützenpanzern aus den USA im Wert von 1,3 Milliarden Dollar. Das einzige europäische Unternehmen, das an Bulgariens großem militärischen Modernisierungsprojekt beteiligt ist, ist das deutsche Unternehmen Lürssen, das zwei moderne Patrouillenschiffe baut.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]