Ein hochrangiger Beamter des bulgarischen Polizeidienstes zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität wurde am Montag (5. Februar) wegen des Verdachts der Spionage für Russland festgenommen. Seit der Ausbruch des Krieges in der Ukraine häufen sich solche Vorfälle in dem Land.
Ein Beamter sei verhaftet worden und werde von Spezialdiensten überwacht, sagte der Chefsekretär des Innenministeriums, Schiwko Kotsev.
„Ich bestätige, dass es sich um Spionage handelt, aber zum jetzigen Zeitpunkt sehe ich von weiteren Kommentaren ab“, fügte er hinzu und lehnte es aus Sicherheitsgründen ab, den Namen des Verdächtigen zu nennen.
Der Verdächtige hatte über seine berufliche E-Mail offizielle Informationen an einen russischen Staatsbürger geschickt, der früher als Diplomat in Bulgarien tätig war, aber wegen Spionage zur Persona non grata erklärt wurde. Der Verdächtige bot dem Russen an, ihm zu „helfen“, so inoffizielle Informationen, die Euractiv zugespielt wurden.
Der Hinweis an die bulgarischen Behörden über die verdächtigen Aktivitäten des hochrangigen Polizeibeamten kam von einem EU- und NATO-Partnerdienst.
In den letzten zwei Jahren haben die frühere Regierung von Kiril Petkow und die jetzige von Nikolai Denkow zielstrebig daran gearbeitet, die informelle Abhängigkeit des Landes vom Kreml abzubauen.
Anfang 2021 wurden in Sofia mehrere Personen verhaftet, die im Verdacht standen, an einer Spionagegruppe zu Gunsten Russlands beteiligt zu sein. Der ehemalige Offizier des Militärgeheimdienstes Ivan Iliev, von den Ermittlern „The Resident“ genannt, wurde als Anführer genannt.
Unter den Festgenommenen befanden sich aktive Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums, weshalb die Militärstaatsanwaltschaft die Ermittlungen leitete. Es bestand der Verdacht, dass die der Spionage Beschuldigten Daten über die neuen Kampfflugzeuge vom Typ F-16 Block 70 exportiert hatten, die Bulgarien bei den USA bestellt hatte. Diese Kampfflugzeuge verfügen über die gleiche Technologie wie das Tarnkappenflugzeug F-35.
Im Juni 2022 wies Bulgarien 70 Mitarbeiter der russischen Botschaft aus, die zur Persona non grata erklärt wurden. Weitere Diplomaten wurden zu Beginn des Jahres ausgewiesen. Im Jahr 2022 gab Bulgarien bekannt, dass es gegen Mitarbeiter der Staatlichen Agentur für Nationale Sicherheit wegen Spionage zugunsten Russlands ermittelt.
Der bekannteste Spionagefall, den die bulgarische Staatsanwaltschaft vor Gericht gebracht hat, ist die Anklage gegen den Anführer der politischen Bewegung „Russophile“, Nikolay Malinov, wegen angeblicher Spionage für Russland und Entgegennahme von Geldern dafür. Malinow wurde im Herbst 2021 von Wladimir Putin mit dem russichen Orden der Freundschaft ausgezeichnet. Im vergangenen Februar wurde er von den USA im Rahmen des Global Magnitsky Act sanktioniert.
Der Spionageprozess gegen Malinow befindet sich in der Anfangsphase vor Gericht, und bisher wurde noch kein Urteil gesprochen.