Angetrieben vom Konsumoptimismus der Verbraucher und unterstützt vom Lohnwachstum ist die kroatische Wirtschaft im vergangenen Jahr stärker gewachsen als von Ökonomen zuvor prognostiziert.
Vorläufige Daten, die das kroatische Statistikamt (DZS) am Dienstag (27. Februar) veröffentlichte, zeigen, dass das kroatische Bruttoinlandsprodukt (BIP) im vergangenen Jahr um 2,8 Prozent gewachsen ist. Im vierten Quartal des vergangenen Jahres lag das Bruttoinlandsprodukt um 4,3 Prozent höher als im Vorjahresquartal. Damit übertreffen die Daten die Prognosen unabhängiger Expertengruppen für 2023.
Die Makroökonomen der RBA beispielsweise erwarteten für das vierte Quartal ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von vier Prozent. Ihre früheren Prognosen sahen für 2023 ein jährliches Wachstum von 2,6 Prozent vor.
Auch Ministerpräsident Andrej Plenković begrüßte die DZS-Zahlen.
„Das ist das zweithöchste Wachstum des Bruttoinlandsprodukts im vergangenen Jahr, nach Malta, für das ein Wachstum von 6,1 Prozent erwartet wurde. Unser Wachstum von 2,8 Prozent ist fünfmal so hoch wie der Durchschnitt der EU und des Euroraums. Die Europäische Kommission erwartete ein Wachstum von 0,5 Prozent für den Euroraum und die EU“, sagte Plenković in einer Erklärung gegenüber den Medien und lobte die Maßnahmen seiner Regierung zur Inflationsbekämpfung.
Er sagte auch, dass das kroatische Wirtschaftswachstum im vergangenen Jahr 75 Prozent des EU-Entwicklungsdurchschnitts in Bezug auf die Kaufkraftparität (KKP) überschritten habe.
Im Jahr 2013, dem ersten Jahr der EU-Mitgliedschaft, lag das Entwicklungsniveau Kroatiens laut Eurostat-Daten bei nur 62 Prozent des EU-Durchschnitts. Die Eurostat-Daten für 2022 zeigen, dass das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt Kroatiens, ausgedrückt in KKP, im Jahr 2022 bei 73 Prozent des EU-Durchschnitts lag.
Nach einem starken Rückgang des Bruttoinlandsprodukts während der COVID-Krise um 8,6 Prozent im Jahr 2020 verzeichnete Kroatien nach Angaben der kroatischen Zentralbank im Jahr 2021 einen starken wirtschaftlichen Aufschwung mit einer Wachstumsrate von bis zu 13,8 Prozent.
Im Jahr 2022 setzte sich das starke Wirtschaftswachstum mit einer Wachstumsrate von 6,3 Prozent fort. Nach Angaben der HNB setzte sich das Wachstum auch 2023 fort. Die Wachstumsdynamik war jedoch noch deutlich schwächer als in den beiden Vorjahren.
Nach Angaben des DZS ist das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts im letzten Quartal 2023 das zwölfte Quartal in Folge, in dem das kroatische BIP kontinuierlich gewachsen ist.
Im dritten Quartal des vergangenen Jahres betrug das Jahreswachstum drei Prozent. Im zweiten Quartal lag es den staatlichen Statistiken zufolge bei 2,2 Prozent und im ersten Quartal bei 1,6 Prozent.
Mit einer Wachstumsrate von 4,3 Prozent im letzten Quartal des vergangenen Jahres lag Kroatien laut DZS und Eurostat an der Spitze der EU und des Euroraums. Es ist jedoch zu betonen, dass noch nicht alle Daten für alle EU-Staaten veröffentlicht wurden.
Im letzten Quartal des vergangenen Jahres lag die Wachstumsrate des Bruttoinlandsprodukts in der EU nach Angaben von Eurostat bei 0,3 Prozent, in dem Euroraum dagegen nur bei 0,1 Prozent.
Die DZS-Daten zeigen, dass der wichtigste Wachstumstreiber im letzten Quartal des vergangenen Jahres der private Konsum war, der um 5,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum 2022 zulegte.
Dies ist vor allem auf den anhaltenden Lohnanstieg in Kroatien vor und nach der Einführung des Euro zurückzuführen. So lag der durchschnittliche Nettolohn in Kroatien im Dezember 2023 nach den jüngsten Daten des CBS bei 1.191 Euro. Das sind 143 Euro oder 13,6 Prozent mehr als im Dezember 2022, dem letzten Monat vor der Einführung des Euro in Kroatien.
Ökonomen warnen jedoch seit langem davor, dass der Anstieg der Löhne in Kroatien nicht das Ergebnis eines Produktivitätswachstums sei, sondern vielmehr das Ergebnis eines Arbeitskräftemangels, da das Land seit dem EU-Beitritt mit einer starken Abwanderung, insbesondere junger Menschen, konfrontiert ist.
Ein weiterer wichtiger Faktor für das Wirtschaftswachstum im vierten Quartal waren die Investitionen, die jährlich um sechs Prozent zunahmen. Diese Daten spiegeln weitgehend die Inanspruchnahme von EU-Mitteln wider, da die Investitionsdaten nicht nur private Unternehmen, sondern auch öffentliche Unternehmen und öffentliche Institutionen umfassen.
Allein die Staatsausgaben stiegen nach DZS-Angaben im vierten Quartal um 0,2 Prozent auf Jahresbasis.
Besorgniserregend sind jedoch die Daten über den Rückgang der Exporte und Importe von Waren und Dienstleistungen im letzten Quartal des vergangenen Jahres. Die Exporte von Waren und Dienstleistungen sanken im vierten Quartal um 4,4 Prozent im Jahresvergleich, während die Importe nach DZS-Angaben sogar um 7,1 Prozent zurückgingen.
„Es ist sicherlich gut, dass das Bruttoinlandsprodukt wächst, aber das Problem ist die Wachstumsstruktur. Ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts, das auf öffentlichen Investitionen und Tourismus beruht, ermöglicht kein langfristiges Wachstum. Das Gleiche gilt für das Wachstum des privaten Konsums, das auf staatlichen Anreizen beruht, und für das Lohnwachstum, das nicht auf eine steigende Produktivität, sondern auf einen Mangel an Arbeitskräften zurückzuführen ist“, warnt der Wirtschaftsanalyst Damir Novotny gegenüber Euractiv.
Er fügt hinzu, dass die kroatische Wirtschaft weder exportorientiert noch wettbewerbsfähig genug sei. Infolgedessen könnte Kroatien in einer langfristigen Stagnation versinken, sobald die reichlichen Hilfen aus den EU-Fonds auslaufen, argumentiert Novotny.
„Es gibt keine strukturellen Reformen in dem Land, und dadurch droht eine langfristige Stagnation in der Zukunft, während andere EU-Mitglieder das Wachstum ihrer Volkswirtschaften in den kommenden Jahren beschleunigen werden“, fügt er hinzu.
Kurzfristig scheint eine Stagnation jedoch unwahrscheinlich, da Ökonomen für dieses Jahr und wahrscheinlich auch für die kommenden Jahre ein positives Wirtschaftswachstum voraussagen.
Raiffeisen-Analysten erwarten beispielsweise, dass das kroatische Bruttoinlandsprodukt in diesem Jahr um 2,5 Prozent wachsen werde, und sagen, dass es sogar noch höher ausfallen könnte, wenn die EU-Mittel besser genutzt werden und der Konsum der Haushalte steigt.