Die finnische Präsidentschaft wird am Sonntag zwischen zwei ehemaligen Außenministern ausgefochten, Alexander Stubb von der konservativen Partei Kokoomus und Pekka Haavisto von den Grünen. Beide liegen mit 26 beziehungsweise 23 Prozent weit vor den anderen Kandidaten.
Der Gewinner der Wahl wird die Nachfolge des amtierenden Präsidenten Sauli Niinisto antreten, der nach zwei sechsjährigen Amtszeiten zurücktritt. Gleichzeitig hat der NATO-Beitritt Finnlands im vergangenen April, angestoßen durch den Einmarsch des Nachbarlandes Russland in der Ukraine, eine neue Ära eingeläutet.
Die Außenpolitik Finnlands fällt traditionell in die Zuständigkeit des Präsidenten, der die Außenpolitik in Zusammenarbeit mit der Regierung leitet.
Vor der für Sonntag (28. Januar) angesetzten Wahl und einer möglichen zweiten Runde am 11. Februar liegt Stubb in den Umfragen derzeit mit 26 Prozent an der Spitze des Rennens.
Knapp dahinter liegt Haavisto mit 23 Prozent, wie die jüngste Umfrage von Europe Elects für Euractiv vor dem möglichen ersten Wahlgang zeigt.
Während das Rennen zwischen diesen beiden Größen der Außenpolitik eng ist, gilt dies nicht für das Rennen um den dritten Platz, da alle anderen Kandidaten in den letzten Umfragen mindestens sechs Prozentpunkte hinter Haavisto liegen.
Die Rückkehr von Stubb
Stubb begann seine politische Karriere 2004 als Abgeordneter der Europäischen Volkspartei (EVP) begann.
Von 2008 bis 2011 war er Außenminister unter dem damaligen Ministerpräsidenten Jyrki Katainen, ab 2011 Minister für europäische Angelegenheiten und Außenhandel und nach Katainens Rücktritt 2014 Ministerpräsident und Vorsitzender der Nationalen Sammlungspartei (KOK). Stubb wurde 2015 Finanzminister, nachdem er inmitten eines wirtschaftlichen Einbruchs als Ministerpräsident abgewählt wurde.
Nach seinem „endgültigen“ Ausscheiden aus der Politik im Jahr 2017 trat Stubb eine dreijährige Amtszeit als Vizepräsident der Europäischen Investitionsbank an und begann eine Lehrtätigkeit an der School of Transnational Governance des Europäischen Hochschulinstituts.
Schon vor seiner politischen Laufbahn interessierte sich Stubb für auswärtige Angelegenheiten und arbeitete 1995 als Forscher für das finnische Außenministerium, wie aus seinem Lebenslauf auf der Website des College of Europe hervorgeht.
Stubb sagte, dieses Interesse an auswärtigen Angelegenheiten habe ihn dazu bewogen, in die Politik zurückzukehren, und nannte den Einmarsch Russlands in der Ukraine als Hauptgrund für seine Kandidatur für das Amt des Präsidenten. Auch der derzeitige Ministerpräsident Petteri Orpo bat ihn, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Während seiner Zeit als Ministerpräsident sprach sich Stubb für den Beitritt Finnlands zur NATO aus, doch stand die Mitgliedschaft 2014 nicht auf dem Programm der KOK.
Eine beliebte Figur
Im Vergleich zu seinen Konkurrenten kann Haavisto auf eine bewegte politische Geschichte zurückblicken. Der ehemalige Außenminister ist einer der populärsten Politiker Finnlands und lag in den jüngsten Präsidentschaftsumfragen mehrerer Medien an der Spitze.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2012 und 2018 landete er jeweils auf dem zweiten Platz und musste sich beide Male dem Amtsinhaber Niinistö geschlagen geben.
Neben seiner Tätigkeit als Außenminister zwischen 2019 und 2023 war er von 1995 bis 1999 und 2013 bis 2014 Minister für Entwicklungszusammenarbeit, von 2013 bis 2014 Minister für Immobilienverwaltung (unter Stubb) und von 1995 bis 1999 Umweltminister.
Er war zweimal Vorsitzender des Grünen Bunds und von 2000 bis 2006 auch Vorsitzender der Europäischen Grünen Partei. Von 1987 bis 1995 war er Abgeordneter und kehrte nach einer 12-jährigen Unterbrechung ins Parlament zurück, dem er seither angehört.
Im Parlament war Haavisto für auswärtige Angelegenheiten und die nordische Nachbarschaft zuständig. Er hat auch Erfahrungen als Mitglied des Stadtrats von Helsinki, des Verwaltungsrats, des Immobilienausschusses und des Steuerausschusses gesammelt.
Während seiner Zeit bei den Vereinten Nationen arbeitete Haavisto mit den Missionen des Umweltprogramms in Kriegsgebieten zusammen und half 2007 bei der Erleichterung der Friedensgespräche in Darfur, wo er als Sondergesandter der EU tätig war. Von 2009 bis 2017 setzte Haavisto seine diplomatische Arbeit in Afrika fort.
Sollte Haavisto gewählt werden, wäre er der erste offen schwule Präsident Finnlands.
Weitere Kandidaten
Der drittplatzierte Kandidat Jussi Halla-aho, der frühere Vorsitzende der rechten Partei Die Finnen (EKR), liegt in den Umfragen ziemlich weit hinter den beiden anderen. Er ist europaskeptischer als die anderen, obwohl er das Ziel eines finnischen EU-Austritts im vergangenen August als „in keinster Weise realistisch“ bezeichnete.
An vierter Stelle steht der liberale Kandidat und ehemalige EU-Erweiterungskommissar Olli Rehn, der als Unabhängiger antritt, aber von Finnische Zentrumspartei (Renew) unterstützt wird.
Die ehemalige EU-Kommissarin für internationale Partnerschaften, die Sozialdemokratin Jutta Urpilainen (SDP/S&D), die ihren Posten in der EU-Kommission aufgegeben hat, um zu kandidieren, wird mit 8 Prozent der Stimmen als Schlusslicht gehandelt.
Obwohl die Sozialdemokraten in den nationalen Umfragen weit vorne liegen, scheint Urpilainen die Serie der unterdurchschnittlichen SDP-Präsidentschaftskandidaten fortzusetzen, da viele Wähler der Sozialdemokraten stattdessen Pekka Haavisto unterstützen.
Rund ein Drittel der Wahlberechtigten hat nach Angaben des Justizministeriums seine Stimme bereits im Voraus abgegeben.
Alle Kandidaten vertreten ähnliche Positionen zu zentralen EU-Themen, wie beispielsweise die Notwendigkeit der wirtschaftlichen Unabhängigkeit der EU von China. Sie versprechen auch eine starke Unterstützung für den Antrag der Ukraine, der EU beizutreten und mehr Militärhilfe zu erhalten.
Die finnischen Präsidentschaftswahlen finden alle sechs Jahre statt, Anfang Januar und Februar. Jede Partei, die im Parlament vertreten ist, kann einen Kandidaten aufstellen, ebenso wie Wahlkreisvereinigungen mit 20.000 Unterschriften.
Erhält kein Kandidat im ersten Wahlgang mehr als 50 Prozent der Stimmen, treten die beiden Spitzenkandidaten zur Stichwahl an.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]