Der bulgarische Verteidigungsminister Todor Tagarev reist für fünf Tage in die USA, um mit Vertretern der wichtigsten Verteidigungsinstitutionen zusammenzutreffen. Er will sich einen Überblick über die zahlreichen Verträge verschaffen, die Bulgarien mit US-Unternehmen zur Modernisierung seiner Armee abgeschlossen hat.
Tagarev wird mit wichtigen Institutionen zusammentreffen: dem US-Verteidigungsministerium, dem Außenministerium, dem Nationalen Sicherheitsrat, dem Kongress und der Behörde für Verteidigungs- und Sicherheitskooperation.
Er wird auch die Produktionsstätten von Lockheed Martin in South Carolina besuchen. Nach Angaben des bulgarischen Verteidigungsministeriums wird er sich über den Produktionsprozess der F-16 Block 70 informieren, die Bulgarien für seine Luftwaffe gekauft hat.
Tagarev plant auch die Teilnahme an einer Diskussion über Sicherheitsfragen im Schwarzen Meer, die Zukunft des westlichen Balkans und die Ostflanke der NATO an der National Defence University in Washington.
In den letzten drei Jahren hat Bulgarien seine militärischen Investitionen vervielfacht. Ihre Ausrüstung besteht nach wie vor aus großen Mengen sowjetischer Waffen, die noch aus der Zeit des Kalten Krieges stammen.
Bulgarien plant, bis 2032 zehn Milliarden Dollar in militärische Investitionen zu investieren. Diese Kosten werden die drei wichtigsten Projekte abdecken. Das größte ist der Vertrag mit Lockheed Martin über die Lieferung von 16 F-16-Kampfflugzeugen im Wert von fast 2,4 Milliarden Dollar, einschließlich Ausrüstung.
Anfang Dezember genehmigte das bulgarische Parlament den Kauf von fast 200 Stryker-Kampffahrzeugen von General Dynamics für die Infanterie zum Preis von 1,3 Milliarden Dollar.
Der jüngste große Militärauftrag betrifft die Ausrüstung der Armee mit fortschrittlichen 3D-Radaren. Es wird erwartet, dass dieser Vertrag sehr bald unterzeichnet wird.
Fünf weltweit führende Unternehmen haben Angebote für das Projekt eingereicht: das amerikanische Unternehmen Lockheed Martin, Leonardo (Italien), Elta (Israel), Indra (Spanien) und Thales (Frankreich).
Das Projekt hat einen Wert von mindestens 230 Millionen Dollar. Der Favorit ist das US-Unternehmen Lockheed Martin, das die neuen Kampfflugzeuge für die bulgarische Armee liefern wird.
Das andere von Ministerpräsident Nikolai Denkov angekündigte Militärgeschäft betrifft den Kauf von Raketensystemen zur Modernisierung der bulgarischen Küstenwache vor dem Hintergrund der russischen Aggression in der Ukraine und neuer Bedrohungen im Schwarzen Meer.
Der bulgarischen Delegation gehört auch der Chef des Verteidigungsministeriums, Admiral Emil Eftimov, an. Er wird ein Treffen mit dem Vorsitzenden des Generalstabs der US-Streitkräfte, General Charles Brown Jr., haben.