Der portugiesische Präsident hat angedeutet, dass der ehemalige Premierminister António Costa die Präsidentenrolle des Europäischen Rates übernehmen könnte. Momentan läuft noch ein Korruptionsverfahren gegen den ehemaligen Premier.
„Ich habe das Gefühl, dass es immer wahrscheinlicher wird, dass ein portugiesisches Mitglied des Europäischen Rates im Herbst in Brüssel sein wird“, teilte der portugiesische Präsident Marcelo Rebelo de Sousa am Mittwoch (17. April) Journalisten mit.
Der Präsident hatte Costa zuvor als starken Kandidaten für den Posten des Gremiums der Staats- und Regierungschefs der EU bezeichnet. Im Dezember 2023 erklärte er, er wünsche sich, dass Costa „in der Lage sei, einen Platz in Europa zu haben.“ Dabei bezog er sich auf die Rolle, die derzeit Charles Michel innehat.
Er fügte hinzu, dass die Wahl von Costa es dem ehemaligen Premierminister ermöglichen würde, weiterhin „das zu tun, was er gut kann.“
Bereits im März sprach sich Nicolas Schmit, dem Spitzenkandidaten der Sozialdemokratischen Partei Europas für die Europawahlen im Juni, für eine europäische Rolle von Costa aus. Schmit sagte, Costa könne auf europäischer Ebene „gute Schlüsselpositionen“ besetzen, insbesondere die des Präsidenten des Europäischen Rates.
Costas Weg zu einem der Spitzenämter der EU wird jedoch nicht einfach. Im November 2023 trat Costa vom Amt des Premierministers zurück, nachdem die Polizei im Rahmen einer Korruptionsuntersuchung seinen Amtssitz durchsucht hatte.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf Korruptionsvorwürfe im Zusammenhang mit mehreren Wasserstoff- und Lithiumprojekten in Portugal. Dazu gehörten der Missbrauch von Geldern, aktive und passive Korruption sowie Einflussnahme auf politische Persönlichkeiten.
Später wurde berichtet, dass die Staatsanwaltschaft Abhörbänder, in denen Costas Name erwähnt wurde, falsch wiedergegeben und mit Wirtschaftsminister António Costa Silva verwechselt hatte. Der Schaden war jedoch bereits angerichtet.
Costa erklärte zwar, er habe ein „reines Gewissen“ und „volles Vertrauen in die Justiz.“ Dennoch trat er von seinem Amt zurück, da die Aufgaben eines Premierministers seiner Meinung nach nicht mit einem Verdacht auf seine Integrität vereinbar seien.
Costa war zum dritten Mal in Folge Premierminister, nachdem er bei den vorgezogenen Wahlen im Januar 2022 die absolute Mehrheit erhalten hatte. Nach seinem Rücktritt trat eine neue Regierung an. Anfang April 2024 wurde Luís Montenegro zum Premierminister ernannt.
Costa wurde bisher nicht förmlich wegen eines Vergehens angeklagt.
In der Zwischenzeit hat sich das als „Operation Influencer“ bekannte Gerichtsverfahren, in das Costa verwickelt ist, in die Länge gezogen. Vergangene Woche wurde es von der Staatsanwaltschaft an die Zentrale Ermittlungs- und Strafverfolgungsbehörde übertragen.
Daraufhin wies das Berufungsgericht in Lissabon eine Berufung der Staatsanwaltschaft zurück. Dadurch wurden die Zwangsmaßnahmen gegen die Beschuldigten, darunter Antonios ehemaliger Stabschef und ein ehemaliger Berater und Freund, reduziert.
„Das Gericht hat beschlossen, die Berufung der Staatsanwaltschaft zurückzuweisen und den Berufungen der Angeklagten stattzugeben. In diesem Verfahren ging es um die Zwangsmaßnahmen, die gegen fünf Einzelangeklagte und einen Unternehmensangeklagten verhängt worden waren, wobei die Staatsanwaltschaft deren Verschärfung und die Berufung einlegenden Angeklagten deren Aufhebung beantragten“, hieß es in der Entscheidung des Berufungsgerichts von Lissabon, wie Lusa berichtete.
Das Berufungsgericht stellte außerdem fest, dass „die festgestellten Tatsachen für sich genommen nicht Teil einer Straftat sind.“ Damit schloss es Beweise für den Straftatbestand der Einflussnahme aus.
Der Präsident lehnte es ab, die jüngste Gerichtsentscheidung zu kommentieren: „Ich werde mich nicht zu Gerichtsentscheidungen äußern, aber ich werde auf eine andere Art und Weise eine Bemerkung wiederholen, die ich bereits gemacht habe und die eher politischer Natur ist“, erklärte Rebelo de Sousa. Er wies erneut auf die Möglichkeit hin, dass Costa eine Rolle in der EU spielen könnte.
Seit Monaten wird vermutet, dass Costa nach Brüssel gehen könnte. Allerdings wird es ein Wettlauf mit der Zeit sein, seinen Namen von jeglichen Verbindungen zu angeblichem Fehlverhalten reinzuwaschen, bevor der Spitzenposten im Europäischen Rat frei wird.
[Bearbeitet von Kjeld Neubert]